Η ώρα της απόσυρσης από την ενεργό δράση, είναι η δυσκολότερη στιγμή για τους περισσότερους από τους αθλητές και τις αθλήτριες υψηλού επιπέδου. Είναι χαρακτηριστικό πως πολλοί είναι αυτοί που δεν ανακοινώνουν ποτέ το τέλος της καριέρας του και απλά σταματάνε. Υπάρχει και μια πολύ μικρή μερίδα που όχι μόνο το ανακοινώνει, αλλά το παίρνει απόφαση πολύ νωρίς και εξηγεί με απόλυτη ειλικρίνεια το γιατί. Όπως ακριβώς έπραξε η 28χρονη Αμερικανίδα τριπλουνίστρια, Κετούρα Όρτζι.
Απόδοση Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
1. Χαμηλές επιδόσεις
Αυτός είναι ο κυριότερος λόγος. Είμαι άνθρωπος των αριθμών και πιστεύω ότι τα νούμερα δεν λένε ψέματα. Αυτός είναι ο μέσος όρος των αλμάτων μου κατά την διάρκεια της επαγγελματικής μου καριέρας:
– 2019: 14.51μ (μεγαλύτερο άλμα: 14.72μ, μικρότερο άλμα: 14.30μ)
– 2020 (με Covid-19): 14.19μ (14.60μ, 13.84μ)
– 2021: 14.43μ (14.92μ, 13.96μ)
– 2022: 14.48μ (14.79μ, 14.28μ)
– 2023: 14.16μ (14.43μ, 13.55μ)
– 2024: 14.12μ (14.50μ, 13.91μ)
Τα νούμερα μιλάνε από μόνα τους και μετά από το 2022 υπάρχει μία πτώση. Αυτό που με απογοήτευσε περισσότερο ήταν οι άνθρωποι που μου έλεγαν πώς πρέπει να νιώθω για τις εμφανίσεις μου. Ενώ εκτιμώ τις προθέσεις τους, κανείς δεν ξέρει τα άλματά μου καλύτερα από εμένα. Ήξερα τι μπορώ να κάνω και όταν μου ζητήθηκε να νιώθω ικανοποιημένη που δεν βελτιωνόμουν, δεν μπορούσα να το κάνω.
2. Απομακρύνθηκα από τον σύζυγό μου
Από 2020 έχω μετακομίσει από τη Τζόρτζια στη Φλόριντα, στην Καλιφόρνια, πίσω στη Τζόρτζια και μετά στο Μέριλαντ, επιδιώκοντας να βρω έναν προπονητή που θα με βοηθήσει να πετύχω τους στόχους μου. Σε αυτό το διάστημα, ο σύζυγός μου και εγώ αγοράσαμε ένα σπίτι μαζί, αλλά πέρασα περισσότερο χρόνο μακριά. ΑΝ και μόνο ΑΝ έβλεπα βελτίωση, θα μπορούσα να συνεχίσω, αλλά το να θυσιάσω χρόνο με τον σύζυγό μου ενώ είχα χαμηλές επιδόσεις, δεν ήταν πλέον επιλογή.
3. Η αγάπη μου για το άθλημα εξαφανίστηκε
Πάντα το έβρισκα αστείο όταν ήμουν σε αγώνες και οι προπονητές μου έλεγαν «απλώς πήγαινε εκεί έξω και διασκέδασε», γιατί ειλικρινά το τριπλούν και το μήκος δεν ήταν ποτέ κάτι που θα περιέγραφα ως διασκεδαστικά, με την παραδοσιακή έννοια. Η νίκη ήταν μόνο διασκεδαστική και η προπόνηση με τους συναθλητές μου. Το να ταξιδεύεις και να βλέπεις φίλους σε διοργανώσεις ήταν επίσης διασκεδαστικό, αλλά όταν αυτά άρχισαν να απομακρύνονται, το άθλημα έχασε τη χαρά του. Αυτό που πραγματικά απόλαυσα ήταν οι ευκαιρίες που είχα για να προκαλέσω τον εαυτό μου, να προοδεύσω και να πραγματοποιήσω σπουδαία πράγματα δίπλα σε άλλους ανθρώπους. Υπάρχει ένα ρητό που αγαπώ: «Τι είναι πιο σημαντικό: το ταξίδι ή ο προορισμός; Η παρέα!».
Σημείωση: Είναι εντάξει να μην αγαπάτε το άθλημα που κάνετε. Ο αθλητισμός μπορεί να χρησιμεύσει ως εργαλείο για να πληρώσετε το πανεπιστήμιο, να γνωρίσετε ανθρώπους, να βγάλετε τα προς το ζην ή να αποκτήσετε πολύτιμες εμπειρίες ζωής. Το να μην αγαπάτε το άθλημα δεν κάνει τα επιτεύγματά σας λιγότερο σημαντικά. Οι άνθρωποι πηγαίνουν καθημερινά σε δουλειές που δεν τους αρέσουν απαραίτητα και το να είσαι επαγγελματίας αθλητής δεν διαφέρει.
4. Καταπόνηση του σώματος
Η προπόνηση στο τριπλούν είναι βάναυση για το σώμα. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, οι τραυματισμοί συσσωρεύτηκαν. Πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, είχα έναν τραυματισμό στην πλάτη και πονούσα κάθε φορά που πήγαινα να καθίσω, ενώ είχα και έναν τραυματισμό στο γόνατο που απαιτούσε αντιφλεγμονώδη για να μπορώ να προπονηθώ ακόμα και με πόνο. Ήταν ξεκάθαρο ότι το σώμα μου δούλευε πλέον εναντίον μου.
