Μετά από αγωνιστική απραξία 11 μηνών, η Εθνική ομάδα πόλο των γυναικών επέστρεψε στους αγώνες και στην πρεμιέρα του προ-Ολυμπιακού τουρνουά στην Τεργέστη έδειξε πως είναι έτοιμη για να διεκδικήσει την επιστροφή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Χριστίνα Τσουκαλά, στην πρεμιέρα της ως αρχηγός της Εθνικής ήταν εντυπωσιακή σημειώνοντας επτά γκολ κόντρα στο Καζακστάν (στο 13-5), όλα με σουτ από την περιφέρεια ενώ μοίρασε το παιχνίδι από την κορυφή με υποδειγματικό τρόπο. «Μπορεί να ήταν μια νίκη αναμενόμενη και σχετικά άνετη ή, για τους περισσότερους, να ήρθε φυσιολογικά, όμως είναι σημαντική ώθηση για τη συνέχεια. Το πάνω κάτω στο κολύμπι μας κούρασε λίγο, επειδή δεν είχαμε δώσει παιχνίδια εδώ και 11 μήνες. Γι αυτό και ίσως να έπεσε λίγο η έντασή μας στο τέλος, σκοράροντας πιο λίγα γκολ. Βρίσκουμε, όμως, τον ρυθμό μας και θα εμφανιστούμε ακόμα καλύτεροι στον αυριανό δεύτερο αγώνα κόντρα στο Ισραήλ. Αυτά τα δύο πρώτα παιχνίδια είναι και ένα είδος προετοιμασίας εν όψει του πιο δύσκολου και καθοριστικού ματς της 3ης αγωνιστικής του πρώτου ομίλου με την Ουγγαρία. Σ’ εκείνο το ματς επιζητούμε οπωσδήποτε νίκη, όχι τόσο για την πρωτιά στον όμιλο, αλλά για ψυχολογική ανάταση εν όψει των νοκ άουτ αγώνων. Διότι η πρωτιά στον όμιλο θα μας δώσει μεν ευκολότερο αντίπαλο στον χιαστί προημιτελικό (τον οποίο θεωρώ ότι θα τον κερδίσουμε), όμως στον ημιτελικό, είτε κόντρα στην Ιταλία είτε με την Ολλανδία, θα είναι το ίδιο δύσκολο. Όμως, είμαστε αποφασισμένες και ξέρουμε τι να περιμένουμε. Άλλωστε, αν δεν είμαστε τώρα, δεν θα είμαστε ποτέ. Και το σημαντικότερο: Το κλίμα είναι πολύ καλό μέσα στην ομάδα» τόνισε η αρχηγός της Εθνικής. Όσον αφορά την προσωπική της απόδοση και τον εντυπωσιακό απολογισμό των επτά γκολ που αποτελεί και προσωπικό της ρεκόρ σε μια αναμέτρηση με την Εθνική ομάδα. «Συνήθως δεν παίρνω πολλές πρωτοβουλίες, αλλά βρέθηκα αρκετές φορές στην καλύτερη θέση την κατάλληλη στιγμή, οπότε το επιχείρησα και πέτυχε. Δοκίμαζα και το χέρι μου για να είμαι έτοιμη στη συνέχεια».
