Στα 15 της χρόνια η Κέιτι Λεντέκι προκάλεσε αίσθηση κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στα 800μ. ελεύθερο στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου. Στα 19 της στο Ρίο θέλει να πραγματοποιήσει ένα άλλο όνειρο.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Στις προπονήσεις του συλλόγου της κολυμπάει όσο και οι άνδρες, ενώ οι χρόνοι της σε κάποιες περιπτώσεις είναι καλύτεροι από κάποιων ανδρών. Η Κέιτι Λεντέκι είναι αδιαμφισβήτητα ένα ακόμα «φαινόμενο» της αμερικανικής κολύμβησης. Το 2012 στο Λονδίνο εμφανίστηκε δυναμικά στο προσκήνιο με το χρυσό μετάλλιο στα 800μ. ελεύθερο, σε ηλικία 15 ετών. Το Σεπτέμβριο του 2011, η 14χρονη τότε Λεντέκι, που είχε σημειώσει σπουδαία πρόοδο, είχε μία ενδιαφέρουσα στιχομυθία με τον τότε προπονητή της, Γιούτι Σουγκιγιάμα. Ο προπονητής της τη ρώτησε ποιος ήταν ο τελικός της στόχος. «Έλα τώρα, ξέρεις», απάντησε συνεσταλμένα η Λεντέκι. «Πες το», απαίτησε ο Σουγκιγιάμα. «Να μπω στην Ολυμπιακή ομάδα», απάντησε χαμηλόφωνα. «Πες το ξανά», της είπε ο προπονητής της. «Να μπω στην Ολυμπιακή ομάδα», επανέλαβε η Λεντέκι. Τον επόμενο Ιούνιο, αυτόν του 2012, η νεαρή κολυμβήτρια πραγματοποίησε στα δοκιμαστικά της Ομάχα αυτό το οποίο κάποτε ντρεπόταν να ξεστομίσει. Είχε τον τρίτο χρόνο στα 800μ. ελεύθερο αλλά μόνο δύο θα έμπαιναν στην Ολυμπιακή ομάδα και η απειρία της δεν ήταν πλεονέκτημα. Κατάφερε όμως εντυπωσιακά να κερδίσει την κούρσα με δύο δευτερόλεπτα διαφορά και κάπως έτσι πέτυχε τον πρώτο της μεγάλο στόχο. Το τι ακολούθησε στο Ρίο είναι γνωστό. Όταν συνειδητοποίησε τι είχε καταφέρει είπε: «Αν μου λέγανε σε εκείνη τη συνάντηση (με τον προπονητή της) όταν θα κέρδιζα το χρυσό, δεν θα το πίστευα».
Η Λεντέκι είναι η ταχύτερη κολυμβήτρια στον κόσμο στις μεγάλες αποστάσεις του ελεύθερου. Φέτος είναι κατά τρία δευτερόλεπτα πιο γρήγορη από τη δεύτερη στα 400μ. ελεύθερο, δέκα δευτερόλεπτα πιο γρήγορη στα 800μ. και 18 δευτερόλεπτα ταχύτερη από το Νο2 στα 1.500. Είναι κάτοχος τριών ατομικό παγκόσμιων ρεκόρ, κάτι που στους άνδρες έχει πετύχει μόνο ο Μάικλ Φελπς, ενώ οι χρόνοι της στο 400άρι και το 1.500άρι της δίνουν πρόκριση ακόμα και στα Ολυμπιακά δοκιμαστικά των ανδρών. Το καλοκαίρι στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν θα κολυμπήσει σε πέντε αγωνίσματα του ελεύθερου, τέσσερα ατομικά από τα 200 ως τα 1.500μ. και τη σκυταλοδρομία 4Χ200μ. ελεύθερο. Αν αντέξει να κολυμπήσει συνολικά τα 6.200 χλμ., όπως προκύπτουν από προκριματικούς, ημιτελικούς και τελικό είναι πολύ πιθανό να καταφέρει να κερδίσει πέντε χρυσά μετάλλια. Ουσιαστικά κάτι τέτοιο θα δείξει το δρόμο και για τους Ολυμπιακούς του Ρίο. Εκεί βέβαια δεν υπάρχουν τα 1.500μ. ελεύθερο, ωστόσο μπορεί πάλι να έχει πέντε συμμετοχές κολυμπώντας τα 200, 400, 800μ. ελεύθερο, 4Χ200μ. ελεύθερο και κατακτώντας μία θέση στη σκυτάλη 4Χ100μ. ελεύθερο. Καμία Αμερικανίδα αθλήτρια δεν έχει κερδίσει πέντε χρυσά σε μία διοργάνωση και αυτός είναι ο επόμενος μεγάλος στόχος στο Ρίο. Η Μίσι Φράνκλιν το 2012 κατέκτησε πέντε μετάλλια αλλά ήταν τέσσερα χρυσά κι ένα χάλκινο και δεν αποκλείεται να πετύχει επίσης το στόχο των πέντε χρυσών σε μία διοργάνωση. Αν όμως θέλαμε να στοιχηματίσουμε σε κάποια από τις δύο ότι θα τα καταφέρει, αυτή θα ήταν η Λεντέκι.
