Χωρίς καν να έχει συμπληρώσει το δέκατο όγδοο έτος της ηλικίας της η Ελεάννα Κουτσουβέλη βρίσκεται εδώ και ένα μήνα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού συνδυάζοντας σπουδές και κολύμβηση.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Η νεαρή αθλήτρια (δεύτερη από δεξιά στη φωτογραφία) θεωρείται ένα από τα ανερχόμενα ταλέντα της Ελλάδας και άρπαξε την ευκαιρία που τις έδωσαν οι συμμετοχές της σε δύο τελικούς στους περσινούς Ολυμπιακούς Αγώνες νέων της Νανζίν, αλλά και η συνολική της αγωνιστική παρουσία. Από τα τέλη Αυγούστου σπουδάζει με υποτροφία διατροφολογία-διαιτολογία στο πανεπιστήμιο του Χιούστον και αγωνίζεται με την ομάδα των Κούγκαρς. Πριν λίγες ημέρες η 17χρονη έκανε το ντεμπούτο της καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στη σκυταλοδρομία 300 γιάρδων ύπτιο.
Κάθε νέο ξεκίνημα όμως είναι πάντα δύσκολο. Η Ελληνίδα κολυμβήτρια έπρεπε να προσαρμοστεί σε ένα εντελώς ξένο περιβάλλον και σε μία χώρα που βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα της : «Στην αρχή ήταν πολύ δύσκολα αλλά ευτυχώς δεν διήρκησε πολύ. Κέρδισα την υποτροφία με τον κόπο μου αλλά και τον κόπο των ανθρώπων που είναι δίπλα μου και με στηρίζουν. Ελπίζω στο τέλος να αξίζει η προσπάθεια και να βελτιωθώ μέσω των προπονήσεων», είπε η Κουτσουβέλη στο Sportsfeed, ενώ σχολιάζοντας τι της έλειψε σε αυτό το διάστημα που βρίσκεται στις ΗΠΑ, σημείωσε: «Μου έχει λείψει πολύ η Ελλάδα, η οικογένειά μου, οι φίλοι μου, ακόμα και τα πιο απλά πράγματα». Οι υποχρεώσεις της νεαρής αθλήτρια δεν της αφήνουν πολύ ελεύθερο χρόνο καθώς πρέπει να συνδυάζει κολύμβηση και σπουδές στο πανεπιστήμιο. «Το πρόγραμμα μου είναι φορτωμένο με προπονήσεις και διάβασμα, οπότε δεν υπάρχει χρόνος για πολύ διασκέδαση αυτή τη στιγμή. Πιστεύω όμως πως πλέον έχω προσαρμοστεί αρκετά καλά στη νέα μου καθημερινότητα. Σχεδόν κάθε πρωί ξυπνάω πριν τις έξι για να είμαι εκεί που πρέπει στην ώρα μου. Έχω αρκετές πρωινές προπονήσεις και συνήθως στο ενδιάμεσο δεν πηγαίνω στο δωμάτιο μου αλλά σε ένα μέρος για τους αθλητές που μπορούν να διαβάσουν», πρόσθεσε η Κουτσουβέλη.
Συγκρίνοντας τις νέες συνθήκες προπόνησης με αυτές που βίωσε στην Ελλάδα, η 17χρονη τόνισε πως στο Χιούστον υπάρχει περισσότερη άνεση για να κολυμπήσει σωστά ένας αθλητής: «Εδώ είναι διαφορετικά γιατί έχουμε πολύ χώρο, πολλές διαδρομές. Δεν είμαστε στριμωγμένα και έτσι μπορούμε να χωριστούμε σε κάποια γκρουπ π.χ. σε αθλήτριες που κολυμπούν απόσταση, ελεύθερο ή μεικτή». Η Κουτσουβέλη έχει όρεξη και πείσμα να δουλέψει για να καταφέρει το στόχο της. Ονειρεύεται τη συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες αλλά δε βιάζεται: «Έχω πολύ δρόμο και πρέπει να παλέψω αρκετά για να το διεκδικήσω», δήλωσε η 17χρονη. Αυτή την περίοδο η Κουτσουβέλη και οι συναθλήτριές της ολοκληρώνουν τον πρώτο κύκλο της προετοιμασίας τους και σταδιακά θα εντατικοποιήσουν της προπονήσεις τους.
