Ικανοποιημένος από τη νίκη αλλά όχι από τον τρόπο του παιχνιδιού της Εθνικής κόντρα στην Ουγγαρία (10-8) δήλωσε ο Θοδωρής Βλάχος, στην πρεμιέρα του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος πόλο των ανδρών που διεξάγεται στην Κροατία.
Στις δηλώσεις του στη μεικτή ζώνη, μετά τη λήξη του αγώνα, ο κορυφαίος Έλληνας προπονητής τόνισε: «Το σημερινό παιχνίδι ήταν must win, έπρεπε να το κερδίσουμε γιατί η ποιότητά μας είναι πολύ καλύτερη από αυτήν την ομάδα που ήταν εδώ σήμερα. Δεν είμαι ευχαριστημένος από τον τρόπο που παίξαμε, είμαι όμως πολύ ευχαριστημένος γιατί κοντρολάραμε το παιχνίδι, το σκορ, ήμαστα πάντα μπροστά, δεν κυνηγήσαμε ποτέ οπότε έτσι δεν πιεστήκαμε πολύ. Έχουμε πολλά περιθώρια να βελτιωθούμε στη συνέχεια» σημείωσε ο Θοδωρής Βλάχος και συμπλήρωσε: «Δεν έχουμε έξτρα κίνητρο γιατί δεν έχουμε κατακτήσει ποτέ μετάλλιο σε ευρωπαϊκό. Είναι μια μεγάλη διοργάνωση και θέλουμε να παραμείνουμε στις κορυφαίες ομάδες. Πρέπει αν βελτιώσουμε το παιχνίδι μας, αλλά έτσι γίνεται σε ένα τουρνουά επτά παιχνιδιών. Δεν μπορείς να είσαι από την πρώτη μέρα μέχρι την τελευταία όπως θέλεις. Πιστεύω θα βελτιωθούμε και θα το κάνουμε και ναι θέλουμε να μπούμε στα μετάλλια».
Ο Γιάννης Φουνγτούλης για άλλη μια φορά ήταν από τους κορυφαίους παίκτες της Εθνικής, σημειώνοντας δύο τέρματα. Στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα τόνισε πως η Εθνική θα βελτιώνεται στη διάρκεια του τουρνουά, ενώ αναφέρθηκε και στην άτυπη ρεβάνς από τους Ούγγρους για το χαμένο τελικό του παγκοσμίου το περασμένο καλοκαίρι. «Στη Φουκουόκα ήταν πολύ σημαντικό παιχνίδι όπου στις λεπτομέρειες χάθηκε η κορυφή του κόσμου. Σήμερα ήταν διαφορετικό παιχνίδι, με μια ανανεωμένη ομάδα της Ουγγαρίας που όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε τι σχολή έχει αυτή η χώρα στην υδατοσφαίριση. Είναι μια ομάδα που βρίσκεται σε πολύ καλό επίπεδο και το έδειξε και στο τουρνουά πριν από λίγες μέρες. Εμείς είμαστε μια πιο ποιοτική ομάδα, όμως η πρεμιέρα είναι πάντα δύσκολη. Ήρθαμε μόλις χθες στο Ζάγκρεμπ και δεν έχουμε προσαρμοστεί ακόμα πλήρως στις συνθήκες του τουρνουά. Συνήθως όμως έτσι ξεκινάμε στα τουρνουά και η απόδοση μας βελτιώνεται στη διάρκεια που αυτό είναι και το ζητούμενο. Να φτάσουμε όταν διεκδικούνται οι προκρίσεις για τα ημιτελικά να είμαστε στην καλύτερη μας κατάσταση».
Στην Εθνική επέστρεψε ο Άγγελος Βλαχόπουλος που είχε μείνει εκτός παγκοσμίου λόγω προβλήματος υγείας που αντιμετώπιζε η μητέρα του: «Μου είχε λείψει η Εθνική. Βλέποντας τα παιδιά το καλοκαίρι από μακριά ήμουν στεναχωρημένος που δεν ήμουν μαζί τους, όμως ήταν σοβαρός ο λόγος που έλειπα. Τώρα είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ. Παίζουμε ξανά όλοι μαζί, το διασκεδάζουμε και ελπίζω να πάμε και πολύ καλά. Θα κάνουμε ότι περνάει από το χέρι μας να πάρουμε το πρώτο ευρωπαϊκό μετάλλιο. Να μην ξεχνάμε όμως ότι οι περισσότερες καλές ομάδες στο παγκόσμιο στερέωμα βρίσκονται στην Ευρώπη, οπότε ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα είναι το ίδιο δύσκολο με τους Ολυμπιακούς Αγώνες και ένα παγκόσμιο. Εμείς να είμαστε πρώτα από όλα υγιείς όλοι και νομίζω ότι θα φτάσουμε ψηλά».
