Μετά τους δύο πρώτους μήνες στην Αυστραλία και τη μέση Ανατολή το πελοτόν έρχεται στην Ευρώπη καθώς ξεκινάνε οι κλασικοί αγώνες της άνοιξης.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Συννεφιασμένος καιρός, ψιλόβροχο, λασπωμένοι δρόμοι και πολλά πλακόστρωτα είναι το σκηνικό που θα συναντήσουν οι αθλητές από αύριο Σάββατο καθώς το κυρίως μενού της αγωνιστικής ποδηλασίας έρχεται στην Ευρώπη για πρώτη φορά μετά τον Οκτώβριο όταν έκλεισε η σεζόν.
Η αρχή θα γίνει παραδοσιακά αυτό το σαββατοκύριακο από το Βέλγιο με δύο μονοημέρους αγώνες. Το Σάββατο θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας 197χλμ Όμλοπ χετ Νιούσμπλαντ με εκκίνηση και τερματισμό τη Γάνδη. Η διαδρομή περιλαμβάνει 13 αναβάσεις και 10 κομμάτια πλακόστρωτου. Πέρυσι νικητής αναδείχθηκε ο μετέπειτα χρυσός Ολυμπιονίκης Γκρεγκ Βαν Άβερμετ επικρατώντας στο σπριντ των Πίτερ Σάγκαν και Τιές Μπινούτ. Ο Άβερμετ θα βρίσκεται στην αφετηρία για να υπερασπιστεί τον τίτλο του απέναντι στους Τόμ Μπούνεν. Φιλίπ Ζιλμπέρτ, Σεπ Βάνμαρκ, Ίαν Στάναρντ και Αλεξάντερ Κρίστοφ. Ο αγώνας Όμλοπ χετ Νιούσμπλαν αναβαθμίστηκε φέτος για πρώτη φορά σε κατηγορία WorldTour (την ανώτατη κατηγορία αγώνων).
Την Κυριακή θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας μήκους 200χλμ. Κιούρνε-Βρυξέλλες-Κιούρνε, με τη διαδρομή να ταιριάζει περισσότερο σε σπρίντερ αν και όταν υπάρχουν πλακόστρωτα δε μπορείς να είσαι για τίποτα σίγουρος. Η εκκίνηση θα δοθεί από το Κιούρνε στη δυτική Φλάνδρα και το πελοτόν θα κατευθυνθεί ανατολικά προς τη βελγική πρωτεύουσα ώστε στη συνέχεια να επιστρέψει στο Κιούρνε για τον τερματισμό. Η διαδρομή περιλαμβάνει κάποιες αναβάσεις ωστόσο τα τελευταία 50χλμ. είναι ευθείας. Το 2016 νίκησε ο Γιάσπερ Στόιβεν ο οποίος αναμένεται να τρέξει και φέτος στον αγώνα, όπως ακριβώς και οι άλλοι δυο του βάθρου, Κρίστοφ και Νασέρ Μπουανί. Παρόντες θα είνα επίσης ο παγκόσμιος πρωταθλητής Πίτερ Σάγκαν, ο Αρνό Ντεμάρ και ο Μπούνεν. Εξάλλου το μεσημέρι της Παρασκευής ολοκληρώθηκε το δεύτερο ετάπ του Γύρου του Άμπου Ντάμπι που είναι ο τελευταίος της μέσης Ανατολής για φέτος. Το λάθος του Κάλεμπ Ίγουαν να σηκώσει τα χέρια του και να πανηγυρίσει πριν περάσει τη γραμμή του τερματισμού το εκμεταλλεύτηκε ο Μάρσελ Κίτελ που τον νίκησε στο φώτο φίνις (3:28.11 ο συνολικός χρόνος). Τρίτος τερμάτισε ο Μαρκ Κάβεντις.
