Ο «άρχοντας των κρίκων», Λευτέρης Πετρούνιας, ανέβηκε για τρίτη διαδοχική φορά στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στον τελικό των κρίκων, όμως δεν τελειώνει τίποτα για τον ίδιο. Μετά από ξεκούραση θα ξεκινήσει την δουλειά για το Λος Άντζελες 2028.
Μεγάλη ήταν η συγκίνηση του Λευτέρη Πετρούνια, της ομάδας του αλλά και της οικογένειάς του μετά την κατάκτηση του τρίτου του μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη ανταμείφθηκε για την σκληρή δουλειά που έκανε μετά το Τόκιο και έγραψε ιστορία ως ο μοναδικός με τρία μετάλλια στο ίδιο όργανο: «Το μετάλλιο αυτό ήταν ο λόγος που ήρθα στην Γαλλία. Έχω δουλέψει τα τελευταία τρία χρόνια μετά το Τόκιο, όπου μεσολάβησαν τρία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ένα παγκόσμιο, ένα χειρουργείο και πολλά πράγματα που έγιναν πίσω στην Ελλάδα. Πλέον δεν είμαι 20 χρονών αλλά 33 που σημαίνει ότι έχω υποχρεώσεις. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι σε αυτό το βάθρο αφού ήρθαμε για το μετάλλιο. Δεν στοχεύαμε σε κάποιο συγκεκριμένο χρώμα. Σε ένα τελικό πάντα θέλουμε την πρώτη θέση αλλά πρωταρχικό ρόλο στο μυαλό μου αλλά και του Δημήτρη Ράφτη ήταν ένα από τα τρία μετάλλια, καθώς ποτέ άλλοτε ένας αθλητής δεν έχει τρία στον κρίκο. Εντόπισα δύο λάθη στις κατακόρυφους που και ένα απλό μάτι μπορεί να τα καταλάβει. Θα μπορούσε να έρθει ισοβαθμία με τον πρώτο και λόγω του βαθμού δυσκολίας να ήμουν εγώ μπροστά αλλά δεν ήρθε και δεν πειράζει. Και ο Γιανγκ Λιου και ο Τζίνγκγιουαν Ζου είναι άξιοι αντίπαλοι και με κάνουν καλύτερο αθλητή. Αν δεν είχα την οικογένειά μου, την ομάδα μου και όλη την Ελλάδα δεν θα ήταν τόσο εφικτό αυτό όσο ήταν σήμερα. Τεχνικά ήμουν άρτιος όλες τις μέρες που είμαι στην Γαλλία, όμως σήμερα για πρώτη φορά δεν είχα βήμα στην έξοδο. Αυτό είναι μία ένδειξη του πόσο πολύ το ήθελα».
Το ερώτημα όμως που γεννήθηκε σε όλους μας μετά την ολοκλήρωση του τελικού ήταν το τι έπεται για την συνέχεια. Ο Πετρούνιας έδωσε την απάντηση: «Οπωσδήποτε χρειάζομαι ένα καλό διάλειμμα για να αφιερώσω χρόνο στα παιδιά και στην οικογένειά μου, όμως δεν σταματά τίποτα εδώ. Ο Αρμένιος που αγωνίστηκε είναι 36 χρονών και είναι πολύ δυνατός. Βρέθηκε σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων και μπορεί να μην είχε υψηλό βαθμό δυσκολίας, αλλά θα μπορούσε να διεκδικήσει καλύτερη θέση. Στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες θα είμαι 37. Σίγουρα θα απέχω για λίγο αγωνιστικά και θα επιστρέψω. Ο κώδικας της γυμναστικής αλλάζει υπέρ μου, δηλαδή μειώνονται δύο ασκήσεις και από δέκα γίνονται οκτώ και έτσι τα προγράμματα θα μου είναι πιο εύκολα επειδή μεγαλώνω».
