Ο Παναγιώτης Γκιώνης ολοκλήρωσε την 23η συμμετοχή του σε παγκόσμιο πρωτάθλημα. Αποκλείστηκε πολύ δύσκολα στον 2ο γύρο του απλού στην Ντόχα και πλασαρίστηκε στις θέσεις 33-64.
Ο Γκιώνης τα έδωσε όλα απέναντι στον Κάο Τσενγκ Τζούι από την κινεζική Ταϊπέι, το νούμερο 24 της παγκόσμιας κατάταξης κι έναν πολύ καλό αθλητή απέναντι και στην άμυνα, προηγήθηκε με 2-0 σετ, αλλά κάμφθηκε στις λεπτομέρειες με 4-2 σετ (11-9, 12-10, 7-11, 5-11, 7-11, 9-11).
Όπου λεπτομέρειες είναι ότι ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής δεν μπόρεσε, λόγω τραυματισμού, να δώσει το 100% μετά το 2-1 όταν ο νεαρός Ασιάτης τονώθηκε ψυχολογικά μειώνοντας το σκορ… Λεπτομέρεια επίσης, ότι ο Γκιώνης βρέθηκε μπροστά με 9-5 στο 6ο σετ και έχασε έξι συνεχόμενους πόντους γιατί δεν του βγήκε τίποτα…
Αναμφίβολα πάντως, σε μία ακόμα μεγάλη αναμέτρηση, που κράτησε περισσότερο από μία ώρα, ο Γκιώνης έδειξε ότι άξιζε την είσοδο στους «32» και επιβεβαίωσε ότι σε προχωρημένη αθλητικά ηλικία παραμένει ανταγωνιστικός σε τοπ επίπεδο. Την ενόχληση την είχε στη μέση πριν αρχίσει το ματς γιατί τον πείραξε το δυνατό air condition στο Qatar University Sports Complex, όπως τόνισε ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής. Μπήκε κανονικά στο τραπέζι, αλλά πόνεσε πολύ σε κίνησή του προς το τέλος του 3ου σετ για να ζητήσει το ιατρικό τάιμ άουτ.
Δέχτηκε φροντίδα από τον γιατρό των αγώνων και τον φυσικοθεραπευτή, έκανε ασκήσεις, πήρε παυσίπονα κι έβαλε μία αλοιφή, αλλά όσο περνούσε η ώρα οι ενοχλήσεις γίνονταν πιο δυνατές. Έσφιξε τα δόντια και συνέχισε με υψηλό ηθικό, όμως δεν μπορούσε να δώσει τον καλύτερό του εαυτό. Πλησίασε παρόλα αυτά στην ισοφάριση, όμως ο Κάο ήταν αλάνθαστος στο τελευταίο κομμάτι του πολύ κρίσιμου σετ.
