Έστω και δύσκολα (μέχρι ένα σημείο), η Εθνική ομάδα των ανδρών, σημείωσε την πρώτη της νίκη στα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου 2017, επικρατώντας επί της Κύπρου 31-27 στο Κουκούλι της Πάτρας.
Το παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο ήταν αμφίρροπο με την Κύπρο να έχει μαχητικό πρόσωπο και πολύ καλούς τους Αργυρού, Νικηφόρου και Νούγκοβιτς, ενώ για την Ελλάδα ο Μπάρμπας είχε σημαντικές επεμβάσεις και ο Παπαδιονυσίου έβρισκε δίκτυα από την θέση του πίβοτ.
Η ομάδα του Ανδρέα Ανδρέου πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ στο 24’ (6-7) και έλεγχε το παιχνίδι μέχρι το 36’, όταν και προηγήθηκε με τρία γκολ (11-14) με κάποια εντυπωσιακά τέρματα του Αργυρού.
Από εκείνο το σημείο ξεκίνησε η αντεπίθεση για την ελληνική ομάδα που κατάφερε να ανατρέψει την εις βάρος της κατάσταση με κορυφαίο τον πίβοτ Αδάμ Παπαδόπουλο, ενώ καλή παρουσία είχαν οι Μάλλιος, Μαστορογιάννης, Τζηράς.
Αρχικά η Εθνική προηγήθηκε 15-14 (39’) με σερί 4-0 και στην συνέχεια με νέο σερί 5-0, μετέτρεψε το 18-18 σε 23-18 (50’) και ουσιαστικά καθάρισε την υπόθεση νίκη. Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ομάδα του Κρανάκη διατήρησε σχετικά εύκολα την διαφορά και έφτασε δίκαια στη νίκη.
Από το 43΄η Εθνική αγωνίστηκε χωρίς τον Βύρωνα Παπαδόπουλο, ο οποίος χτύπησε και δεν μπόρεσε να επανέλθει.
Πεντάλεπτα 1-1, 2-1, 4-2, 5-5, 6-8, 7-8, 9-9 (ημχ.), 11-13, 16-15, 18-18, 22-18, 25-22, 31-27
Ελλάδα (Κρανάκης) Μπάρμπας, Κωστακίδης 2, Μαστορογιάννης 2, Μπάσμαλης 2, Δέσπος, Μυλωνάς 1, Μάλλιος 4, Λοίζος, Παπαδόπουλος Α. 8, Παλάσκας 2, Τζηράς 5, Παπαδόπουλος Β. 2, Κατσίκης, Παπαδιονυσίου 3, Γουργούμης, Αραπακόπουλος.
Κύπρος (Ανδρέου) Νούγκοβιτς, Τσιβίκος 3, Κώστα, Νικηφόρου Γ. 8, Δημοσθένους 3, Αργυρού 6, Χρυσάνθου, Σοφοκλέους 1, Χριστοδούλου 1, Μαρκίδης 4, Νικηφόρου Δ., Μπότσαρης, Κυπριανού 1, Μίνα.
Δίλεπτες 2-3, Πέναλτι 4/6-4/5
