Στην άλλη πλευρά της γης ο Αυστραλός Σάιμον Γκέρανς πανηγύριζε για τέταρτη φορά τη νίκη στη γενική κατάταξη του Tour Down Under, κάτι που δεν έχει καταφέρει κανείς άλλος ποδηλάτης στην 18χρονη ιστορία του Γύρου.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Στον εξαήμερο αγώνα που ολοκληρώθηκε την Κυριακή στην Αδελαΐδα τη δεύτερη θέση κατέλαβε ο επίσης Αυστραλός Ρίτσι Πορτ (+09″) και την τρίτη ο Κολομβιανός Σέρχιο Ενάο (+11″). Ο αγώνας ήταν ένας μονόλογος των Αυστραλών αθλητών αφού πήραν τη νίκη σε όλα τα ετάπ (δύο ο Γκέρανς, δύο ο Κέιλεμπ Γιούαν, ένα ο ΜακΚάρθι, ένα ο Ρίτσι Πορτ). H κυριαρχία των Αυστραλών εξηγείται για δύο λόγους καθώς πρώτον είναι ο μοναδικός WorldTour αγώνας που διεξάγεται στο νότιο ημισφαίριο και δεύτερον αρχές Ιανουαρίου οι Αυστραλοί πραγματοποιούν το εθνικό τους πρωτάθλημα, οπότε είναι σε φόρμα. Προφανώς βέβαια παίζει ρόλο και το γεγονός πως για αυτούς είναι μία εντός έδρας διοργάνωση σε διαδρομές που τις γνωρίζουν πολύ καλά. Αν και το Tour Down Under ήταν ο αγώνας που άνοιξε το καλεντάρι του WorldTour, αρκετοί προτίμησαν να τρέξουν στην Αργεντινή (βλέπε Νίμπαλι, Σάγκαν, Κιντάνα, Μάικα), ενώ άλλοι να κάνουν αργότερα το φετινό ντεμπούτο τους. Αυτό θεωρήθηκε «άδειασμα» από τον πρόεδρο της παγκόσμιας ομοσπονδίας, Μπράιαν Κούκσον, που εστίασε συγκεκριμένα στον Κρις Φρουμ δηλώνοντας πως τον προβλημάτισε η απουσία του από την Αυστραλία. Ο Βρετανός απάντησε άμεσα πως τα τελευταία χρόνια έτσι και αλλιώς δεν επιλέγει να ξεκινήσει τόσο νωρίς τη σεζόν του κρίνοντας άστοχη την τοποθέτηση του Κούκσον. Να σημειωθεί πως ο Φρουμ αναμένεται να φθάσει σήμερα Δευτέρα στην Αυστραλία για προπονητικό καμπ με τη Σκάι. Λαμβάνοντας υπόψη πως πολλοί κορυφαίοι αθλητές λείπουν από τον πρώτο WorldTour αγώνα της σεζόν προκύπτει το εύλογο ερώτημα γιατί το Tour Down Under συνεχίζει να συμπεριλαμβάνεται στην πρώτη κατηγορία αγώνων. Η UCI δε μπορεί να αναγκάσει τους ποδηλάτες να τρέχουν σε συγκεκριμένους αγώνες αλλά σίγουρα είναι ένα ζήτημα όταν τους βλέπει να προτιμούν έναν άλλον χαμηλότερης κατηγορίας. Επόμενη WorldTour διοργάνωση είναι το Παρίσι-Νίκαια από τις 6 έως τις 13 Μαρτίου.
