Η Μαρία Σάκκαραη ξεκίνησε με το δεξί στο Τόκιο παρά το δύσκολο πρώτο εμπόδιο και ο προπονητής της, Τομ Χιλ, δε θα μπορούσε παρά να είναι υπερήφανος για τον τρόπο με τον οποίο έπαιξε η Ελληνίδα.
Αμέσως μετά το παιχνίδι της στο κορτ 3 της Αριάκε Αρένα μιλήσαμε με τον Βρετανό, με τον οποίο έχουν βρει μία εξαιρετική ισορροπία τα τελευταία χρόνια. Εκείνος για το παιχνίδι τόνισε: «Προφανώς η Ανέτ είναι εξαιρετική παίκτρια και ήταν μία κακή κλήρωση και για τις 2. Η Μαρία στην αρχή βιαζόταν και ήταν νευρική. Είμαι πολύ περήφανος όμως από το νοητικό της παιχνίδι. Κατάφερε να παραμείνει ήρεμη και θετική ακόμα και όταν τα πράγματα δεν ήταν με το μέρος της. Σκεφτόταν τον ένα πόντο κάθε φορά και βήμα με το βήμα βρήκε ρυθμό της, επανήλθε στο πρώτο σετ και τελικά το κέρδισε. Το δεύτερο σετ ήταν απλά θέμα υπομονής μέχρι να βρεις την ευκαιρία για μπρέικ, κάτι που έκανε».
Στο κρίσιμο σημείο του 3-5 του πρώτου σετ η Σάκκαρη έδειξε τρομερή ψυχραιμία στο παιχνίδι της και πόντο με τον πόντο κατάφερε να ανατρέψει το παιχνίδι υπέρ της και να επιβάλλει το ρυθμό της. Αυτό ήταν ένα από τα πράγματα που έχουν δουλέψει το προηγούμενο διάστημα, όπως πρόσθεσε ο Χιλ: «Έχουμε δουλέψει το κομμάτι της ψυχολογίας με μία ειδικό και βελτιώνεται αισθητά. Αν δεις τα αποτελέσματα της στο Μαΐάμι, στο Παρίσι, δεν θα το έκανε αυτό στο παρελθόν. Είναι ένας συνδυασμός οπότε βελτίωσης του τένις και βελτίωσης της ψυχολογίας. Σήμερα ήταν μία εξαιρετική μέρα και πιστεύω ότι έχει τη δυνατότητα πλέον να το κάνει αυτό σε κάθε ματς».
Με το θερμόμετρο να γράφει πάνω από 35 βαθμούς Κελσίου και με υγρασία στην ατμόσφαιρα οι συνθήκες ήταν πολύ δύσκολες. Αυτό όμως δεν έδειξε να ήταν εμπόδια για τη Σάκκαρη που διατήρησε τη δύναμη στα χτυπήματά της μέχρι τέλους, σε αντίθεση με την αντίπαλό της. Για την αντοχή αυτή ο προπονητής της είπε: «Σωματικά είναι πολύ δύσκολες οι συνθήκες εδώ. Τη βοήθησα στο ζέσταμα για 25 λεπτά και είμαι πτώμα. Αλλά αυτό που της λέω πάντα είναι ότι αν εκείνη δυσκολεύεται σημαίνει ότι δυσκολεύεται και η αντίπαλός της. Από εκεί και πέρα είναι όλα στο μυαλό. Αυτό που της είπα είναι να πιέσει τον εαυτό της στα άκρα, είναι στους Ολυμπιακούς και αυτό είναι το ονειρό της, οπότε πρέπει να το κυνηγήσει».
