Παλαιστές επιστρέφουν στη χώρα των προγόνων τους με αφορμή το παγκόσμιο πρωτάθλημα βετεράνων που πραγματοποιείται αυτές τις ημέρες στο κλειστό Παλαιού Φαλήρου.
Δέκα χρόνια μετά την τελευταία του παρουσία στην Ελλάδα ο Γιώργος Πετρόφ (ή Πετρίδης όπως είναι γνωστός στην ελληνική πάλη) ήρθε ξανά στη χώρα μας για να φορέσει ξανά τα γαλανόλευκα. «Έχω 10 χρόνια να έρθω στην Ελλάδα. Τελευταία φορά ήρθα για να υπηρετήσω το στρατό. Αγωνίστηκα στην εθνική Ελλάδος για μία πενταετία. Είναι χαρά μου που επέστρεψα γι’ αυτή τη μεγάλη διοργάνωση, στη οποία, συμμετέχουν πολλοί και δυνατοί αντίπαλοι. Θα προσπαθήσω να κερδίσω μετάλλιο για να το αφιερώσω και στις δύο πατρίδες μου», δήλωσε ο Πετρόφ που έχει κατακτήσει μετάλλια με το εθνόσημο στο στήθος σε διεθνή τουρνουά και πλέον εργάζεται ως προπονητής σε ρωσική ομάδα.
Φορώντας τα χρώματα της Αυστραλίας θα αγωνιστεί ο Κωνσταντίνος Παπαϊωάννου και ο Λάζαρος Παπαδόπουλος. Οι δύο βετεράνοι αθλητές είναι ιδιαίτερα χαρούμενοι για την παρουσία τους στην Ελλάδα και τη συμμετοχή τους στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. «Είμαστε δεύτερη γενιά Ελλήνων και πολύ υπερήφανοι για τη καταγωγή μας», είπε ο Παπαδόπουλος σε άπταιστα ελληνικά και πρόσθεσε: «Χαίρομαι πολύ που βρισκόμαστε σε αυτή τη διοργάνωση. Πρόκειται για μία σπουδαία προσπάθεια και έχουν έρθει κορυφαίοι παλαιστές». Ο Παπαϊωάννου, που είναι ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Αυστραλίας, σημείωσε πως στη μακρινή χώρα η πάλη δεν είναι τόσο διαδεδομένη αλλά υπάρχουν πολλοί Ελληνοαυστραλοί που αγωνίζονται.
Σήμερα Τετάρτη πραγματοποιείται η δεύτερη ημέρα του παγκόσμιου πρωταθλήματος βετεράνων. Η διοργάνωση θα διαρκέσει μέχρι τις 18 Οκτωβρίου. Η αυλαία άνοιξε την Τρίτη με το αγωνιστικό σκέλος αλλά και την τελετή έναρξης που είχε ως θέμα την αναφορά στις ρίζες του αθλήματος και την πορεία από τους αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες στους σύγχρονους. Τη διοργάνωση χαιρέτησαν ο πρόεδρος της ΕΟΦΠ, Κωνσταντίνος Θάνος, και ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Σπύρος Καπράλος.
Οι θέσεις των Ελλήνων αθλητών την πρώτη ημέρα του παγκόσμιου πρωταθλήματος
Κατηγορία Ε
97κ. 7ος Γιώργος Παλιχμπουρίδης
85κ. 5ος Νίκος Μπονατάκης,
69κ. 9ος Ανδρέας Πάλλης
Κατηγορία Β
97κ. 7ος Δημήτρης χαλκιάς, 12ος Τάσος Αλεξανδρίδης, 15ος Μούσα Μπισουλτάνοφ
85κ. 5ος Παύλος Κορωνίδης
76κ. 7ος Βαλέριος Κογκουασβίλι, 10ος Μανώλης Καραβάνος
69κ. 13ος Ματθαίος Ατματσχίδης, 14ος Γκεόργι Σον.
