Ένα χρυσό και ένα αργυρό μετάλλιο σε δύο συνεχόμενα παγκόσμια κύπελλα της ISAF, πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, και άνοδος στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης στην κατηγορία RS:X. Το 2014 δεν θα μπορούσε να φύγει με ιδανικότερο τρόπο για τον Βύρωνα Κοκκαλάνη: στην κορυφή του κόσμου.
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
Ο τελικός του παγκόσμιου κυπέλλου στο Άμπου Ντάμπι συνοδεύτηκε από μία ακόμη εξαιρετική εμφάνιση και τη 2η θέση, πίσω μόνο από το νέο «τρομερό μωρό» της γαλλικής ιστιοσανίδας, Λουί Ζιάρ. Ωστόσο η διατήρηση στην πρώτη θέση του παγκόσμιου ranking ήρθε να επιβεβαιώσει τη ραγδαία εξέλιξη του Έλληνα «γιου του ανέμου», και την καθιέρωσή του στην ελίτ της παγκόσμιας ιστιοπλοΐας.
Η επιστροφή στα πάτρια εδάφη μετά από μία δύσκολη και απαιτητική χρονιά περιλαμβάνει πλέον την τόσο απαραίτητη για εκείνον ξεκούραση, και φυσικά τον εορτασμό των Χριστουγεννιάτικων διακοπών πλάι στα αγαπημένα του πρόσωπα ενόψει της συνέχειας το 2015.
«Καλώς σας βρήκα και ευχαριστώ πολύ. Τώρα ξεκουράζομαι, γιατί οι αγώνες αποδείχθηκαν αρκετά δύσκολοι. Η αλήθεια είναι ότι δεν ήξερα πώς θα καταφέρω να ανταποκριθώ σωματικά μέχρι να φτάσει η στιγμή του αγώνα, αλλά με το που ξεκίνησε η διοργάνωση όλα πήγαν κατ’ ευχήν, μου βγήκε όπως το ήθελα. Ο καιρός ήταν καλοκαιρινός, με θερμοκρασίες 25-30 βαθμούς, και ενώ πριν την έναρξη των αγώνων δεν είχαμε ανέμους, με το που ξεκίνησαν είχαμε σύστημα [βαρομετρικό] και μας έκανε αεράκια, ούτε παραγγελιά να ήταν για εμένα!».
Στην ερώτηση πώς είδε το επίπεδο των αγώνων και πώς κρίνει την επικράτηση του 22χρονου Ζιάρ, ο Βύρωνας δεν έδειξε να εκπλήσσεται από τη νίκη του Γάλλου συναθλητή του: «Φέτος ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα που έχει κάνει ο πιτσιρικάς. Προσωπικά τον έχω ξεχωρίσει να σου πω την αλήθεια από την ομάδα των Γάλλων, ότι είναι πολύ καλός, αν και είναι μόλις 22 ετών. Πήγε πάρα πολύ καλά. Όσο για τους υπόλοιπους αντιπάλους μου, δεν περίμενα την απόδοση των Πολωνών, την περίμενα πολύ καλύτερη και ειδικά του Πιότρ Μίσκα. Βέβαια ήταν γενικά δύσκολες οι συνθήκες στο Άμπου Ντάμπι, δεν το φανταζόμασταν έτσι. Ειδικά όσον αφορά τον άνεμο, είχε παράξενες αλλαγές και στη διεύθυνση και στην έντασή του, πράγμα πολύ ασυνήθιστο για έναν άνεμο τύπου μπουκαδούρα, και έτσι είχαμε πολλές ανακατάταξεις όλες τις μέρες. Έτσι επικράτησε ο πιο σταθερός. Εγώ π.χ. δεν κέρδισα καμία κούρσα, όμως τερμάτιζα σταθερά μέσα στην πρώτη τετράδα. Ειδικά την 3η μέρα αν δεν κάνω λάθος που ήταν πολύ δύσκολες οι συνθήκες, και ο Γάλλος δεν πήγε καθόλου καλά, στη 2η κούρσα της ημέρας δεν είχα καλό ξεκίνημα, όμως ήρθε μία απότομη αλλαγή μπροστά που δεν την περίμενα και με ευνόησε, εκεί στάθηκα λίγο τυχερός».
Αναφορικά με την αρτιότητα της διοργάνωσης, ο πρωταθλητής μας έμεινε απόλυτα ευχαριστημένος από τους Άραβες διοργανωτές: «Όσον αφορά τις επιτροπές μέσα στο νερό ήταν όλα τέλεια, ενώ και οι στίβοι ήταν όλοι στην ώρα τους, χωρίς καμία καθυστέρηση,ενώ και οι κούρσες ήταν προγραμματισμένες στο χρονικό όριο που έπρεπε. Τώρα για τις εξωτερικές εργασίες, οι διοργανωτές είχαν αρχίσει τις ετοιμασίες ένα 10ήμερο πριν από την επίσημη έναρξη, κάτι που είχα τη δυνατότητα να διαπιστώσω καθώς βρισκόμουν εκεί πέρα από νωρίς. Δύο ημέρες πριν την τελετή έναρξης όλα ήταν πανέτοιμα. Δεν είχα κανένα παράπονο».
Η κατάκτηση και η διατήρηση της κορυφής δεν θα μπορούσε παρά να αφήσει απόλυτα ικανοποιημένο τον πρωταθλητή μας, με τη φετινή σεζόν να χαρακτηρίζεται απόλυτα πετυχημένη: «Αισθάνομαι αρκετά χαλαρός και ικανοποιημένος. Κάνοντας μία ανασκόπηση με τον προπονητή μου συμφωνήσαμε ότι ήταν μία πολύ καλή χρονιά, παρά τις ατυχίες που είχαμε. Παρά το γεγονός ότι δεν πετύχαμε τους στόχους που είχαμε θέσει για κάποιο μετάλλιο στο παγκόσμιο ή το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, εν τούτοις καταφέραμε να κατακτήσουμε τέσσερα μετάλλια στο παγκόσμιο κύπελλο που ήταν μεγάλη επιτυχία. Πλέον στόχος είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα του χρόνου και οι αγώνες που θα γίνουν στο Ρίο, στους οποίους θέλω να πηγαίνω καλά».
Επόμενος στόχος, το παγκόσμιο κύπελλο στο ηλιόλουστο Μαϊάμι, ακριβώς με την ανατολή του 2015: «Πλέον ο πρώτος στόχος μου είναι οι αγώνες στο Μαϊάμι, για το οποίο θα αναχωρήσω στις 13 Ιανουαρίου, με τη διοργάνωση να διεξάγεται μεταξύ 26-31 του μηνός. Είναι γνώριμα νερά για εμένα, αφού είχα αγωνιστεί εκεί το 2006 και το 2007 αλλά και τον Ιανουάριο του 2014, όπου είχα κατακτήσει και την πρώτη μου νίκη. Πρόκειται για ένα πολύ ωραίο μέρος για να ξεκινήσεις τη σεζόν, με ζεστό καιρό και καλούς ανέμους. Προς το παρόν θα σταματήσω τις προπονήσεις στο νερό με το RS:X, και θα ασχοληθώ με ποδήλατο, γυμναστική, αλλά και με το σέρφινγκ το οποίο με ξεκουράζει πολύ και βοηθάει το μυαλό μου να ξεφεύγει…».
