Με τη συμμετοχή του 26χρονου πρωταθλητή Ελλάδας στην αντοχή ολοκληρώνεται σήμερα το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Ρίτσμοντ των ΗΠΑ.
του Στέφανου Σουλιώτη
Λίγες ώρες απέμειναν μέχρι την έναρξη του αγώνα που θα αναδείξει το νέο παγκόσμιο πρωταθλητή και θα χαρίσει σε έναν αναβάτη τη φανέλα με τα χρώματα της ίριδας για τον επόμενο χρόνο. Στις 16:00 (ώρα Ελλάδας) 192 κορυφαίοι αθλητές θα πάρουν θέση στη γραμμή εκκίνησης. Ανάμεσά τους θα βρίσκεται και ο Πολυχρόνης Τζωρτζάκης. Μετά τη συμμετοχή του στην ατομική χρονομέτρηση όπου κατέλαβε την 55η θέση, ο πρωταθλητής Ελλάδας θα αγωνιστεί και στην αντοχή.
«Ο συγκεκριμένος αγώνας θα είναι μια τελείως πρωτόγνωρη εμπειρία για εμένα. Το προφίλ της διαδρομής μαζί με το επίπεδο των αθλητών και την απόσταση θα μετατρέψουν τους δρόμους του Ρίτσμοντ σε αρένα», είπε ο Τζωρτζάκης στο Sportfeed λίγες ώρες πριν την εκκίνηση.
Ο 26χρονος τα τελευταία τέσσερα χρόνια αγωνίζεται στη Γαλλία και απόψε θα είναι η πρώτη φορά που θα τρέξει διαδρομή η οποία ξεπερνά τα 260χλμ. «Οι αγώνες που παίρνω μέρος έχουν μήκος από 150 έως 200 χλμ. Οπότε μετά τα 200χλμ. δεν ξέρω πώς θα αντιδράσει το σώμα μου», είπε ο αθλητής της Βιλνέβ Σεν Ζερμέν και πρόσθεσε: «Αυτό που θέλω είναι να τερματίσω αλλά θα αποφασίσω λίγα λεπτά πριν την εκκίνηση αν θα επιχειρήσω να μπω στο πρώτο ξεκόλλημα για να δείξω την φανέλα με το εθνόσημο ή θα καθίσω μέσα στο γκρουπ κάνοντας οικονομία και μέχρι όπου αντέξω».
Ο άστατος καιρός είναι κάτι που προβληματίζει όλους τους αθλητές καθώς τα βρεγμένα παβέ μπορεί να αποτελέσουν αιτία πτώσεων. «Αν βρέχει, τα πράγματα θα γίνουν ακόμα πιο δύσκολα γιατί όλοι θα είναι πιο νευρικοί και δε θα μπορέσεις εύκολα να κρατήσεις καλή θέση μέσα στο γκρουπ. Γνωρίζω πως θα είναι δύσκολο να κρατηθώ στο τέλος του αγώνα με αθλητές Προ Τουρ που έχουν βγει από τον Γύρο της Ισπανίας και της Γαλλίας αλλά θα κοιτάξω να ευχαριστηθώ την εμπειρία. Έτσι και αλλιώς δεν έχω κάτι να χάσω, μονο να κερδίσω. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Τζον Τζώρτζις και την εταιρία Georges Enterprises, τον Τόνυ Λουτάκη και την Fleet complete και τον Γρήγορη Παππά από το The Pappas Post που με βοήθησαν πολύ για να βρεθώ στο Ρίτσμοντ», κατέληξε ο Έλληνας πρωταθλητής.
Η διαδρομή και τα φαβορί
Η διαδρομή της αντοχής ήταν ίδια για όλες τις κατηγορίες των αγωνιζόμενων με τη διαφορά πώς άλλαζαν τα χιλιόμετρα βάσει της ηλικίας και του φύλου. Σήμερα ο αγώνας έχει συνολικό μήκος 261,4χλμ. Η εκκίνηση θα δοθεί έξω από το Ρίτσμοντ, κοντά στο πανεπιστήμιο της πόλης και στη συνέχεια οι ποδηλάτες θα μπουν σε ένα σιρκουί 16,2χλμ. η κάθε στροφή. Το πρώτο πέρασμα αποτελείται ελαφρώς από λιγότερα χιλιόμετρα και ακολουθούν άλλες 15 ολόκληρες στροφές. Το σιρκουί στο ξεκίνημά του είναι ευθεία και κατηφορικό αλλά στα τελευταία χιλιόμετρα ανηφορίζει αυξάνοντας την τεχνική δυσκολία. Υπάρχουν τρεις αναβάσεις που ενδέχεται να δώσουν την ευκαιρία σε αθλητές να επιτεθούν για να ξεκολλήσουν. Οι δύο πρώτες αναβάσεις έχουν κομμάτια πλακόστρωτου. Φτάνοντας στη γραμμή του τερματισμού ο δρόμος ανηφορίζει ξανά για την τρίτη ανάβαση.
