H γυναίκα κολυμβήτρια που πλησιάζει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον σε σύγκριση το θρύλο του Μάικλ Φελπς έχει το όνομα Κέιτι Λεντέκι και είναι το φαβορί για έξι χρυσά Ολυμπιακούς του Τόκιο 2021.
της Σωτηρίας Στασινού
Ξεκίνησε την κολύμβηση στα έξι της λόγω της μητέρας της η οποία ούσα πρώην κολυμβήτρια της μετέφερε το «δαιμόνιο» του νερού. Στους Ολυμπιακούς του 2012 στο Λονδίνο εκτός από την 15χρονη Ρουίτα Μελιουτίτε η οποία έλαβε την πρώτη θέση στα 100μ πρόσθιο (1:05.47), εκείνη που ξεχώρισε ήταν η συνομήλικη της Αμερικανίδα Λεντέκι η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 800μ ελεύθερο τερματίζοντας σε 8:14.63 πετυχαίνοντας εθνικό ρεκόρ.
Και αυτό ήταν μόνο η αρχή…
Στα επόμενα τέσσερα χρόνια που ακολούθησαν η Αμερικανίδα κατέρριψε οκτώ παγκόσμια ρεκόρ στις μεσαίες και μεγάλες αποστάσεις ελευθέρου, κατέκτησε πέντε Ολυμπιακά μετάλλια (4 χρυσά – 1 ασημένιο) και 18 παγκόσμια (15 χρυσά – 3 ασημένια).
Η κολυμβήτρια από το 2014 άρχισε να φοιτά και παράλληλα να κολυμπάει στο πανεπιστήμιο του Στάντφορντ. Σε συνέντευξή της στο περιοδικό Forbes αναφέρθηκε σε αυτή τη περίοδο της ζωής της: «Είχε μεγάλη πλάκα. Υπάρχουν και υπήρχαν αρκετοί Ολυμπιακοί κολυμβητές που φοίτησαν σε κολέγιο μετά (την συμμετοχή τους σε Αγώνες), έτσι μιλώντας με μερικούς από αυτούς και ακούγοντας μερικές από τις εμπειρίες τους – και τι μπορούσε να μου προσφέρει η εμπειρία του κολεγίου- με ενθάρρυνε να ακολουθήσω αυτό το δρόμο».
Όπως όμως ο κάθε δρόμος ενός πρωταθλητή έτσι και η ίδια δεν ξέχασε να μιλήσει για όλα όσα ο απλός τηλεθεατής ή φίλαθλος δεν μπορεί να δει πίσω από τις επιτυχίες. Πολύωρες, καθημερινές προπονήσεις και η ικανότητα να προσαρμόζεσαι γρήγορα στις απαιτήσεις της κούρσας: «Είναι πολύ σκληρή δουλειά πολλών χρόνων. Δεν εμφανίζεσαι κάθε τέσσερα χρόνια για μερικές μέρες στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι κυριολεκτικά κάθε μέρα μέσα σε αυτά τα τέσσερα χρόνια και όλα τα χρόνια που προηγήθηκαν και οδήγησαν σε αυτή τη στιγμή. Στο Ρίο κολύμπησα 200μ, 400μ και 800μ ελεύθερο και μετά 4Χ100μ και 4Χ200μ ελεύθερο στις σκυτάλες. Και τον επόμενο χρόνο στο Τόκιο θα υπάρχει και το 1500αρι ένα από τα καλύτερά μου αγωνίσματα- το οποίο διαρκεί 15 λεπτά. Όποτε το να κάνεις προπόνηση για να αγωνιστείς σε κούρσες από δύο λεπτά και κάτω μέχρι σε 15 είναι μεγάλη πρόκληση».
Προς το τέλος της συνέντευξής της μάλιστα επιβεβαίωσε ότι ο πρωταθλητισμός και στη συγκεκριμένη περίπτωση η κολύμβηση δεν είναι απλώς ένα χόμπι αλλά μία δουλειά full-time. «Δεν μπορώ να θυμηθώ την τελευταία φορά που πήρα μία μέρα ρεπό», ανέφερε στον δημοσιογράφο Άντι Φρίε. «Πέρασα τις περισσότερες μέρες του σχολείου ξυπνώντας στις 4 το πρωί για γυμναστική, μετά σχολείο και μετά άλλη μία γυμναστική και μετά κάνοντας τις εργασίες μου και μετά κάνοντας το αυτό ξανά από την αρχή την επόμενη μέρα», συνήθεια φυσικά που δεν άλλαξε στην καριέρα της στο κολέγιο ούτε και τώρα.
