Παρά τις δυσκολίες που έχει προκαλέσει ο κορονοϊός, η αυστραλιανή κυβέρνηση επισημοποίησε της ημερομηνίες 8 ως και 20 Φεβρουαρίου για την διεξαγωγή του όπεν της.
της Σωτηρίας Στασινού
Η πανδημία και το αυστηρό υγειονομικό πρωτόκολλο της Αυστραλίας για όσους εισέρχονται στη χώρα δυσκόλεψε αρκετά την Βικτωριανή κυβέρνηση μέχρι να κατασταλάξει σε ημερομηνίες για το δημοφιλές τουρνουά τένις. Τελικά, όμως, η εκκίνηση του προγραμματίστηκε για τις 8 Φεβρουαρίου 2021, όπως είχε άλλωστε προσφάτως ανακοινωθεί, και θα διαρκέσει ως και τις 20 του ίδιου μήνα.
Η πρόκριση για το όπεν θα δοθεί στις 10-13 Ιανουαρίου στη Ντόχα για τους άνδρες και τις ίδιες ημερομηνίες στο Ντουμπάι για τις γυναίκες. Όσοι καταφέρουν να λάβουν το εισιτήριο για το πρώτο Γκραν Σλαμ του 2021 θα πρέπει να βρίσκονται στη Μελβούρνη στις 15 Ιανουαρίου ώστε να μπουν στη 14ημερη καραντίνα τους, έχοντας ωστόσο παράλληλα το δικαίωμα να προπονούνται στη διάρκεια της με τις προπονήσεις να αποτελούν τις μοναδικές τους εξόδους.
Η προτεραιότητα, βέβαια, της κυβέρνησης οργανώνοντας τους αγώνες δεν ήταν άλλος από την διασφάλιση της υγείας των παικτών όπως δήλωσε και ο γενικός υπεύθυνος του όπεν Αυστραλίας, Κρέγκ Τάιλ: «Εξ’ αρχής να διασφαλίσουμε το ότι οι παίκτες θα έχουν την καλύτερη προετοιμασία για το Αυστραλιανό όπεν, ενώ ταυτόχρονα θα προστατεύονται από ένα COVID-free περιβάλλον το οποίο η Βικτωριανή κοινότητα έχει χτίσει με μεγάλες θυσίες και σκληρή δουλειά τους τελευταίους έξι μήνες, ήταν ο σημαντικότερος στόχος». Επίσης, ο ίδιος έκανε λόγο και για το χρηματικό έπαθλο το οποίο θα ξεπερνάει στο σύνολό του τα 80 εκατομμύρια δολάρια και συμπλήρωσε: «Οι παίκτες που θα αποχωρούν από τον πρώτο γύρο θα φεύγουν με πάνω από 100.000 δολάρια, 15% άνω από ότι το 2020. Σημαντικές αυξήσεις έγιναν και για την πρόκριση καθώς και για τους αγώνες νωρίτερα». Περισσότερες πληροφορίες για τα έπαθλα θα ανακοινωθούν τις επόμενες μέρες ενώ τα εισιτήρια για τους θεατές θα είναι διαθέσιμα από την Τετάρτη 23 Δεκεμβρίου.
