Έχοντας πλήρη επίγνωση των δυνατοτήτων του ο Λευτέρης Πετρούνιας δεν διστάζει να χαρακτηρίσει τον εαυτό του φαβορί για ένα μετάλλιο. Ο Έλληνας πρωταθλητής αγωνίζεται αύριο στον τελικό των κρίκων του παγκοσμίου πρωταθλήματος ενόργανης γυμναστικής.
Στο Νανίνγκ της Κίνας ο Λευτέρης Πετρούνιας πέτυχε ένα ανεκπλήρωτο όνειρο, αυτό της συμμετοχής του σε έναν τελικό παγκοσμίου πρωταθλήματος. Γνωρίζοντας το βαθμό της αγωνιστικής του ετοιμότητας ο Έλληνας πρωταθλητής δεν διστάζει να δηλώσει ότι είναι από τα φαβορί του αυριανού τελικού, που θα αρχίσει στις 10:20. Η τρίτη θέση που κατέλαβε στον προκριματικό του επιτρέπει άλλωστε να υποστηρίζει κάτι τέτοιο. Ο 24χρονος σπεσιαλίστας των κρίκων ήταν 13ος στο Λονδίνο το 2009 και 9ος πέρσι στην Αμβέρσα. Θα αγωνιστεί τέταρτος μεταξύ των οχτώ φιναλίστ και θα εκτελέσει ξανά ένα πρόγραμμα με συντελεστή δυσκολίας 6,70. Οι περισσότεροι αντίπαλοί του θα έχουν ελαφρώς υψηλότερη αρχική αξία, ωστόσο ο Πετρούνιας ποντάρει πολλά στην σωστή εκτέλεση, που ήταν το «όπλο» του και στον προκριματικό. Απέναντί του θα βρει τους Γιανγκ Λιου (Κίνα), Ντενίς Αμπλιάζιν (Ρωσία), Αρτούρ Ναμπαρέτε Ζανέτι (Βραζιλία), Κόρτνι Τάλοχ (Βρετανία), Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (Γαλλία), Χάο Γιου (Κίνα) και Νικίτα Ιγκνατίεφ (Ρωσία).
«Ο πρώτος στόχος ήταν να μπω στην οκτάδα, πράγμα που δεν είχα καταφέρει άλλη φορά. Ό,τι παραπάνω πετύχω από εδώ και πέρα, θα είναι κέρδος. Θα είμαι ευχαριστημένος όποια θέση και να πάρω, φυσικά όμως το καλύτερο θα είναι να τερματίσω μέσα στην τριάδα. Οι τέσσερις αθλητές που ξεχωρίζω είναι ο Ναμπαρέτε Ζανέτι, ως κάτοχος του Ολυμπιακού και του παγκόσμιου τίτλου, ο Αμπλιάζιν, ως πρωταθλητής Ευρώπης, ο Αΐτ Σαΐντ, που επίσης πήρε μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, καθώς και ο Λιου, επειδή αγωνίζεται μέσα στην πατρίδα του και ήταν ο κορυφαίος του προκριματικού. Θα βάλω, όμως, μέσα στα φαβορί και τον εαυτό μου. Νομίζω ότι εμείς οι πέντε θα διεκδικήσουμε τα μετάλλια», δήλωσε ο Πετρούνιας στην ιστοσελίδα της ΕΓΟ. Αναφερόμενος στο πόσο σημαντική είναι η σωστή εκτέλεση είπε: «Φέτος άλλαξα τον κορμό του προγράμματός μου για πρώτη φορά μετά το 2009 και μου δίνει πολλές λύσεις. Είναι δομημένο έτσι ώστε να ‘βγαίνει’ χωρίς λάθη και με ελάχιστες βαθμολογικές μειώσεις. Στον προκριματικό πήρα πολύ καλό βαθμό εκτέλεσης, παρότι έκανα ένα βήμα στην έξοδο. Υπάρχουν δηλαδή περιθώρια να πάρω ακόμα υψηλότερη βαθμολογία στον τελικό».
Αν και βρισκόμαστε δύο χρόνια μακριά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, η σύνδεση των διοργανώσεων είναι τέτοια, που ακόμα και το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα παίζει το δικό του ρόλο. «Ειδικά στους κρίκους, υπάρχουν συγκεκριμένοι πρωταγωνιστές και οι ισορροπίες δεν αλλάζουν εύκολα. Γι’ αυτό, η κατάταξη του φετινού παγκόσμιου πρωταθλήματος παίζει πολύ μεγάλο ρόλο ενόψει του επόμενου, στο οποίο όλοι οι νικητές μεταλλίων θα πάρουν αυτόματα την Ολυμπιακή πρόκριση. Ένα καλό πλασάρισμα στον τελικό του Σαββάτου θα έχει πολλαπλή σημασία, ενόψει του 2015, αλλά και ενόψει των ίδιων των Ολυμπιακών Αγώνων. Κάθε διοργάνωση είναι αλληλένδετη με την επόμενη», εξήγησε ο Πετρούνιας, ενώ για την επίτευξη του στόχου της Εθνικής ανδρών στο ομαδικό τόνισε: «Πήγαμε πάρα πολύ καλά. Αν δεν είχαμε κάποιες ατυχίες στο μονόζυγο, θα ‘χτυπούσαμε’ ακόμα και την είσοδο στη 16άδα. Πρώτη φορά εκτέλεσα τέσσερα όργανα σε μια τέτοια διοργάνωση και ήταν κάτι που το απόλαυσα. Για του χρόνου, σκοπεύω να προετοιμαστώ και στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού».
Τέλος, αναφέρθηκε στην άψογη διοργάνωση των Κινέζων, που έχει εντυπωσιάσει και τον προπονητή του, Δημήτρη Ράφτη. «Όλα είναι άψογα! Οι Κινέζοι διοργανωτές είναι απίστευτοι. Ακόμα και ο κ. Ράφτης, που έχει πάει σε όλα τα παγκόσμια πρωταθλήματα την τελευταία 15ετία, λέει ότι αυτό είναι το καλύτερο με διαφορά, από πλευράς οργάνωσης. Η διατροφή των αθλητών, οι μετακινήσεις, οι συνθήκες προπόνησης, τα πάντα είναι προσεγμένα στην εντέλεια. Επίσης, κάθε ομάδα έχει έναν Κινέζο μεταφραστή δίπλα της, όλη μέρα, για να βοηθά σε ό,τι χρειαστεί. Έχουμε μείνει εντυπωσιασμένοι».
