To 2004 στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, οι δύο τους συμμετείχαν στην κούρσα του αιώνα (200μ. ελεύθερο) με τον Ιαν Θορπ να κερδίζει τον Μάικλ Φελπς. Σήμερα, ο Αυστραλός ήταν αυτός που του έδωσε το βραβείο του BBC για όλα όσα πέτυχε ο Αμερικανός στην καριέρα του.
Ο Θορπ, ήταν η πρώτη «τορπίλη» στην παγκόσμια κολύμβση και ο… Φελπς πριν από τον Φελπς. Ο Αυστραλός υπήρξε ο απόλυτος σταρ στους Αγώνες του 2000 στο Σϊδνεϊ και το 2004 κέρδισε την κούρσα που ακόμα και σήμερα αποκαλείται ωίς η κορυφαία του αιώνα. Τον τελικό των 200μ. ελεύθερο όπου εκτός από τον Φελπς, αγωνίστηκαν και ο Ολλανδός Πίτερ Βαν Ντε Χούγκεμπαντ (2ος) με τον Γκραντ Χάκετ.
Περίπου 12 χρόνια αργότερα, ο Ίαν Θορπ προλόγισε τον Φελπς και ο πρίγκιπας Γουίλιαμς έδωσε το βραβείο στον Φελπς μέσα σε αποθέωση, με τον Αμερικανό να βουρκώνει.
