Τα trials που πραγματοποιούνται αυτές τις ημέρες στην Ομάχα είναι η απόδειξη πως για έναν Αμερικανό αθλητή είναι πιο δύσκολο να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες παρά να κατακτήσει μετάλλιο. Λόχτι, Γκίβερς, Φράνκλιν και Κάφλιν έχουν ένα στρατό χορηγούς, αλλά και 104 μετάλλια σε Ολυμπιακούς και παγκόσμια πρωταθλήματα. Και όμως ακόμα δεν έχουν προκριθεί σε ατομικό αγώνισμα!
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Στον αθλητισμό η επιτυχία του ενός σημαίνει την αποτυχία του άλλου. Οι εκπλήξεις στα αμερικανικά trials δεν άργησαν να έρθουν. Η Μίσι Φράνκλιν δεν θα κολυμπήσει στα 100μ. ύπτιο στο Ρίο για να υπερασπιστεί τον τίτλο της αφού στον τελικό τερμάτισε μόλις έβδομη. Τον τίτλο του δε θα υπερασπιστεί και ο Ματ Γκίβερς ο οποίος κατέλαβε την τρίτη θέση στο αντίστοιχο αγώνισμα των ανδρών. Αναμφίβολα πρόκειται για δύο αποτελέσματα που σόκαραν τους ίδιους αλλά και τους φίλους της κολύμβησης. Όχι ότι αποκλείστηκαν οριστικά οι συγκεκριμένοι αθλητές από τους Ολυμπιακούς Αγώνες αλλά δυσκολεύει το έργο τους στα επόμενα αγωνίσματα. Τα trials αποδεικνύουν γιατί θεωρούνται οι πιο δύσκολοι αγώνες για τους Αμερικανούς – πιο δύσκολοι ακόμα και από τους Ολυμπιακούς. Κάθε τέσσερα χρόνια συγκεντρώνονται στην Ομάχα οι σούπερ σταρ μιας χώρας που αποτελεί παραδοσιακή δύναμη στην κολύμβησης μαζί με πολλά ταλέντα που έχουν εκπλήξει με τις επιδόσεις τους στα τοπικά πρωταθλήματα. Οι μεγάλοι πρωταγωνιστές που επί τόσα χρόνια τραβούν επάνω τους τα φώτα της δημοσιότητας αλλά τώρα απέτυχαν στην πρώτη προσπάθεια πρόκρισης, καλούνται να μαζέψουν τα κομμάτια τους και να συνεχίσουν δυνατά στα επόμενα για να μην ολοκληρωθεί στις ΗΠΑ το όνειρό τους. «Πραγματικά είναι πολύ δύσκολο», είπε στη μεικτή ζώνη η Φράνκλιν σχετικά με τον αποκλεισμό της. «Πρέπει να μπω στην ομάδα όμως με κάθε τρόπο», πρόσθεσε αμέσως μετά. Δήλωση που υποδηλώνει φόβο πως αν κάτι στραβώσει στα επόμενα, μπορεί να μείνει εκτός Ολυμπιακής ομάδας. Παρά το ο,τι σε όσους είναι έξω από την πισίνα κάτι τέτοιο φαντάζει εξαιρετικά δύσκολο για μία 21χρονη αθλήτρια με ένα τέτοιο εντυπωσιακό βιογραφικό: τέσσερα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και 11 παγκόσμια πρωταθλήματα. Και όμως… Έχει να κερδίσει ατομικό αγώνισμα από το 2013. «Υπάρχουν περισσότερες προσδοκίες» ανέφερε ο προπονητής της Φράνκλιν για την αθλήτριά του που έχει σπόνσορες εταιρίες εταιρίες όπως την GoPro, την Speedo ή την Visa. «Το καλό είναι πως ακόμα έχει και άλλες μέρες να κολυμπήσει. Υπάρχουν τρία πολύ καλά αγωνίσματα μπροστά μας», συμπλήρωσε ο Σμιτς.
Αυτά είναι τα 200μ. ελεύθερο όπου η 21χρονη έχει τον τέταρτο καλύτερο χρόνο και είναι αλήθεια πως δεν αποτελεί φαβορί για να εξασφαλίσει τη μία από τις δύο πρώτες θέσεις. Επίσης υπάρχει το 100άρι ελεύθερο, που δεν είναι από τα αγαπημένα της. Αντιθέτως ελπίδες πρόκρισης έχει στο καλό της 200άρι ύπτιο στο οποίο είναι κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ.
Για θέση σε ατομικό αγώνισμα θα το παλέψει και ο Γκρίβερς. Ο 31χρονος Αμερικανός κολύμπησε τα 100μ. ύπτιο σε 52.76, χρόνος που είναι κοντά στον καλύτερο που έχει σημειώσει την τελευταία τετραετία (52.54). Ωστόσο οι Ράιαν Μέρφι και ο Ντέιβιντ Πλάμερ αποδείχθηκαν ταχύτεροι. Παράλληλα τα πράγματα ζορίζουν για την Νάταλι Κάφλιν που τερμάτισε πίσω από την Φράνκλιν στον 100άρι ύπτιο. Το εντυπωσιακό είναι πως η Φράνκλιν, η Κάφλιν, ο Γκρίβερς και ο Λόχτι έχουν συνολικά 104 μετάλλια από Ολυμπιακούς και παγκόσμια πρωταθλήματα, εκ των οποίων τα 57 είναι χρυσά. Αλλά αυτοί οι αθλητές μέχρι στιγμής δεν έχουν προκριθεί στο Ρίο είτε καθόλου είτε σε ατομικό αγώνισμα (ο Λόχτι προκρίθηκε στη σκυτάλη μέσω των 200μ. ελεύθερο). Μετά την κούρσα του στο ελεύθερο ο Λόχτι δήλωσε ανακουφισμένος πως είναι περήφανος που κατάφερε να μπει στην ομάδα και συμπλήρωσε: «Το 1:46.62 ήταν πραγματικά κακός χρόνος για μένα. Γνωρίζω πως μπορούσα να τα πάω πολύ καλύτερα». Ο Λόχτι θα έχει την ευκαιρία την Παρασκευή στα 200μ. μεικτή ατομική. Εκεί θα αναμετρηθεί με τον Μάικλ Φέλπς σε μία κούρσα που αποτέλεσε έναν από τους λόγους για να εξαντληθούν τα εισιτήρια των trials.
