Ο Κέιλεμπ Ντρέσελ ζήτησε και πήρε αναμνηστικό το σκουφάκι του και το επιδεικνύει με την ίδια περηφάνια που δείχνει και τα μετάλλια του. Για χάρη του, σταμάτησε το πρόγραμμα του στίβου στο Σταντ Ντε Φρανς για να παρακολουθήσουν 80.000 θεατές την κούρσα του στα 200μ μεικτή. Ο 22χρονος Λεόν Μαρσάν είναι πιο πετυχημένος αθλητής ή αθλήτρια των 33ων Ολυμπιακών Αγώνων και αυτά είναι τα 10 πράγματα που πρέπει να γνωρίζει κάποιος που τον ανακάλυψε πριν από λίγες μέρες.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
Ανήκει σε μια κολυμβητική δυναστεία
Ο Λεόν Μαρσάν που είναι μόλις 22 ετών και κατάγεται από την Τουλούζ, προέρχεται από μια οικογένεια Γάλλων κολυμβητών. Ο πατέρας του Ζαβιέρ συμμετείχε σε δύο τελικούς Ολυμπιακούς Αγώνων, κατακτώντας την 8η θέση στην σκυταλοδρομία 4Χ100μ μεικτή και την 7η στα 200μ μεικτή. Κέρδισε και ένα αργυρό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 1998.
Η μητέρα του Σελίν ήταν επίσης κολυμβήτρια και βοηθούσε την Γαλλία στις σκυταλοδρομίες της. Ο θείος του, Κριστόφ, ήταν επίσης κολυμβητής και αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς του 1988 και του 1992.
Προπονείται με τον πρώην προπονητή του Μάικλ Φελπς
Προπονείται στις ΗΠΑ με τον Μπομπ Μπάουμαν, ο οποίος προπονούσε τον θρυλικό πρωταθλητή των ΗΠΑ και των Ολυμπιακών Αγώνων, Μάικλ Φελπς. Ωστόσο, εξακολουθεί να διατηρεί επαγγελματικές σχέσεις με τον πρώτο του προπονητή, τον Γάλλο Νικολά Καστέλ, ο οποίος προπονεί μία κολυμβητική ομάδα στην Τουλούζ. Ο Καστέλ ήταν στην πρώτη σειρά του κολυμβητηρίου Λα Ντεφένς Αρένα όταν ο πρώην αθλητής του έφτασε τις τέσσερις νίκες και δήλωσε για αυτό: «Δεν έχω λόγια να περιγράψω αυτό που περάσαμε, είναι απίστευτο, μια απέραντη χαρά. Το να το ζούμε σε αυτή την ατμόσφαιρα και να βλέπουμε τον Λεόν τόσο χαρούμενο, μας κάνει πολύ περήφανους και χαρούμενους για αυτόν».
Οι στροφές του είναι θρυλικές
Μέρος της επιτυχίας του Μαρσάν έχει αποδοθεί στην τεχνική του δελφινισμού του. Μετά από κάθε στροφή είναι σε θέση να σπρώχνει γρήγορα κάτω από το νερό για να προωθηθεί προς τα εμπρός με ολοένα και μεγαλύτερες ταχύτητες. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να αντιμετωπίσει αντιπάλους που φαίνονται, τουλάχιστον εκτός νερού, μεγαλύτεροι και δυνατότεροι από αυτόν όπως ο Ούγγρος Κρίστοφ Μίλακ, που ήταν ο βασικός του αντίπαλος στα 200μ πεταλούδα.
Έχει «φυσιολογικό» σώμα και ήταν μέσος κολυμβητής
Ο Μαρσάν φαίνεται λιγότερο επιβλητικός κολυμβητής από τον Φελπς και τον Μίλακ και κάποιοι έχουν περιγράψει στο παρελθόν το σώμα του ως λιγότερο ιδανικό για πρωταθλητή κολύμβησης. Θεωρούνταν αδύνατος για κολυμβητής και μέχρι τα 13-14 του χρόνια περίμεναν ότι θα είναι ένας μέτριος κολυμβητής.
Άρχισε να εμφανίζεται ως «θαύμα» από την ηλικία των 15 ετών και μετά. Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που συνέχιζε πάντα τις εκπαιδευτικές του σπουδές παράλληλα με την κολύμβηση. «Ποτέ δεν ξέρεις, πρέπει να έχεις ένα εφεδρικό σχέδιο», δήλωσε το 2019.
Είναι ήδη ο πιο πετυχημένος Γάλλος κολυμβητής
Είναι ο πρώτος Γάλλος κολυμβητής που κέρδισε χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο περισσότερες από μία φορές. Το να το κάνει τέσσερις φορές είναι τρομερό για τα γαλλικά δεδομένα και το γεγονός ότι είναι μόλις 22 ετών σημαίνει πιθανότατα ότι θα αγωνιστεί και σε άλλους Ολυμπιακούς Αγώνες στο μέλλον.
