Τον έχουν βαφτίσει «ο πιο αξαγάπητος παίκτης στο NBA». Είναι ο αγαπημένος των φωτογράφων είτε καρφώνει είτε χαμογελά έξω από τα αποδυτήρια των Μπακς. Μα πάνω από όλα, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, είναι αυτός που θα σώσει το μπάσκετ μια ολόκληρης πόλης από τη διαμάχη δημοκρατικών-ρεμπουμπλικάνων!
του Γιώργου Συρίδη
[email protected]
Από την ελληνική Α2, στο ΝΒΑ. Από τον Φιλαθλητικό στους Μπακς. Από τα Σεπόλια και την βιοπάλη πουλώντας τσάντες στους δρόμους για να βοηθήσει την οικογένειά του, στο Μιλγουόκι με συμβόλαιο εκατομμυρίων δολαρίων. Από ταλαντούχος παίκτης που έχει προσόντα να προοδεύσει, βασικός και αναντικατάστατος μέσα σε μία χρονιά. Τα πράγματα στη ζωή του Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν κυλούν. Τρέχουν. Όπως αυτός χρειάζεται τρία δευτερόλεπτα για να πάει από τη μια μπασκέτα στην άλλη και να καρφώσει, έτσι και οι εξελίξεις στη ζωή του τρέχουν με καταιγιστικό ρυθμό.Αυτό που μοιάζει πλέον να είναι ο… ορισμός της σταθερότητας, είναι η ανάγκη που έχουν οι Μπακς τον Έλληνα φόργουορντ.
Το SLAM στο αφιέρωμα που του έκανε τον χαρακτήρισε ως τον πιο αξιολάτρευτο παίκτη στο ΝΒΑ. Μετά την πρώτη του χρονιά, σαφώς αναγνωριστικού χαρακτήρα και για τον ίδιο αλλά και για τους Μπακς και το ΝΒΑ, ο Αντετοκούνμπο έχει στα γιγάντια χέρια του το μέλλον της ομάδας που τον επέλεξε στο Νο15 του ντραφτ το 2013. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζονται οι Αμερικανοί…
Το ζήτημα είναι αν στα χέρια του Αντετοκούνμπο βρίσκεται και το μέλλον του μπάσκετ στο Μιλγουόκι, διότι μπορεί η νεανική ομάδα που έφτιαξε ο Τζέισον Κιντ στην δεύτερη χρονιά του ως προπονητής να αποτελεί ατραξιόν για όλο το ΝΒΑ και να χαίρεται ο φίλαθλος να την παρακολουθεί, αλλά σε πολιτικό επίπεδο παίζονται πολύ «χοντρά παιχνίδια».
Ο Μαρκ Λάσρι και Ουές Ίντενς αγόρασαν πέρσι τους Μπακς από τον επί χρόνια ιδιοκτήτη, Χερμπ Κολ, έναντι 550 εκατ. δολαρίων με την πολύ σημαντική συμφωνία στην σύμβαση αγοράς πως η ομάδα θα παραμείνει στο Μιλγουόκι και θα κατασκευαστεί καινούριο γήπεδο. Μάλιστα ο απερχόμενος ιδιοκτήτης έδωσε 100 εκατ. δολάρια για το νέο γήπεδο, άλλα τόσα έδωσαν οι νέοι ιδιοκτήτες και 100 εκατ. δολάρια διατέθηκαν από ιδιώτες επενδυτές. Για να κατασκευαστεί γήπεδο θα πρέπει να βρεθούν άλλα 200-300 εκατ. δολάρια, από δημόσιο χρήμα. Στην μεταβίβαση της ομάδας υπάρχει όρος που επιτρέπει το ΝΒΑ να αγοράσει τους Μπακς έναντι 575 εκατ. δολαρίων, αν και εφόσον το Νοέμβριο του 2017 δεν είναι έτοιμο το καινούριο γήπεδο.
Το μεγάλο πρόβλημα των νέων ιδιοκτητών είναι πως είναι δημοκράτες και το Νοέμβριο τις εκλογές στην Πολιτεία τις κέρδισαν οι ρεπουμπλικάνοι. Ο Λάσρι μάλιστα είναι από τους βασικούς χρηματοδότες του Μπάρακ Ομπάμα. Αυτό το δεδομένο έχει αλλάξει όλη την υπόθεση, καθώς οι ρεπουμπλικάνοι δεν φαίνονται διατεθειμένοι να προσφέρουν χρήμα στον πολιτικό αντίπαλο.
Αυτό που έχουν να κάνουν ως δυνατό χαρτί οι Λάσρι και Ίντενς είναι η ίδια η ομάδα, που στηρίζει το μέλλον της στον Αντετοκούνμπο. «Κάθε νίκη είναι μια μεγάλη νίκη για μας, γιατί είμαστε νεανική ομάδα», είπε ο Έλληνας φόργουορντ.
Παρότι ο ίδιος και οι συμπαίκτες του προσφέρουν πλούσιο θέαμα, νίκες και κατά πάσα πιθανότητα παρουσία στα πλέι οφ μετά από χρόνια, οι φίλαθλοι δεν πάνε στο γήπεδο. Οι Μπακς έχουν το δεύτερο μικρότερο κοινό προσέλευσης στο γήπεδο φέτος. Αν η ομάδα πρέπει να παραμείνει στο Μιλγουόκι (και δεν μετακομίσει στο Σιάτλ που… καραδοκεί), θα πρέπει οι φίλαθλοι να στηρίξουν την ομάδα τους.
Ο Γιάννης κάνει ότι μπορεί για να προσελκύσει κόσμο στο γήπεδο και σύμφωνα με την άποψη του βετεράνου των Μπακς, Τζάρεντ Ντάντλεϊ δεν θα αργήσει η στιγμή που θα γίνει Ολ Σταρ παίκτης: «Σε κάθε προπόνηση κάνει τουλάχιστον ένα πράγμα που το κάνει παίκτης επιπέδου ολ σταρ. Κάνει πράγματα που λες ότι θα προκαλέσει… τρόμο στο παρκέ. Το βλέπεις ήδη. Είναι νεαρός και αν συνεχίσει να δουλεύει, θα γίνει ένας πάρα πολύ καλός παίκτης».
Στο αφιέρωμα του SLAM ο επίλογος ανήκει στον Γιάννη: «Δεν θέλω να δώσω υποσχέσεις, αλλά νιώθω ότι αυτή η ομάδα μπορεί να κάνει πολύ ιδιαίτερα πράγματα φέτος. Όλα τα παιδιά το πιστεύουμε και πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε».