Όχι μόνο δεν απολογήθηκε ποτέ για τη χρήση απαγορευμένων ουσιών, ο Λανς Άρμστρονγκ επιμένει πως αυτός είναι ο νικητής που αναγνωρίζουν και οι υπόλοιποι ποδηλάτες , στους επτά Γύρους της Γαλλίας που του αφαίρεσαν τον τίτλο.
του Σούλη Μέζου
[email protected]
Σε συνέντευξη που απαραχώρησε στον Αμερικανό δημοσιογράφο Νταν Πάτρικ, ο Άρμστρονγκ ρωτήθηκε αν θεωρεί εαυτόν ακόμα νικητή του Γύρου της Γαλλίας, όπως άλλωστε αναφέρει ακόμα και σήμερα στο βιογραφικό του που έχει στο twitter. «Πιστεύω πως οι 200 ποδηλάτες που εκκίνησαν στους επτά Γύρους της Γαλλίας, αν ρωτηθούν θα απαντήσουν ποιος είναι ο νικητής αυτών των επτά αγώνων. Πιστεύω ότι είναι άδικο για το άθλημα να μην υπάρχει νικητής. Όσον περίεργη και αν ήταν εκείνη η περίοδος, ότι συνέβει… συνέβει. Αισθάνομαι άσχημα για όσους απογοήτευσα αλλά πιστεύω ότι οι αντίπαλοι μου αναγνωρίζουν ότι ήμουν ο νικητής εκείνων των αγώνων και συμφωνώ μαζί τους» δήλωσε ο Άρμστρονγκ.
Οι διοργανωτές του ιστορικότερου (και πιο δύσκολου) ποδηλατικού αγώνα στον πλανήτη, δεν προβίβασαν τον δεύτερο ή τρίτο στη θέση του νικητή κυρίως γιατί οι περισσότεροι από αυτούς, βρέθηκαν και οι ίδια να κάνουν χρήση απαγορευμένων ουσιών και τιμωρήθηκαν.
Το 2013, ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Άρμστρονγκ στα χρόνια της παντοκρατορίας του, Γερμανός Γιαν Ούρλιχ, δήλωσε πως ο Αμερικανός πρέπει να κρατήσει τους τίτλους του καθώς εκείνη την περίοδο οι περισσότεροι ήταν… χρήστες απαγορευμένων ουσιών. «Δεν είμαι καλύτερος του Άρμστρονγκ αλλά ούτε και χειρότερος» δήλωσε ο Γερμανός ο οποίος είχε παραδεχθεί τη χρήση παράνομων μεθόδων.
Ο Άρμστρονγκ πάντως φρόντισε να χρησιμοποιήσει και το όνομα του Γκάτλιν ως παράδειγμα στις αναφορές του, λέγοντας πως ένας καθαρός αθλητής μπορεί να είναι καλύτερος από ότι την περίοδο που έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών. «Ο Γκάτλιν βρέθηκε θετικός σε απαγορευμένες ουσίες δύο ή τρεις φορές. Τώρα επέστρεψε και πιθανότητα ελέγχεται… 82 φορές την ημέρα. Αυτή τη στιγμή έχει τους καλύτερους χρόνους στον κόσμο σε 100μ. και 200μ. και είναι το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο. Βρήκε τον τρόπο να το κάνει… καθαρός; Ας το ελπίσουμε. Δεν θέλω να δικαιλογηθώ για ότι έκανα εγώ αλλά και μια ολόκληρη γενιά. Ζήσαμε σε μία εποχή όπου αν δεν χρησιμοποιούσες απαγορευμένες ουσίες δύσκολα μπορούσες να μείνεις στο παιχνίδι» δήλωσε δίχως ίχνος μετάνοιας, ο Αμερικανός.
