Η Εθνική ομάδα πόλο των νέων ανδρών δεν τα κατάφερε στον προημιτελικό του παγκόσμιου πρωταθλήματος Κ20 κόντρα στην Κροατία και με ήττα 14-11 αποκλείστηκε από τα ημιτελικά και τη διεκδίκηση των μεταλλίων.
Τρία γκολ του Χατζή, τα δύο με πέναλτι και ένα στα ίσια, έδωσαν γρήγορο προβάδισμα 3-1 στην Εθνική, που παράλληλα εμφανίστηκε πολύ βελτιωμένη αμυντικά, σε σχέση με τα ματς της πρώτης φάσης. Ενα εξαιρετικό σουτ του Λασκαρίδη από δύσκολη θέση και ένα γκολ από τον Σπάχιτς στα 2 μέτρα διαμόρφωσαν το 5-2 της πρώτης περιόδου, το οποίο κράτησε στην εκπνοή ο Λάζαρος Βεκρής, με τρομερή απόκρουση σε τετ-α-τετ με τον Μπούρμπουραν.
Το δεύτερο οκτάλεπτο ξεκίνησε με τον Γεωργαρά να κάνει το κλέψιμο στα 2 μέτρα, να κατεβάζει μόνος του τη μπάλα και με έναν «κεραυνό» να ανεβάζει ακόμη περισσότερο τη διαφορά. Ενα πέναλτι του Χατζή στο δοκάρι και η αλλαγή τερματοφύλακα από πλευράς Κροατίας, έφεραν ένα μπλοκάρισμα στην ελληνική επίθεση, η άμυνα όμως συνέχισε να είναι σεμιναριακή και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε 7-3.
Ο Τόττης έγραψε το 8-3 στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, αλλά ακολούθησε… μπλακ-άουτ. Οι διεθνείς έχασαν τέσσερις επιθέσεις με παίκτη παραπάνω, είχαν κακές επιστροφές στην άμυνα και οι Κροάτες έφεραν… τούμπα το ματς και με σερί 5-0 ισοφάρισαν 8-8. Θα μπορούσαν μάλιστα να πάρουν και το προβάδισμα, αλλά ο Βεκρής απέκρουσε πέναλτι του Γέρκοβιτς (είχε πιάσει και ένα του Πάβλιτς λίγο νωρίτερα).
Με την ελληνική αφλογιστία να συνεχίζεται, ο Σούσιτς με διαδοχικά γκολ σε παίκτη παραπάνω έδωσε προβάδισμα (10-8) στην Κροατία, περίπου έξι λεπτά πριν τη λήξη. Ενα πέναλτι που κέρδισε με αυτοθυσία ο Σπάχιτς και αξιοποίησε το Χατζής έδωσε προσωρινά “ανάσα” στην εθνική, όμως οι Κροάτες είχαν πλέον το μομέντουμ, αξιοποίησαν τις αποβολές που κέρδισαν και έφτασαν στη νίκη.
Οκτάλεπτα (με πρώτη την γηπεδούχο Κροατία): 2-5, 1-2, 5-1, 6-3
Η σύνθεση της Εθνικής: Παρτσόγλου, Λυκούδης 1, Νικολαϊδης, Τόττης 2, Γεωργαράς 1, Λασκαρίδης 1, Χατζής 4, Μπιτσάκος 1, Μπέλεσης, Κανδανολέων, Σπάχιτς 1, Γιαννάτος, Βεκρής, Αγγελόπουλος
