Γεννημένος στις 11 Αυγούστου 1998, ο Χουάν Μιγκέλ Ετσεβαρία ήταν αγένητος όταν είχε γίνει άλμα μεγαλύτερο από το 8.83μ. που πήδηξε ο ίδιος στο ντάιαμοντ λιγκ της Στοκχόλμης. Μεθαύριο αγωνίζεται στην Οστράβα, όπου επίτιμος καλεσμένος είναι ο Μάικ Πάουελ, κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στο μήκος (8.95μ.) και έχει ενδιαφέρον η άποψη του Αμερικανού, αν συμφωνεί με όσους υποστηρίζουν πως ο Ετσεβαρία θα είναι ο πρώτος που θα περάσει τα εννέα μέτρα.
Ο 19χρονος Κουβανός δεν αποτελεί κάποιο πυροτέχνημα που εμφανίστηκε ξαφνικά από το πουθενά. Αποτελεί προϊόν της μεγάλης κουβανικής σχολής και του προπονητή Ντάνιελ Οσόριο.
Η πρώτη φορά που εντυπωσίασε ο Ετσεβαρία, ήταν το 2014 όταν σε ηλικία 15 ετών πήδηξε 7.47μ. ενώ την επόμενη χρονιά πήδηξε 8.05μ. και ενώ ήταν μόλις 16 ετών! Την ίδια χρονιά ήταν τέταρτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα παίδων του Κάλι, ενώ το 2016 ήταν 5ος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα των εφήβων, εκεί όπου ο Μίλτος Τεντόγλου είχε κερδίσει το αργυρό μετάλλιο.
Το 2017 έκανε δύο φορές ατομικό ρεκόρ πηδώντας 8.19μ. και 8.28μ. για να ανέβει στην 7η θέση όλων των εποχών στην κατηγορία των εφήβων, ενώ στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Λονδίνου έχασε την πρόκριση στον τελικό για πέντε εκατοστά μόλις.
Λίγους μήνες αργότερα, κέρδισε στο μίτινγκ της Καρλσρούης (κλειστός στίβος) και αργότερα στο Μετς έκανε ατομικό ρεκόρ με 8.34μ. Περίπου ένα μήνα αργότερα στο Μπέρμιγχαμ, ήταν ο πρωταχωνιστής μιας εκ των μεγαλύτερων εκπλήξεων. Πηδώνας 8.46μ. νίκησε τον παγκόσμιο πρωτάθλημα Λουβό Μιανιόνγκα. Συνέχισε να βελτιώνεται στον ανοιχτό στίβο, για να φτάσει να πηδήξει 8.53μ. στο ντάιαμοντ λιγκ της Ρωμής, πρότού αφήσει τον κόσμο με το στόμα ανοιχτό, πηδώντας 8.83μ. (+2,1) στη Στοκχόλμη.
Όσον αφορά στο παγκόσμιο ρεκόρ, ο προπονητής του που γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα τον αθλητή του, τόνισε: «Εϊναι πιθανό να το καταρρίψει. Πρώτα όμως πρέπει να βελτιώσουμε την τεχνική γιατί είναι πολύ σημαντική. Ποτέ δεν πρέπει να σκέφτεται το αποτέλεσματα. Πρώτα πρέπει να δουλέψουμε πάνω στα τεχνικά στοιχεία και τα αποτελέσματα θα έρθουν» δήλωσε ο Ντάνιελ Οσόριο και συμπλήρωσε: «Έχει για είδωλο τον Ιβάν Πεντρόσο που είναι πολύ καλός μου φίλος και με βοήθησε με την τεχνική. Τον αγαπώ τον Πεντρόσο και είναι σας αδελφός μου».
Τί θα γίνει στη συνέχεια με το μίτινγκ της Οστράβα να ακολουθεί; «Πιστεύω θα βελτιωθεί και άλλο γιατί αυτή τη στιγμή, ο Ετσεβαρία δεν έχει όρια…».
Το 6ο καλύτερο άλμα όλων των εποχών
Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα άλματα που έχουν γίνει με οποιαδήποτε συνθήκη (άνεμος, υψόμετρο), το 8.83μ. του Ετσεβαρία καταγράφεται ως το 6ο καλύτερο που έχει γίνει ποτέ. Δεν υπολογίζεται το 8.96μ. που έκανε το 1995 στο Σεστριέρε ο Ιβάν Πεντρόσο γιατί δεν αναγνωρίστηκε λόγω μη μέτρησης του ανέμου.
Τα 5 καλύτερα νόμιμα άλματα
8.95μ. Μάικλ Πάουελ (ΗΠΑ) Τόκιο 1991
8.90μ. Μπομπ Μπίμον (ΗΠΑ) Πόλη του Μεξικό, 1968
8.87μ. Καρλ Λιούις (ΗΠΑ) Τόκιο 1991
8.86μ. Ρόμπερτ Εμιγιάν (Αρμενία) Τσακαντζόρ, 1987
8.74μ. Λάρι Μάιριξ (Η_Α) Ινδιανάπολη, 1988
Τα 5 καλύτερα άλματα με αέρα πάνω από τα δύο μέτρα
8.99μ. Μάικ Πάουελ (ΗΠΑ) Σεστριέρε, 1992
8.91μ. Καρλ Λιούις (ΗΠΑ) Τόκιο, 1991
8.83μ. Χουάν Μιγκέλ Ετσεβαρία (Κούβα) Στοκχόλμη 2018
8.79μ. Ιβάν Πεντρόσο (Κούβα) Αβάνα, 1992
8.78μ. Φαμπρίς Λαπιέρ (Αυστραλία) Περθ, 2010
