Εξαιρετικά αβέβαιο είναι το μέλλον της επαγγελματικής ποδηλασίας μετά τη σημερινή απόφαση-βόμβα της ASO να αποσύρει τον Γύρο της Γαλλίας από το World Tour καλεντάρι του 2017, λόγω των διαφωνιών της ως προς τις επικείμενες μεταρρυθμίσεις της παγκόσμιας ομοσπονδίας.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Με το χειρότερο τρόπο κατέληξε η κόντρα της ASO και της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδηλασίας (UCI). Το μεσημέρι της Παρασκευής η διοργανώτρια αρχή μιας σειράς κορυφαίων ποδηλατικών αγώνων ανακοίνωσε την απόσυρση του Γύρου της Γαλλίας από το WorldTour καλεντάρι δείχνοντας έτσι εμπράκτως την αντίθεσή της προς τις επικείμενες μεταρρυθμίσεις της παγκόσμιας ομοσπονδίας.
«Η ASO ενημέρωσε σήμερα την παγκόσμια ομοσπονδία πως επιλέγει οι αγώνες της να ενταχθούν στην κατηγορία HC για τη σεζόν 2017. Η UCI υιοθέτησε πρόσφατα μεταρρυθμίσεις που χαρακτηρίζονται από ένα κλειστό σύστημα. Περισσότερο από ποτέ η ASO παραμένει πιστή στο ευρωπαϊκό μοντέλο και δεν υποχωρεί στις αξίες που πρεσβεύει: ένα ανοιχτό σύστημα που να δίνει προτεραιότητα σε αθλητικά κριτήρια», ανέφερε η ανακοίνωση των Γάλλων διοργανωτών.
Τα σημεία τριβής
Δύο είναι τα κύρια σημεία που προκάλεσαν την εμπλοκή. Το πρώτο έχει να κάνει με την απόφαση της UCI να χορηγήσει World Tour άδειες διάρκειας τριών ετών αρχής γενομένης από το 2017. Η ASO εκτιμά πως κάτι τέτοιο θα οδηγήσει το άθλημα σε ένα κλειστό κλαμπ ομάδων που δε θα αφήνει σε άλλες το περιθώριο να συμμετάσχουν στην κορυφαία κατηγορία. Το δεύτερο αφορά την απόφαση της UCI να συμπεριλάβει και άλλους αγώνες στο WorldTour καλεντάρι, κάτι που σημαίνει πως θα αποδυναμωθεί η θέση της ASO ως ο σημαντικότερος διοργανωτής τέτοιων αγώνων. Υπενθυμίζεται πως εκτός του Γύρου της Γαλλίας η ASO κατέχει τα δικαιώματα των Παρίσι-Ρουμπέ, Παρίσι-Νίκαια, Λιέγη-Μπαστόν-Λιέγη, Γύρου του Ομάν, Γύρου του Κατάρ και από το 2014 μέρος των δικαιωμάτων του Γύρου της Ισπανίας. Οι αγώνες HC, που θα ανήκει το Τουρ το 2017, αποτελούν την αμέσως χαμηλότερη κατηγορία μετά τους World Tour και οι υποχρεώσεις που απορρέουν για τους διοργανωτές είναι διαφορετικές. Η ASO πλέον καθορίζει από μόνη της ποιοι θα συμμετάσχουν στους αγώνες της καθώς οι 18 κορυφαίες ομάδες έχουν εγγυημένη θέση μόνο στους αγώνες του WorldTour καλεντάρι. Η στάση των Γάλλων διοργανωτών είναι μια ξεκάθαρη απειλή προς τον πρόεδρο της παγκόμιας ομοσπονδίας, Μπράιν Κούκσον, η οποία μπορεί να παίξει καταλυτικό ρόλο στην προσπάθειά του να επανεκλεγεί για δεύτερη φορά στο αξίωμα το 2017. Είναι δεδομένο πως η απόφαση της ASO θα δημιουργήσει στρατόπεδα. Ομάδες και άλλοι διοργανωτές αγώνων θα αναγκαστούν να πάρουν θέση δημιουργώντας πολεμικό κλίμα στις τάξεις της παγκόσμιας ποδηλασίας. Οι γαλλικές ομάδες γενικά στηρίζουν την ASO. Από την άλλη υπάρχουν ομάδες που ανήκουν στην κίνηση «Velon» και συμπλέουν με τις αλλαγές της UCI. Επίσης υπάρχει και η διοργανώτρια του Γύρο της Ιταλίας, RCS Sport, η οποία παίρνει το μέρος της UCI αλλά προσπαθεί να γεφυρώσει και το χάσμα με την ASO.
«Δε θα επηρεαστούν οι αγώνες»
Μιλώντας πριν λίγες ώρες στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων, ο διευθυντής του Γύρου της Γαλλίας, Κριστιάν Προυντόμ, είπε: «Αρνηθήκαμε το κλειστό σύστημα. Αυτό δε θα επηρεάσει το επίπεδο των αγώνων μας. Οι πρωταθλητές πάντα θα θέλουν να τρέχουν στους καλύτερους αγώνες». Ο Προυντόμ έδωσε έτσι το στίγμα πως δεν πρόκειται να «κοπεί» καμία ομάδα από το Τουρ του 2017, αρκεί βέβαια και οι ίδιες να εκδηλώσουν ενδιαφέρον. Η συγκεκριμένη εξέλιξη δεν έχει καμία σχέση με ο,τι έβγαινε προς τα έξω μετά τις διήμερες συναντήσεις της UCI με την ASO και άλλους παράγοντες στις αρχές της περασμένης εβδομάδας στη Βαρκελώνη. Πάντως το καλό κλίμα που επικράτησε στη συνάντηση προέκυψε από ανακοινώσεις της UCI, ενώ αντίθετα η ASO δεν προχωρούσε σε καμία εκτίμηση παρά τηρούσε σιγή ιχθύος. Η αβεβαιότητα που προκύπτει γύρω από το μέλλον του αθλήματος εγείρει ερωτηματικά κατά πόσο εταιρίες θα είναι πρόθυμες να επενδύσουν στο άθλημα από το 2017 και μετά. Μην ξεχνάμε πως στο τέλος του 2016 ο Όλεγκ Τίνκοφ θα αποσυρθεί από την ποδηλασία (ήδη ψάχνει αγοραστή, ενώ η τράπεζα Σάξο ολοκληρώνει στο τέλος της φετινής χρονιάς τη συνεργασία της με την ομάδα). Οι συνέπειες της σημερινής απόφασης θα πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Μία θέση στο WorldTour καθορίζει συμβόλαια αθλητών, εταιριών, τηλεοπτικών δικαιωμάτων και γενικά τη βιωσιμότητα μιας ομάδας. Αυτό που μένει να δούμε είναι αν η τελευταία πράξη του έργου θα λειτουργήσει ως μοχλός πίεσης προς την παγκόσμια ομοσπονδία ή αν σηματοδοτήσει ένα οριστικό σχίσμα. Παρόμοια αντίδραση από την ASO υπήρξε το 2007, όταν απείλησε να αποσύρει τον αγώνα Παρίσι-Νίκαια από την πρώιμη έκδοση του World Tour αλλά βρέθηκε λύση την τελευταία στιγμή.
