Σε ηλικία 89 ετών έφυγε από τη ζωή ο Ρότζερ Βαλκόβιακ, όπως ανακοίνωσε σήμερα Τρίτη η οικογένειά του. Το 1956 νίκησε από το πουθενά στον Γύρο Γαλλίας και μάλιστα χωρίς να τερματίσει πρώτος ούτε σε ένα ετάπ.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Ο Βαλκόβιακ γεννήθηκε το 1927 στη Γαλλία από Πολωνό πατέρα και Γαλλίδα μητέρα. Δούλεψε σε εργοστάσιο αυτοκινήτων και στη συνέχεια μηχανικός σε ποδηλατάδικο. Μπήκε στο χώρο της αγωνιστικής ποδηλασίας το 1951 και την ίδια χρονιά έκανε το ντεμπούτο του στον Γύρο της Γαλλίας καταλαμβάνοντας την 57η θέση. Στη διοργάνωση του 1956 ο Βαλκόβιακ κλήθηκε τελευταία στιγμή στο ρόστερ μίας μικρής περιφερειακής γαλλικής ομάδας που στόχο είχε να βρίσκεται μόνο στα ξεκολλήματα και στην καλύτερη περίπτωση να πάρει κάποια νίκη σε ετάπ. Στην έβδομη διαδρομή του αγώνα ο 29χρονος τότε ποδηλάτης βρέθηκε στο ξεκόλλημα της ημέρας το οποίο τερμάτισε με διαφορά 18 λεπτών από τους υπόλοιπους και έτσι φόρεσε για πρώτη φορά την κίτρινη φανέλα. Στα Πυρηναία και στις Άλπεις τα φαβορί αλληλοεξουδετερώθηκαν με αποτέλεσμα ο Βαλκόβιακ, που μέχρι τότε δε φάνταζε απειλή για κανέναν, να ανεβεί ξανά στην κορυφή της γενικής μετά το 18ο ετάπ όπου παρέμεινε εκεί μέχρι το φινάλε. Οι θεατές απογοητεύτηκαν που δεν κέρδισε τον αγώνα κάποιος διάσημος αθλητής και για πολλά χρόνια δεν τον περιέβαλλαν με τον θαυμασμό που άρμοζε σε έναν νικητή Γύρου Γαλλίας. Μάλιστα το όνομά του έγινε συνώνυμο της λέξης «νικάω απροσδόκητα».
Ο Βαλκόβιακ έγινε τότε ο δεύτερος αθλητής που νικά στον Γύρο χωρίς να έχει κερδίσει ούτε ένα ετάπ και μάλιστα μέχρι σήμερα είναι ο μοναδικός νικητής της τελικής κατάταξης που δεν έχει κερδίσει έστω ένα ετάπ όσες χρονιές και αν έτρεξε στον Γύρο. Αποσύρθηκε στα τέλη του 1950 και άνοιξε μπαρ στην κεντρική Γαλλία. Εκεί εξακολουθησε να αντιμετωπίζει τα περιπαιχτικά σχόλια των θαμώνων και γι αυτό τα παράτησε και επέστρεψε στην πρώτη του δουλειά σε εργοστάσιο αυτοκινήτων.
