Ράφαελ Ναδάλ – Νόβακ Τζόκοβιτς, επεισόδιο Νο.42. Λάτρεις του Ρολάν Γκαρός, προσδεθείτε! Τα προγνωστικά επαληθεύτηκαν με πανηγυρικό τρόπο, και οι δύο κορυφαίοι τενίστες στον κόσμο θα αναμετρηθούν αύριο στον μεγάλο τελικό των ανδρών του Γαλλικού Όπεν.
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
Είναι οι καλύτεροι σύγχρονοι τενίστες, καταλαμβάνοντας τις δύο πρώτες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ η μεταξύ τους κόντρα θεωρείται η 3η πιο θρυλική στην ιστορία του αθλήματος, αν και ξεκίνησε μόλις το 2006. Άλλωστε ο ένας αποτελεί καθρέφτη και «κακό δαίμονα» του άλλου, όντας εκείνος που τον έχει υποχρεώσει στις περισσότερες ήττες της καριέρας του από οποιονδήποτε άλλο αντίπαλο! Τα νούμερα είναι ενδεικτικά, με τους δύο μονομάχους των κορτς να έχουν αγωνιστεί μεταξύ τους:
Στα περισσότερα παιχνίδια της ανοικτής εποχής (Open Era): 42
Στους περισσότερους τελικούς για ένα ζευγάρι της ανοικτής εποχής: 22
Στα περισσότερα παιχνίδια αγώνων Γκραν Σλαμ: 12
Στα περισσότερα παιχνίδια σειράς Masters 1000: 22
Στον μεγαλύτερο σε διάρκεια τελικό Γκραν Σλαμ της ανοικτής εποχής: Αυστραλιανό Όπεν 2012 (5 ώρες και 53 λεπτά)
Στο παιχνίδι που παρακολούθησαν οι περισσότεροι άνθρωποι: τελικός Αυστραλιανού Όπεν 2012.
Τα απίστευτα ρεκόρ τους δεν σταματούν όμως εδώ, αφού ο Ισπανός και ο Σέρβος είναι το μοναδικό ζευγάρι στην ιστορία της ανοικτής εποχής που έχουν βρεθεί αντιμέτωποι και στους τέσσερις τελικούς των Γκραν Σλαμ, και μάλιστα σε τέσσερις συνεχόμενους (Γουίμπλεντον 2011, Αμερικανικό Όπεν 2011, Αυστραλιανό Όπεν 2012, Ρολάν Γκαρός 2012)!
Ημιτελικοί… ρουτίνας
Οι δύο βιονικοί αθλητές απέκλεισαν με χαρακτηριστική ευκολία τους αντιπάλους τους στους ημιτελικούς, αποδεικνύοντας ότι αυτή τη στιγμή απλά δεν παίζονται από κανέναν. Ο Ράφα Ναδάλ ήταν μία κλάση πάνω από τον Σκωτσέζο Άντι Μάρεϊ, ο οποίος πέρα από τον εκπληκτικό Ισπανό, είχε να αντιμετωπίσει και τον καυτό παριζιάνικο ήλιο. Το τελικό 6-3 6-2 6-1 σε μόλις 100 λεπτά (!) έδειξε με τον καλύτερο τρόπο ότι ο Ισπανός δεν αστειεύεται, οδεύοντας ολοταχώς για τον ένατο τίτλο του στα παριζιάνικα γήπεδα. Έχοντας ένα εξωπραγματικό ρεκόρ 65 νικών και μόλις μίας ήττας στα δέκα χρόνια που αγωνίζεται στο Ρολάν Γκαρός, ο αδιαμφίσβητητος «βασιλιάς του χώματος» είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για μία ακόμη χρονιά. Από την άλλη, ο «Τζόκο» επικράτησε του Λετονού Έρνεστς Γκουλμπίς (που είχε αποκλείσει τον Ρότζερ Φέντερερ) με 6-3 6-3 3-6 6-3, σε ένα εξαντλητικό και για τους δύο αθλητές παιχνίδι, αναγκαζόμενος να φορέσει καπέλο και να τυλίγει τον λαιμό του με παγωμένες πετσέτες στα διαλείμματα, καθ’ υπόδειξιν του νέου προπονητή του, Μπόρις Μπέκερ.
Έχει τον τρόπο ο Τζόκοβιτς
Πάντως, παρά το γεγονός ότι ο Ναδάλ μοιάζει ανίκητος στο χώμα, αν κάποιος μπορεί να αμφισβητήσει την κυριαρχία του αυτός είναι μόνο ο Τζόκοβιτς. Άλλωστε ο 27χρονος Σέρβος ήταν ο άνθρωπος που επικράτησε του Ισπανού στον τελικό του (χωμάτινου) τουρνουά της Ρώμης πριν από έναν μήνα, ενώ έχει καταβάλει τον πανίσχυρο αντίπαλό του και στις τέσσερις τελευταίες αναμετρήσεις τους (Πεκίνο, Λονδίνο, Μαϊάμι, Ρώμη). Πάντως ο Ναδάλ προηγείται του Τζόκοβιτς στη χωμάτινη επιφάνεια, με συνολικό ρεκόρ 13-4. Ωστόσο τα πράγματα αλλάζουν δραματικά όταν μιλάμε για Γκραν Σλαμ, καθώς εκεί ο Ναδάλ πραγματικά δεν αστειεύται, «εξολοθρεύοντας» τον αντίπαλό του σχεδον κάθε φορά που συναντιούνται. Σε 11 παιχνίδια όλων των Γκραν Σλαμ, ο Ισπανός προηγείται με σκορ 8-3, ενώ στους έξι τελικούς που διεκδίκησαν στο παρελθόν είναι ισόπαλοι με 3-3. Ειδικά πάντως στο Ρολάν Γκαρός, ο Σέρβος βλέπει ισπανικούς… εφιάλτες, αφού σε εννιά τουρνουά μετράει πέντε ήττες από τον 28χρονο από το Μανακόρ, με πιο πρόσφατη αυτή στον περσινό τελικό της διοργάνωσης.
Ιστορική ευκαιρία
Όπως και να’ χει, ο φετινός αγώνας έχει τεράστια σημασία και για τους δύο ζωντανούς θρύλους, με τον καθένα να θέλει όσο τίποτα το «τρόπαιο των Σωματοφυλάκων» για διαφορετικούς λόγους. Εφόσον νικήσει, ο Ναδάλ θα γίνει ο μοναδικός τενίστας στην ιστορία που κατακτά πέντε συνεχόμενα Ρολάν Γκαρός, καθώς και οποιοδήποτε Γκραν Σλαμ για 9η φορά (2005-2008 και 2010-2013 τα άλλα οκτώ). Από την πλευρά του, ο Τζόκοβιτς κυνηγάει εναγωνίως το παρθενικό του Ρολάν Γκαρός, αφού είναι το μοναδικό Γκραν Σλαμ που του λείπει για να μπει θριαμβευτικά στο κλαμπ των επτά «εκλεκτών» που έχουν κατακτήσει και τα τέσσερα τρόπαια, βάζοντας το όνομά του δίπλα σε αυτά των Ροντ Λέιβερ, Ρόι Έμερσον, Φρεντ Πέρι, Ντον Μπατζ, Άντρε Άγκασι, Ρότζερ Φέντερερ και -φυσικά- Ράφαελ Ναδάλ…