Είναι επίσης πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και αναγνωρίστηκε ως το μεγαλύτερο ταλέντο στη Γαλλία και διεθνώς πολύ πριν από τους Ολυμπιακούς του Παρισιού.
Το 2020 παραλίγο να σταματήσει την κολύμβηση
Κατά τη διάρκεια του lockdown, ο Μαρσάν έκανε ένα τηλεφώνημα στον Τομά Σαμού, ο οποίος είναι γνωστός ως μέντορας μεγάλων Γάλλων κολυμβητών. «Περνούσε μια πολύ δύσκολη περίοδο, δεν μπορούσε να κολυμπά άλλο και δεν μπορούσε να βρει κανένα νόημα σε αυτό που έκανε στο νερό», είπε ο Σαμού. Ό,τι κι αν του είπε ο μέντορας του φαίνεται ότι του άλλαξε τη γνώμη. Τον Αύγουστο του 2021, ο Σαμού προέβλεψε μάλιστα ότι σε «ένα ή δύο χρόνια, θα είναι το Νο1 του κόσμου».
Είναι φανατικός λάτρης των ιδιωτικών αεροπλάνων
Ο Μαρσάν δεν έχει μάτια μόνο για κολύμπι. Πήρε απολυτήριο με άριστα και σπούδασε πληροφορική στο πανεπιστήμιο της Τουλούζ. Ονειρεύεται επίσης να πάρει την άδεια πιλότου για ιδιωτικά αεροπλάνα, αν και αυτό το σχέδιο είναι σε αναμονή, καθώς δίνει προτεραιότητα στην κολύμβηση. «Κατάφερα να κάνω περίπου 15 ώρες πτητική εκπαίδευση στις ΗΠΑ πέρυσι και κάποια θα να επιστρέψω σε αυτό», είπε στο γαλλικό πρακτορείο πριν από περίπου 18 μήνες.
Του αρέσει το σκάκι και το anime
Όταν δεν καταρρίπτει ρεκόρ στην πισίνα του αρέσει να παίζει σκάκι, να παρακολουθεί anime και να διαβάζει κόμιξ manga. Πέρυσι, κατά τη διάρκεια του παγκοσμίου πρωταθλήματος στη Φουκουόκα, ήταν πολύ χαρούμενος που έβγαλε φωτογραφίες με Ιάπωνες θαυμαστές, πολλοί από τους οποίους μοιράζονται επίσης το ενδιαφέρον του για τα anime και τα manga.
Ο σύλλογός του στη Τουλούζ έχει δημιουργήσει και άλλους θρύλους
Ο Μαρσάν ήταν μέλος της ομάδας Dauphins du Toulouse (TOEC). Ήταν ήδη διάσημος σύλλογος λόγω των προηγούμενων μελών του, όπως ήταν ο Ζαν Μπουατέ, ο πρώτος Ολυμπιονίκης της Γαλλίας το 1952 και ο Άλφρεντ Νακάς, ο κολυμβητής από το Άουσβιτς.
Είναι αρκετά ντροπαλός και τώρα επικεντρώνεται στο να απολαμβάνει κάθε εμπειρία
Ο Μαρσάν είχε κάποιες προβληματικές στιγμές, συμπεριλαμβανομένου του να αναρωτιέται αν ήταν αρκετά καλός. Αγωνίζεται για να ξεπεράσει τις αρνητικές σκέψεις και τη ντροπαλότητά του. Το 2022, καθώς άρχισε να αναδεικνύεται ως ταλέντο, είπε: «Παλιότερα ήξερα ότι είμαι κολυμβητής, αλλά πέρα από αυτό δεν είχα τίποτα άλλο. Δεν μου άρεσε ο εαυτός μου όσο τώρα, ένιωθα ντροπαλός και αυτό ήταν μειονέκτημα για μένα. Τώρα όμως είναι δύναμη. Τώρα μου επιτρέπει να παραμένω συγκεντρωμένος και να γνωρίζω τα δυνατά μου σημεία».
Έχει πει στο παρελθόν ότι ο κύριος στόχος του ως κολυμβητής τώρα είναι απλώς να το απολαύσει. «Δεν έχω όρια όταν διασκεδάζω. Θέλω να νιώσω αυτή την ενέργεια πριν από έναν αγώνα για να φτάσω τις δυνατότητές μου. Πάντα μου αρέσει να αναρωτιέμαι, τι θα συμβεί αν αποτύχω. Και η απάντηση είναι ότι δεν θα αλλάξουν και πολλά. Η οικογένειά μου θα είναι ακόμα περήφανη για μένα. Αν βγω όγδοος σε αυτόν τον τελικό, τι θα γίνει; Τίποτα δε θα συμβεί. Τώρα λοιπόν, δεν φοβάμαι την αποτυχία».
