Η Διεθνής Ένωση Μαραθωνίων και Αγώνων Δρόμου (AIMS) στο περιθώριο του Μαραθωνίου που διεξάγεται αύριο, τίμησε τους κορυφαίους της χρονιας και τον Χαϊλέ Γκεμπρεσιλασιέ για την προσφορά του στο άθλημα.
Ο Έλιουντ Κιπτσόνγκς ο οποίος δεν μπόρεσε να παραβρεθεί λόγω του ημιμαραθώνιου στον οποίο ετοιμάζεται να τρέξει στην Ινδία και η Τζεμίμα Σούμγκογκ ήταν οι κορυφαίοι για το 2016. Η 31χρονη Κενυάτισα εμφανώς συγκινημένη για το βραβείο δήλωσε: «Είμαι περήφανη για το βραβείο, σας ευχαριστώ πολύ».
Ξεχωριστή στιγμή της βραδιάς ήταν η βράβευση του 43χρονου Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ, του Αιθίοπα αθλητή με τα δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και τους εννέα τίτλους σε ανοιχτό και κλειστό στίβο, πρόσφατα εκλεγμένου Προέδρου της Ομοσπονδίας Στίβου της Αιθιοπίας, για την προσφορά του στον αθλητισμό και το έργο ζωής του.
Κατά την παραλαβή της τιμητικής διάκρισης ο Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ δήλωσε: «Ευχαριστώ που ήρθατε από όλο τον κόσμο, είναι πολύ σημαντικό για εμένα». Τη δεξίωση τίμησε με την παρουσία του και ο νέος Υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Βασιλειάδης, που μαζί με τον πρόεδρο της AIMS Πάκο Μποράο απένειμαν το βραβείο στον Γκεμπρεσελασιέ.
Πριν πέσει η αυλαία της μεγάλης γιορτής, η οποία για πρώτη φορά φέτος φιλοξενήθηκε και έγινε με τη συνεργασία του Κέντρου Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, η AIMS και ο ΣΕΓΑΣ βράβευσαν το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος διότι με τη γενναιοδωρία του κατάφερε να αποκτήσει μέσω δημοπρασίας το ασημένιο κύπελλο που εμπνεύστηκε ο Μισέλ Μπρεάλ για τον νικητή του πρώτου Μαραθωνίου, εκείνου των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας το 1896. Το κύπελλο που είχε κερδίσει ο πρώτος Μαραθωνοδρόμος -Ολυμπιονίκης, Σπύρος Λούης, αγοράστηκε από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος το 2012 από δημοπρασία του οίκου Κρίστις στο Λονδίνο με στόχο τη μόνιμη έκθεση του στο Κέντρο Πολιτισμού.
