Όταν ο Αυστραλός Πατ Κόνστεϊμπλ άφησε τη σανίδα διάσωσης και έπιασε το τιμόνι του ποδηλάτου έδειξε στοιχεία που σήμερα τον κάνουν υποψήφιο για μία θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Ο Αυστραλός Πατ Κόνστεϊμπλ θέλει να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα και να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Ο 21χρονος ποδηλάτης κατέκτησε σήμερα Σάββατο την τέταρτη θέση στο σπριντ στο πρωτάθλημα της χώρας του αλλά η εμφάνισή του στο παγκόσμιο κύπελλο πίστας του Χονγκ Κονγκ τον περασμένο μήνα ήταν εκείνη που τράβηξε επάνω του τα φώτα της δημοσιότητας. Τότε ο Κόνστεϊμπλ νίκησε στον ημιτελικό τον τρεις φορές χρυσό Ολυμπιονίκη, Τζέισον Κένι από τη Βρετανία, και στον τελικό τον Κινέζο Τσάο Ζου. Ο Κόνστεϊμπλ άφησε στην άκρη τη ναυαγοσωστική (μάλιστα συμμετείχε και σε αγώνες) για να επικεντρωθεί στην ποδηλασία. «Τέσσερα χρόνια πριν δε θα πίστευα πως θα ήμουν έτοιμος για την Ολυμπιακή χρονιά. Ακόμα είμαι νέος. Θα είναι εκπληκτικό αν βρεθώ στο Ρίο αλλά σίγουρα θα έχω και άλλες ευκαιρίες», δήλωσε. Ο νεαρός Αυστραλός μέχρι το 2010 έκανε στίβο και έπαιζε ποδόσφαιρο. Τότε γράφτηκε σε ένα πρόγραμμα αναγνώρισης ταλέντων στη νότια Αυστραλία και άρχισε να δείχνει σημάδια του ταλέντου του στην ποδηλασία. Έκανε αισθητή την παρουσία του στο διεθνές στερέωμα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα εφήβων το 2013 όταν κατέλαβε την τέταρτη θέση στο σπριντ και την πρώτη στο ομαδικό σπριντ. Τον Οκτώβριο του 2015 έλαβε υποτροφία από το αθλητικό ινστιτούτο της νότιας Αυστραλίας. «Σίγουρα τους τελευταίους δώδεκα μήνες έχω σημειώσει πρόοδο. Τα αποτελέσματα και η βελτίωση έρχονται λόγω της εμπιστοσύνης που μου δείχνουν οι προπονητές», είπε ο 21χρονος που πρέπει να παλέψει πολύ για να διεκδικήσει μία από τις τρεις θέσεις στο ομαδικό σπριντ για το παγκόσμιο πρωτάθλημα και το Ρίο. Οι δύο θέσεις θα δοθούν εκτός απροόπτου στον Μάθιου Γκλέτσερ και τον Τζάι Άνγκσουθασάουιτ. Ωστόσο ο Κόνστεϊμπλ δεν αγχώνεται για το τι θα γίνει καθώς όπως σημείωσε «δε μπορείς να αφήσεις την πίεση να σε καταβάλει. Πρέπει απλά να συνεχίσεις να αποδίδεις καλά».