Λόγω του προφίλ της διαδρομής είναι δύσκολο να γίνει εκτίμηση για το πώς θα κριθεί ο αγώνας· αν θα προκύψει μαζικό σπριντ ή θα παλέψει ένα μικρό γκρουπ ξεκολλημένων. Στον πελοτόν υπάρχουν πολλοί ποδηλάτες που έχουν δυνατότητες στις αναβάσεις αλλά και τα πόδια για να ξεπεταχτούν στο σπριντ. Ένας από αυτούς είναι ο Αλεξάντερ Κρίστοφ. Αν ο 28χρονος πιάσει την απόδοση που είχε στον Γύρο της Φλάνδρας τότε είναι από τα πολύ μεγάλα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο.
Ο Τζον Ντέγκενκολμπ νίκησε τον Κρίστοφ στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο φέτος και πήρε την πρώτη θέση και στο Παρίσι-Ρουμπέ. Ο Γερμανός δεν είχε τόσο καλή προετοιμασία για το παγκόσμιο, ούτε φημίζεται για τις ικανότητές του στα παβέ αλλά πλαισιώνεται από ένα ικανό ρόστερ που μπορεί να τον κρατήσει μέχρι το φινάλε.
Αν υπάρχει κάποιος που του ταιριάζει περισσότερο η διαδρομή τότε αυτός είναι ο Πίτερ Σάγκαν. Ο Σλοβάκος χειρίζεται εξαιρετικά το ποδήλατο, του αρέσουν οι σύντομες αναβάσεις, διαθέτει πολύ καλές τεχνικές δεξιότητες και θα είναι έκπληξη αν δε βρεθεί στο βάθρο απόψε το βράδυ. Ο Σάγκαν είχε ατύχημα με μοτοσυκλέτα στην πρόσφατη Βουέλτα που τον έθεσε εκτός διοργάνωσης αλλά η προετοιμασία του για το Ρίτσμοντ συνεχίστηκε ομαλά. Η μεγαλύτερη πρόκληση όμως που θα αντιμετωπίσει στο Ρίτσμοντ είναι το μήκος της διαδρομής καθώς οι δυνάμεις του τον πρόδωσαν στους φετινούς αγώνες της άνοιξης. Άλλοι αθλητές που μπορεί να διακριθούν είναι ο περσινός παγκόσμιος πρωταθλητής Μίχαλ Κιατκόφσκι, ο Μάικλ Μάθιους, ο Σάιμον Γκέρανς, ο Γκρεγκ Βαν Άβερμετ, ο Φιλίπ Ζιλμπέρ, ο Τομ Μπόονεν, ο Λαρς Μπούμ, ο Νάσερ Μπουανί ή ο Νίκι Τέρπστρα.
Παγκόσμια Άρμιτστεντ
Η Λίζι Άρμιτστεντ κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην αντοχή γυναικών που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο. Η 26χρονη έγινε η τέταρτη Βρετανίδα που φορά τη φανέλα με τα χρώματα της ίριδας μετά τις Μπέριλ Μπάροτν, Μάντι Τζόουνς και Νικόλ Κουκ. Η Άρμιτστεντ τερμάτισε τα 129,8χλμ. της διαδρομής σε 3:23:56 αφήνοντας πίσω στο σπριντ την Ολλανδή Άννα Βαν ντερ Μπρέγκεν και την Αμερικανίδα Μέγκαν Γκάρνιερ που κατέλαβαν τη δεύτερη και την τρίτη θέση αντίστοιχα. Στην έκτη θέση τερμάτισε η Γαλλίδα Πολίν Φεράν-Πριβό, στην ένατη η Ελβετή Γιολάντα Νεφ και στη δέκατη η Ολλανδή Έλεν Βαν Ντάικ.
