Την Παρασκευή, στον αγώνα της Βέτζλαρ με τη Γκόπινγκεν, ο 36χρονος Κροάτης θα μπει στο γήπεδο για τελευταία φορά ρίχνοντας την αυλαία της μεγάλης καριέρας του. Γεύτηκε σπουδαίες διακρίσεις τόσο με τους συλλόγους που συνεργάστηκε και αποφάσισε ότι έφτασε πλέον η ώρα της αποχώρησης από τη δράση, για να αναλάβει το ρόλο του συντονιστή στην κροάτικη ομοσπονδία. Το δώρο που θα αφήσει στη Βέτζλαρ, θα είναι η τελευταία φανέλα που θα φορέσει, ώστε να πουληθεί στο e-bay και τα έσοδα να καταλήξουν για την ενίσχυση των ακαδημιών της γερμανικής ομάδας”.
Ο Μπάλιτς είναι μία χαντμπολική ιδιοφυΐα, ένας απρόβλεπτος παίκτης με ανορθόδοξο στιλ και αυτά τα χαρακτηριστικά σε συνδυασμό με το ταλέντο του τον βοήθησαν να ξεχωρίσει στο άθλημα. “Αυτό είναι ένα μικρό πρόβλημα όταν είσαι νέος. Αργότερα, όμως, ο κάθε προπονητής αποδέχεται ότι παίκτης μπορεί να έχει ένα δικό του στιλ παιχνιδιού”, είπε στην συνέντευξη τύπου που παρέθεσε.
Στην καριέρα του αναδείχθηκε πέντε φορές πολυτιμότερος παίκτης σε μεγάλα τουρνουά. Στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, στα ευρωπαϊκό πρωταθλήματα στη Σλοβενία και στην Ελβετία, στα παγκόσμια πρωταθλήματα σε Τυνησία και Γερμανία ήταν MVP. Παράλληλα αναδείχθηκε κορυφαίος χειροσφαιριστής του πλανήτη δύο φορές, το 2003 και το 2006. “Όλα αυτά ήταν μεγάλες τιμές για εμένα, αλλά προσωπικά ποτέ δεν έδωσα σημασία σε ατομικούς τίτλους. Η επιτυχία μίας ομάδας είναι συλλογική και εγώ θα ήμουν ένα τίποτα χωρίς τους συμπαίκτες μου”.
Ξεχωρίζοντας τους τίτλους που κατέκτησε στάθηκε στα χρυσά μετάλλια με την εθνική Κροατίας στους Ολυμπιακούς του 2004 και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Πορτογαλίας. Η Βέτζλαρ έγινε ο τελευταίους του σταθμός μετά από τις Πόρτλαντ Σαν Αντόνιο, RK Ζάγκρεμπ και Ατλέτικο Μαδρίτης. “Όταν ήρθα στη Γερμανία όλες οι προσδοκίες μου επιβεβαιώθηκαν. Όλα στη Μπουντεσλίγκα είναι όπως πρέπει να είναι. Πουθενά αλλού δεν βίωσα τέτοια υποστήριξη ως αθλητής. Όλα τα γήπεδα είναι γεμάτα. Η Βέτζάρ ήταν μια εξαιρετική τελευταία στάση”.
Έχοντας φέτος 51 γκολ και 86 ασίστ σε 30 αγώνες έδειξε ότι θα μπορούσε να σταθεί κι άλλο σε υψηλό επίπεδο. Σύμφωνα με τον ίδιο, όμως, “ο προπονητής μου δεν έχει ιδέα τις αισθάνεται το σώμα μου όταν σηκώνομαι. Δεν έχω τραυματισμούς, αλλά πονάω εδώ κι εκεί. Τη μία μέρα το πόδι μου, την επόμενη η πλάτη μου. Μία επαγγελματική σταδιοδρομία τόσων ετών αφήνει τα σημάδια της, όπως τα αφήνει ο χρόνος σε ένα παλιό αυτοκίνητο”.
Πολλοί τον θεωρούν σούπερ σταρ, όμως ο ίδιος αποκρούει τον χαρακτηρισμό: “Δεν είμαι κάτι τέτοιο. Είμαι ένας άνθρωπος που ήθελε να κάνει σωστά τη δουλειά του και να γυρίσει ικανοποιημένος στο σπίτι του”.
Ο ίδιος ο Μπάλιτς δεν θέλησε να υπάρξει ένα ξεχωριστός αγώνας προς τιμή του και αυτό δείχνει πόσο ταπεινός είναι. “Έχω παίξει πολλά χρόνια, έσω δώσει αμέτρητους αγώνες. Ένα παιχνίδι λιγότερο ή περισσότερο μου είναι αδιάφορο. Δεν μου χρειάζεται ένα αποχαιρετιστήριο ματς, απλώς για τη ματαιοδοξία μου”…
Δείτε στο video που ακολουθεί ορισμένες από τις πιο εντυπωσιακές φάσεις με πρωταγωνιστή τον Μπάλιτς…
