Από την ημέρα που ο Ίαν Θορπ εγκατέλειψε την κολύμβηση, οι Αυστραλοί ψάχνουν εναγωνίως το διάδοχό και τελικά τον βρήκαν στο… σώμα του 16χρονου Κάιλ Τσάλμερς.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Όταν ο 16χρονος Ίαν Θορπ το 1998, κέρδιζε το χρυσό μετάλλιο στα 400μ. ελεύθερο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Περθ, ο Κάιλ Τσάλμερς δεν είχε καν γεννηθεί. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000, όταν η «Θορπίλη» σε ηλικία 18 χρονών κατακτούσε 3 χρυσά μετάλλια, ο Τσάλμερς ήταν μόλις ενός έτους.
Πλέον, ο 16χρονος Αυστραλός βλέπει τον κόσμο από τα 1.94 μέτρα, φοράει παπούτσι Νο50(!) και ανταγωνίζεται άντρες. Κέρδισε την πρόκρισή του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν και οι Αυστραλοί πανηγυρίζουν γιατί βρέθηκε ο αθλητής που θα ξαναφέρει την Αυστραλία στην κορυφή του κόσμου.
Παρουσία του Ίαν Θορπ, ο Τσάλμερς αγωνίστηκε στον τελικό των 100μ. ελεύθερο στο εθνικό πρωτάθλημα, κολυμπώντας σε διάδρομο ανάμεσα στον παγκόσμιο πρωταθλητή Τζέιμς Μάγκνουσεν και το Νο2 αυτή τη στιγμή στον πλανήτη, Κάμερον Μακιβόι και κατάφερε να κάνει την κορυφαία επίδοση για 16χρονο, όλων των εποχών. Το 48.69 του 16χρονου, το 1996 θα τον έχριζε χρυσό Ολυμπιονίκη στην Ατλάντα. Και όμως αυτός ο αθλητής, δεν έχει αποφασίσει ακόμα αν θα γίνει σταρ της παγκόσμιας κολύμβησης ή θα κάνει καριέρα στο ράγκμπι.
Γιος του Μπρετ Τσάλμερς, πρώην παίκτη των Κρόους της Αδελαΐδας, ο Κάιλ παίζει από μικρός ράγκμπι και περιμένει να ενηλικιωθεί προκειμένου να γίνει ντραφτ στο AFL (Αustralian Football League).
Προς το παρόν, η κολύμβηση αποτελεί προτεραιότητα για τον ίδιο και όπως δηλώνει είναι εκστασιασμένος που κατάφερε να αγωνιστεί δίπλα σε τόσο μεγάλους αθλητές. Ο Τσάλμερς κατάγεται και ζει στη βόρεια Αυστραλία όπου οι κολυμβητές είναι… σπάνιο είδος. «Είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που συναντώ αυτούς τους κολυμβητές που για μένα αποτελούν πρότυπα. Το γεγονός ότι αγωνίστηκα μαζί τους και κατάφερα να μπω στην ομάδα για το παγκόσμιο, είναι πολύ σπουδαία υπόθεση για μενα» δήλωσε ο 16χρονος που θα αγωνιστεί στο Καζάν στη σκυταλοδρομία 4Χ100μ.
Κυρίαρχος στόχος ωστόσο για τον Τσάλμερς παραμένουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Ρίο καθώς ελπίζει να καταφέρει να μπει στην ομάδα της Αυστραλίας.
