Στο πένθος βυθίστηκε η ελληνική υδατοσφαίριση, καθώς έφυγε σήμερα από τη ζωή ο Ανδρέας Γαρύφαλλος. Αποτέλεσε σύμβολο για το άθλημα, γι’ αυτό και τον συνόδευε ο τίτλος του «πατριάρχη».
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Μία μεγάλη απώλεια μετράει από σήμερα η ελληνική υδατοσφαίριση, καθώς έφυγε από η ζωή ο Ανδρέας Γαρύφαλλος. Ο «πατριάρχης» του αθλήματος αποτέλεσε μία εμβληματική φυσιογνωμία, αφήνοντας το στίγμα του στην υδατοσφαίριση. Ως αθλητής της κολύμβησης ήταν οχτώ φορές πρωταθλητής Ελλάδας, για να ακολουθήσει η λαμπρή του καριέρα στο πόλο. Σε αυτό κατέκτησε 18 πρωταθλήματα και έξι κύπελλα, παίζοντας αποκλειστικά στον «αυτοκράτορα» Εθνικό. Είχε 140 συμμετοχές στην Εθνική ομάδα, της οποίας διετέλεσε αρχηγός. Για 15 χρόνια ήταν ομοσπονδιακός προπονητής, οδηγώντας το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, πέντε παγκόσμια πρωταθλήματα και έξι ευρωπαϊκά. Διακρίθηκε ακόμα και με τη Εθνική ενόπλων δυνάμεων, με την οποία κατέκτησε δύο παγκόσμια πρωταθλήματα έχοντας διπλό ρόλο παίκτη-προπονητή. Τους τελευταίους μήνες της ζωής του φιλοξενούνταν σε οίκο ευγηρίας στο Ασβεστοχώρι της Θεσσαλονίκης. Εκτός από την οικογένειά του, τον επισκεπτόταν συχνά ο ομοσπονδιακός προπονητής κολύμβησης, Βαγγέλης Βούλτσος, που μετέφερε τα νέα για την κατάσταση της υγείας του και στον πρόεδρο της ΚΟΕ, Δημήτρη Διαθεσόπουλο.
