Η Κέιτι Λεντέκι δε θα έχει πρόβλημα να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στα 400μ. ελεύθερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το πιθανότερο σενάριο είναι να την ακολουθήσει στο βάθρο η Λία Σμιθ και στη συνέχεια να δοθεί μάχη για την αθλήτρια που θα κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Στα 19 της χρόνια η Κέιτι Λεντέκι μετά το χρυσό μετάλλιο στα 800μ. ελεύθερο στο Λονδίνο θα έχει την ευκαιρία να κατακτήσει την πρώτη θέση στο 400άρι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Η Αμερικανίδα είναι το απόλυτο φαβορί και όσο πλησιάζουν οι μέρες της κούρσας οι συζητήσεις δε θα γίνονται για τον αν θα βρεθεί κάποια να την κερδίσει αλλά για τον αν η Λεντέκι θα καταρρίψει το δικό της παγκόσμιο ρεκόρ (3:58.37). Πέρα όμως από τη Λεντέκι είναι πολύ πιθανό μετά τον τελικό να πρωταγωνιστεί άλλο ένα όνομα – αυτό της Λία Σμιθ. Η 21χρονη συμπατριώτισσά της δείχνει πως αποτελεί τη μόνη ικανή, να κατεβεί τα τέσσερα δευτερόλεπτα.
Στην ιστορία του αγωνίσματος η Λεντέκι και η Φεντέρικα Πελεγκρίνι έχουν κολυμπήσει κάτω από 4:00.00. Η Ιταλίδα το έκανε το 2009 φορώντας μαγιό τεχνολογίας. Όσον αφορά όμως τις επιδόσεις που σημειώθηκαν με κανονικά μαγιό, η Σμιθ έχει τη δεύτερη καλύτερη όλων των εποχών στις ΗΠΑ. Η 21χρονη γνώρισε σημαντικές επιτυχίες στα κολεγιακά της χρόνια ιδιαίτερα στην 25άρα πισίνα. Στη συνέχεια άρχισε να εξελίσσεται και στην 50άρα. Τον 2015 έγινε γνωστή όταν με 4:04.66 σημείωσε ρεκόρ παγκόσμιας πανεπιστημιάδας στο δρόμο της για το χρυσό μετάλλιο. Τη φετινή σεζόν έχει κολυμπήσει οκτώ φορές κάτω από 4:06 και εξασφάλισε την πρόκριση στο Ρίο με επίδοση 4:00.65, βελτίωσε δηλαδή κατά τέσσερα δευτερόλεπτα την προηγούμενη καλύτερή της επίδοση.
Στο 400άρι ελεύθερο όμως δε θα πάρουν μέρος μόνο η Λεντέκι και η Σμιθ. Μετάλλιο θα διεκδικήσουν και άλλες αθλήτριες. Η Τζέσικα Άσγουντ αν και παρουσιάζεται περισσότερο δυνατή στο 800άρι, κατέχει το ρεκόρ Αυστραλίας με 4:03.34. Με αυτό τον χρόνο κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν. Δε θα είναι είναι έκπληξη αν κατεβεί το 4:03. Η Γαλλίδα Κοραλί Μπάλμπι σημείωσε 4:03.66 στο Σέτε Κόλι πριν από ένα μήνα και βρίσκεται στην τέταρτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης για φέτος, ενώ η Μπρίτανι Μακλίν κατέρριψε το ρεκόρ Καναδά στα trials της χώρας της όταν νίκησε με 4:03.84. Στο αγώνισμα θα πάρει μέρος επίσης η Σάρον Βαν Ρούβενταλ η οποία κατέκτησε το ασημένιο στο Καζάν. Έχει την ικανότητα να «χτυπήσει» μετάλλιο αλλά η προσοχή της θα είναι περισσότερο στραμμένη στο όπεν γουότερ. Χωρίς άγχος θα κολυμπήσει στο συγκεκριμένο αγώνισμα η Κατίνκα Χόσου. Τα 400μ. ελεύθερο δεν είναι το αγαπημένο της Iron Lady αλλά δεν σημαίνει πως δε μπορεί να κάνει τη ζημιά. Η Χόσου ήταν κάτοχος του ρεκόρ Ουγγαρίας με 4:05.51 μέχρι που το κατέρριψε η Μπογκλάρκα Κάπας με 4:03.47 στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Αν υποθέσουμε πως εκτός απροόπτου οι δύο πρώτες θέσεις είναι καπαρωμένες από τις Λεντέκι και Σμιθ, τότε θα γίνει μεγάλη μάχη για το χάλκινο μετάλλιο ανάμεσα στις αθλήτριες που βρίσκονται κοντά στο 4:03.
