Η κάτοχος του τίτλου και κυρίαρχος την τελευταία διετία στο τσάμπιονς λιγκ υδατοσφαίρισης των γυναικών Σαμπαντέλ (Ισπανία) επιβεβαίωσε τον τίτλο του και σε έναν ιδιαίτερα αμφίρροπο ημιτελικό κατάφερε να λυγίσει τον Ολυμπιακό με 15-13 στο Παπαστράτειο όπου φιλοξενείται στο φάιναλ 4 και να πάρει την πρόκριση για τον τελικό.
Ο Ολυμπιακός κοίταξε στα μάτια την πανίσχυρη Σαμπαντέλ στο κατάμεστο Παπαστράτειο, αλλά δεν κατάφερε να την εκθρονίσει από την κορυφή της Ευρώπης. Η ισπανική ομάδα αύριο (3/5) θα διεκδικήσει τον τρίτο διαδοχικό τίτλο της και όγδοο συνολικά στην ιστορία της, απέναντι στη νικήτρια του αγώνα που ακολουθεί, μεταξύ της Φερεντσβάρος και τη Σαντ Αντρέου. Την ηττημένη του ίδιου ματς θα αντιμετωπίσει η πειραϊκή ομάδα, στον αγώνα για την τρίτη θέση.
Ο ημιτελικός ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό και ωραίο πόλο από τις δύο ομάδες. Με αιχμή του δόρατος τη Σιμόνε Φαν ντε Κράατς, η η Σαμπαντέλ προηγήθηκε 3-1 στα πρώτα 2,5 λεπτά, αλλά ο Ολυμπιακός βελτίωσε την άμυνά του, βρήκε λύσεις στην κόντρα και πέρασε μπροστά 5-4 με τη Σάντα, στα τελευταία δευτερόλεπτα της πρώτης περιόδου. Μελανό σημείο για τον Δημήτρη Κραβαρίτη στο διάστημα αυτό ήταν οι δύο ποινές που χρεώθηκε πολύ γρήγορα η Βάσω Πλευρίτου.
Ο ρυθμός αυτός δεν ήταν δυαντόν να συνεχιστεί, με τις άμυνες να σκληραίνουν. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ, με τον Ολυμπιακό να κλείνει το ημίχρονο προηγούμενος 8-7, χάρη σε πέναλτι που κέρδισε η Μυριοκεφαλιτάκη και αξιοποίησε η Βάσω Πλευρίτου στα 15 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.
Οι μάχες συνεχίστηκαν σώμα με σώμα και στην τρίτη περίοδο. Το πέναλτι με το οποίο η Μπέα Ορτίθ ισοφάρισε σε 9-9 δεν μέτρησε ποτέ, καθώς οι διαιτητές γύρισαν το παιχνίδι πίσω για να αποβάλλουν μέσω βίντεο τη Σοφία Τορνάρου με αντικατάσταση, όμως αμέσως μετά η Στέφενς έφερε το ματς ξανά στα ίσια. Οι ερυθρόλευκες έκαναν λάθος σε παίκτρια παραπάνω (μετά από τάιμ-άουτ…) και η Μπέα Ορτίθ στην κόντρα έδωσε προβάδισμα μετά από πολύ ώρα στις πρωταθλήτριες Ευρώπης (10-9), η Μυριοκεφαλιτάκη απάντησε άμεσα, όμως η Μπέα Ορτίθ με πέναλτι επέτρεψε στη Σαμπαντέλ να μπει με πλεονέκτημα ενός γκολ (11-10) στο τελευταίο οκτάλεπτο.
Ο Ολυμπιακός είχε καταφέρει να μείνει ζωντανός και είχε την ευκαιρία του να διεκδικήσει ως το τέλος την πρόκριση. Μετά από μία καλή άμυνα σε παίκτρια λιγότερο, η Μυριοκεφαλιτάκη κέρδισε ακόμη μία αποβολή και η Αντριους ισοφάρισε 11-11, στο 5:28 πριν τη λήξη. Ενα επιπόλαιο λάθος έδωσε τη δυνατότητα στην ισπανική ομάδα να σκοράρει στην κόντρα με τη Φαν ντε Κράατς, αλλά ο …κεραυνός της Στεφανίας Σάντα έφερε ξανά τον ημιτελικό σε ισορροπία. Η Σαμπαντέλ σε νέα προσπάθεια για κόντρα κέρδισε πέναλτι και η Φαν ντε Κράατς ευστόχησε, τη μιμήθηκε σε παίκτρια παραπάνω η Αντριους, όμως στο φινάλε φάνηκε η μεγάλη διαφορά εμπειρίας. Οι ερυθρόλευκες έβγαλαν άμυνα με παίκτρια λιγότερο αλλά δέχθηκαν στην εξέλιξη της φάσης γκολ από την Πρέντις, η Φαν ντε Κράατς έκλεψε τη μπάλα στην περιφέρεια και η Στέφενς σε παραπάνω έγραψε το 15-13, στο 1:29 πριν τη λήξη. Ο Ολυμπιακός είχε μία τελευταία ευκαιρία με δύο παίκτριες παραπάνω να μείνει ζωντανός, αλλά δεν κατάφερε καν να σουτάρει…
Οκτάλεπτα: 5-4, 3-3, 2-4, 3-4
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Δημήτρης Κραβαρίτης): Ράικρο, Δρακωτού, Κουρέτα, Σάντα 3, Τριχά 2, Αντριους 3, Σιούτη, Μαργ. Πλευρίτου, Νίνου, Β. Πλευρίτου 2, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 3, Κωνσταντοπούλου
ΣΑΜΠΑΝΤΕΛ (Νταβίντ Πάλμα): Ααρτς, Ματ. Ορτίθ, Λέιτον 1, Μπ. Ορτίθ 3, Φαν ντε Κράατς 5, Κασαδό, Τζουστίνι, Στέφενς 3, Πρέντις 1, Κέστελι 1, Χουράδο, Γκονζάλεθ 1, Καράσκο
