Ολοταχώς στην υπεράσπιστη του τίτλου του βαδίζει ο Παναγιώτης Γκιώνης στο όπεν του Ζάγκρεμπ που ανήκει στο world tour της επιτραπέζιας αντισφαίρισης.
Ο Έλληνας πρωταθλητής, είναι το Νο6 του ταμπλό, βρέθηκε στον προημιτελικό αντιμέτωπος με τον ανερχόμενο Ελ Μπιαλί (No 105) ο οποίος εμφάνισε αρετές και απέναντι στην άμυνα. Ο Γκιώνης βρέθηκε πίσω στα σετ με 1-2 και αντέδρασε εξαιρετικά για να φτάσει στο τελικό 4-2. Ισοφάρισε εύκολα και το 5ο σετ αποδείχτηκε το πιο κρίσιμο. Ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή έσωσε σετ μπολ στο 9-10, επικράτησε στην παράταση κι εκεί απέκτησε και το ψυχολογικό αβαντάζ. Έκανε και δυνατή εκκίνηση στο 6ο σετ και κάπου εκεί έγειρε για τα καλά την πλάστιγγα υπέρ του. Η εξέλιξη 11-8, 8-11, 9-11, 11-3, 12-10 και 11-4. Ο Ελ-Μπιαλί προχωρά πρώτη φορά μέχρι τα προημιτελικά ενός WorldTour. Αντίπαλος του Γκιώνη στα ημιτελικά, ο Μπενεντίκτ Ντούντα (Νο 42) που μπήκε στην 4άδα νικώντας 4-3 σετ -και με τεράστια ανατροπή από 0-3- τον Ιάπωνα Κένζι Ματσουντάιρα.
