Στα εκατοντάδες παιχνίδια πρώτου γύρου που έχει παίξει στην καριέρα του ο Ράφα Ναδάλ (Ισπανία), το σημερινό στο Μπρίσμπεϊν κόντρα στον Ντόμινικ Τιμ (Αυστρία) ίσως ήταν αυτό με τη μεγαλύτερη προσμονή.
Μετά από απουσία 11 μηνών και ένα σοβαρό τραυματισμό στο ισχίο, ο 37χρονος Ναδάλ επέστρεψε στους αγώνες του απλού και επικράτησε 2-0 (7-5, 6-1) επί του Τιμ. Οι δυο τους έχουν αναμετρηθεί 16 φορές στην καριέρα τους, αυτή όμως ήταν η πρώτη στον πρώτο γύρο ενός τουρνουά του ATP.
O Ναδάλ χρειάστηκε μία ώρα και 27 λεπτά για να επικρατήσει και στο τέλος δεν κατάφερε να κρύψει τη συγκίνηση του. «Η σημερινή μέρα έχει έντονη συναισθηματική φόρτιση. Είναι μια σημαντική μέρα για μένα μετά από μία χρονιά που ίσως ήταν η δυσκολότερη της καριέρας μου» δήλωσε μετά τον αγώνα ο Ναδάλ και συμπλήρωσε: «Είχα την ευκαιρία να επιστρέψω και να αγωνιστώ μετά από ένα χρόνο μπροστά σε αυτό το εκπληκτικό κοινό. Το αποτέλεσμα είναι πολύ ενθαρρυντικό και αυτό κάνει περήφανο εμένα, την ομάδα μου και την οικογένεια μου που ήταν στο πλευρό μου κάθε μέρα τον τελευταίο δύσκολο χρόνο. Με έλλειψε το να είμαι υγιής και ανταγωνιστικός και να παίζω μπροστά σε τόσο πολύ κοινό. Σε όλη μου την καριέρα το κοινό της Αυστραλίας με υποστηρίζει και δεν μπορώ παρά να τους ευχαριστήσω όλους».