5. Αποδοχή της απόφασης
Το να αποσυρθείς νέα σημαίνει να συμφιλιωθείς με το «τι θα γινόταν αν». Θα μπορούσα να είχα πετύχει περισσότερα; Ίσως ναι. Ίσως όχι.
6. Υποτίμηση
Αυτή έπαιξε μικρό ρόλο αλλά αξίζει να την αναφέρω. Δεν άρχισα να κάνω τριπλούν για την αναγνώριση ή τα χρήματα, αλλά γνωρίζω πολύ καλά ότι όταν τα λαμβάνουμε, έχουμε την βοήθεια για να αντιμετωπίσουμε αναποδιές και απογοητεύσεις. Παρά το γεγονός ότι το όνομά μου γράφτηκε στην ιστορία του τριπλούν των γυναικών στην Αμερική, η έλλειψη εκτίμησης από τον αθλητικό κόσμο για τα επιτεύγματά μου ήταν αισθητή. Η απόσυρση είναι μια πολύ πιο δύσκολη απόφαση όταν πληρώνεσαι καλά και νιώθεις ότι σε εκτιμούν.
Πως συμφιλιώθηκα με την απόφαση της απόσυρσης;
Σκέφτηκα για πρώτη φορά να αποσυρθώ το 2022 και το είχα περισσότερο στο μυαλό μου το 2023. Κάποια στιγμή «έπεσα» πάνω στο βιβλίο «Quit: The Power of Knowing When to Walk Away», το οποίο με βοήθησε στην απόφασή μου. Θυμάμαι ότι οι άνθρωποι με αμφισβήτησαν για αυτό που ήθελα να κάνω, αλλά τους είπα: «Ακόμα κι αν κερδίσω ένα Ολυμπιακό μετάλλιο το 2024, θα αποσυρθώ». Ένα μετάλλιο δεν θα άλλαζε την γνώμη μου γιατί οι λόγοι που αναφέρθηκαν παραπάνω θα εξακολουθούσαν να είναι η πραγματικότητα.
Εδώ είναι μερικά αποσπάσματα από το βιβλίο που θα έχω συντροφιά μαζί μου για μια ζωή:
«Η αξία δεν αφορά μόνο τα χρήματα. Μπορεί να μετρηθεί σε υγεία, ευεξία, ευτυχία, χρόνο, αυτοεκπλήρωση, ικανοποίηση στις σχέσεις ή οτιδήποτε άλλο σας επηρεάζει».
«Η επιτυχία δεν επιτυγχάνεται με το να παρατάς τα πράγματα μόνο και μόνο επειδή είναι δύσκολα. Επίσης, η επιτυχία δεν επιτυγχάνεται με την προσκόλληση σε δύσκολα πράγματα που δεν αξίζουν. Το κόλπο είναι να καταλάβεις πότε να επιμείνεις και πότε να φύγεις. Η επιμονή δεν είναι πάντα η καλύτερη απόφαση».
«Το να τα παρατάς στην ώρα σου συνήθως μοιάζει σαν να τα παρατάς πολύ νωρίς».
Ευγνωμοσύνη και Πίστη
Η ειρωνεία του πώς νιώθω για την καριέρα μου είναι ότι είμαι τόσο περήφανη που κατόρθωσα πολύ περισσότερα από όσα φανταζόμουν ποτέ για τον εαυτό μου, παρ’ όλα αυτά είμαι απογοητευμένη που δεν κατάφερα όλα όσα ήθελα και πίστευα πραγματικά ότι ήμουν ικανή. Όταν ξεκίνησα στίβο, δεν είχα ιδέα ότι θα μπορούσα να είμαι τόσο καλή. Καθώς όμως βελτιωνόμουν, άρχισα να βλέπω τις δυνατότητές μου και να βάζω μεγαλύτερους στόχους για τον εαυτό μου.
Ο καθένας ξεκινά το ταξίδι του στον αθλητισμό για διαφορετικούς λόγους και ο καθένας αποσύρεται για διαφορετικούς λόγους. Ελπίζω ότι όταν έρθει η ώρα να πάρετε μια μεγάλη απόφαση, είτε σχετίζεται με τον αθλητισμό είτε όχι, να αισθάνεστε σίγουροι για την επιλογή σας. Κανείς άλλος δεν πρέπει να σας κάνει να νιώσετε ότι ο λόγος σας δεν είναι αρκετά καλός ή ότι είστε πολύ νέοι, πολύ μεγάλοι ή ότι άλλο μπορεί να πουν. Μπορείτε να αποσυρθείτε όποτε θέλετε, για όποιο λόγο θέλετε. Και φυσικά έχετε την ελευθερία να αλλάξετε την απόφασή σας.
Αναγνωρίζω ότι οτιδήποτε έχω πετύχει δεν οφείλεται αποκλειστικά στη δική μου δύναμη, αλλά στη χάρη και το έλεος του Θεού. Έτσι, θα καυχιέμαι πάντα για Αυτόν που τόσο γενναιόδωρα με έχει ευλογήσει. Αυτή η περίοδος της ζωής μου μού έχει διδάξει ότι τα βάσανα έχουν έναν ξεχωριστό σκοπό και είναι απαραίτητα για να γίνω περισσότερο σαν τον Ιησού.
