Ο Παναγιώτης Γκιώνης έκανε το πρώτο βήμα στον μεγάλο στόχο της 6ης συμμετοχής του σε Ολυμπιακούς Αγώνες καθώς σημείωσε δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες του 9ου γκρουπ στο προ-Ολυμπιακό επιτραπέζιας αντισφαίρισης που διεξάγεται στο Σαράγεβο και εξασφάλισε την είσοδο στο στάδιο 2 του ευρωπαϊκού τουρνουά.
Μάλιστα ο Γκιώνης περνάει ως 1ος ό,τι και να γίνει στην αυριανή (16/05) 3η αγωνιστική του γκρουπ, κάτι που θεωρητικά τον ευνοεί για την κλήρωση του ταμπλό.
Ο Γκιώνης των πέντε Ολυμπιακών συμμετοχών και των τριών προκρίσεων από Προολυμπιακά τουρνουά (στο τωρινό είναι νούμερο 9) δείχνει και στην πρωτεύουσα της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης ότι εκτός από την αγωνιστική ποιότητα μπορεί να εκμεταλλευτεί και την εμπειρία του. Ο αγώνας του νωρίς το βράδυ με τον Βέλγο Σεντρίκ Νούτινκ (νούμερο 13) είχε μεγάλη σημασία για την πρωτιά στο 9ο γκρουπ, το εμπόδιο ήταν υψηλό κι εκείνος παρουσιάστηκε έτοιμος από κάθε πλευρά για να το ξεπεράσει. Οι αντιδράσεις του στα κρισιμότερα σημεία θα έλεγε κάποιος ότι ήταν… όλο το ματς. Με έναν αριστερόχειρα αντίπαλο ικανότατο απέναντι στην άμυνα πήρε το 1ο σετ στην παράταση. Στο 4ο σετ γύρισε την κατάσταση από 7-10 (κι ενώ μεσολάβησε τάιμ άουτ από τη βελγική πλευρά όταν έγινε το 9-10) και στο 5ο έπραξε το ίδιο με σερί τεσσάρων πόντων «απαντώντας» στο 8-10 του Νούτινκ (12-10, 7-11, 11-8, 13-11, 12-10)!
Νωρίτερα, το μεσημέρι, ο Γκιώνης είχε κάνει ιδανική πρεμιέρα καθώς επιβλήθηκε επί του Τούρκου Αμπντουλάχ Γιγκένλερ (Νο 33) με 4-0 σετ (11-2, 11-4, 11-2, 11-6). Ο Γκιώνης, που έχει ήδη 4 βαθμούς, ολοκληρώνει τα παιχνίδια στο γκρουπ αύριο στις 16:20 ώρα Ελλάδας. Στο τραπέζι 2 συναντά τον Αλεξάντερ Γκίλεν από την Ιρλανδία και είναι μεγάλο φαβορί για νέα νίκη.
Ο Σγουρόπουλος (νούμερο 24 στα seeding) στην πρεμιέρα του αντιμετώπισε για το 1ο γκρουπ το νούμερο 1 των αγώνων, τον Αλβάρο Ρόμπλες. Δεδομένα είχε εξαιρετικά δύσκολο έργο, αλλά από τη μια η αξία του κι από την άλλη το γεγονός ότι στο κοντινό παρελθόν είχε δύο νίκες κόντρα στον αριστερόχειρα Ισπανό, προϊδέαζαν για δυνατή αναμέτρηση. Τελικά ο Σγουρόπουλος δεν μπόρεσε ν’ αποδώσει σύμφωνα με τις δυνατότητές του και ηττήθηκε με 4-1 σετ (5-11, 8-11, 2-11, 11-7, 4-11).
Στην καθοριστική αυριανή μέρα των γκρουπ ο Σγουρόπουλος θα παίξει για τη 2η προνομιούχο θέση με τον Μολδαβό Βλάντισλαβ Ούρσου, ο οποίος νωρίτερα επίσης έχασε από τον Ρόμπλες με 4-2 σετ. Ο Ούρσου είναι Νο 27 του τουρνουά.
