Όλο και πιο δύσκολη γίνεται η πρόκριση της Εθνικής ομάδας μπάσκετ των ανδρών στο παγκόσμιο κύπελλο του Κατάρ του 2027. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ηττήθηκε από την Ουκρανία 82-76 σε μία νέα ελληνική… τραγωδία.
Η Εθνική έφτασε στις 4 ήττες, με το παιχνίδι της Δευτέρας απέναντι στην Ισπανία να είναι το πιο κρίσιμο, ώστε να έχει ελπίδες πρόκρισης στην τελική φάση.
Μετά από τις ήττες-σοκ από Ρουμανία (εκτός) και Πορτογαλία (εντός), η εικόνα της Ελλάδας δεν άλλαξε ιδιαίτερα. Ήταν χλιαρή και στη Λετονία, με τον Βασίλη Σπανούλη να ψάχνει συνεχώς λύσεις στον πάγκο του, αλλά να μη τις βρίσκει.
Τα πρώτα τρία λεπτά της αναμέτρησης της Εθνικής ομάδας με την Ουκρανία είχε λάθη και σκληρές άμυνες, με το σκορ να είναι στο 6-5 υπέρ των γηπεδούχων. Ο Νικ Καλάθης είχε πάρει από την αρχή τα ηνία της αγωνιστικής εικόνας της “γαλανόλευκης”, μοιράζοντας ωραία το παιχνίδι με πάσες, αλλά και με ένα εύστοχο σουτ τριών πόντων. Από την άλλη πλευρά, οι Ουκρανοί είχαν καλές επιλογές στο pick n roll που έστηναν, με την Ελλάδα να έχει κακή αντιμετώπιση, με το σκορ να φτάνει με δυο τρίποντα στο 17-12 υπέρ της ομάδα του Μπαγκάτσκις. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο μπήκε στο παρκέ, δίνοντας ενέργεια στο παιχνίδι “Επίσημης Αγαπημένης”, αλλά το δεκάλεπτο έκλεισε με προβάδισμα των Ουκρανών, με το 24-19.
Με την έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου, η Εθνική συνέχισε με την ίδια ενέργεια, αλλά η άμυνα της “γαλανόλευκης” συνέχιζε να προβληματίζει, με τους Ουκρανούς να παραμένουν μπροστά. Ο Μίχαλιουκ ήταν ο παίκτης που τράβηξε τους παίκτες επάνω του, με τους υπόλοιπους παίκτες του Μπαγκάτσκις να είναι έτοιμοι να εκτελέσουν με κάθε ευκαιρία για να διευρύνουν το προβάδισμα τους. Ο Βασίλης Σπανούλης πέρασε στο παρκέ τον Αντώνη Καραγιαννίδη, δίνοντας μέγεθος στο σύνολο, την στιγμή που οι Ουκρανοί είχαν κολλήσει επιθετικά. Η “γαλανόλευκη” βρήκε ρυθμό και προσπέρασε σε 37-36, αλλά από δικά της λάθη, το σκορ έκλεισε προς τους Ουκρανούς για το 40-37, με κορυφαίους για τους γηπεδούχους τους Μίχαλιουκ και Μπομπρόφ να έχουν 10 και 9 πόντους αντίστοιχα, με την Εθνική να έχει τον Νικ Καλάθη με 9 πόντους και τέσσερις ασίστ.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική έκανε πιο σκληρή την άμυνα της και με deflection των Καλάθη και Ντόρσεϊ, η Ελλάδα ισοφάρισε σε 43-43. Η Εθνική κόλλησε επιθετικά, με τους Ουκρανούς να διευρύνουν το προβάδισμα τους, μετά το 48-48 στο 62-54 και το +8 στα τέσσερα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι παραλίγο να φτάσουν την διψήφια διαφορά, αλλά ο Καλάθης και ο Ντόρσεϊ την έφεραν και πάλι στους πέντε πόντους, για το 64-59 της τρίτης περιόδου.
Η Εθνική πάλεψε στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά η περιφερειακή της άμυνα δεν ήταν η καλύτερη δυνατή, ώστε να αποτρέψει τα τρίποντα των Κόβλιαρ και Σλούγκα, οι οποίοι είχαν φτάσει στους 16 και 14 πόντους αντίστοιχα. Ο Βασίλης Σπανούλης προσπάθησε να ανακατέψει την τράπουλα, ώστε να βρει διαφορετικά σχήματα στα οποία θα μειώσουν το σκορ από το+14 και το 80-66. Ο Καλάθης ήταν αυτός που τράβηξε και πάλι το κουπί, με τον Τολιόπουλο να δίνει μερικές λύσεις, αλλά και πάλι η αμυντική της ανεπάρκεια δεν μπορούσε να τις δώσει το παραπάνω. Το χάσμα μεγάλωσε στο 36΄ (80-66) και πλέον το ματς δεν «γύριζε» . Οι Ουκρανοί με κορυφαίους το δίδυμο Σούλγκα (4/5 τρίποντα, 4ρ., 4ασ.) και Κόβλιαρ (3/5 τρίποντα, 6ρ., 4ασ.) έκαναν ένα τεράστιο βήμα για την κατάκτηση της 3ης θέσης. Ο Καλάθης (7/10 εντός πεδιάς, 8ασ.) ήταν ο κορυφαίος για την εθνική, ενώ ανέβηκε προς το τέλος όταν το ματς είχε κριθεί, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ (16π.)
Δεκάλεπτα: 24-19,40-37, 64-59, 82-76
ΟΥΚΡΑΝΙΑ (Μπαγκάτσκις): Σούλγκα 14 (4/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τκατσένκο 6 (2), Κομπζίστι, Λουκάσοφ 2, Μίχαϊλιουκ 13 (2/8 δίποντα, 1/9 τρίποντα, 6/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπομπρόφ 9 (2), Νοβίτσκι 2, Βοϊνάλοβιτς 11 (2), Σκαπίντσεφ 7 (3/5 δίποντα, 1/6 βολές, 6 ριμπάουντ), Κόβλιαρ 18 (2/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 5/6 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα)
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 16 (3/4 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 7/8 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λαρεντζάκης 3 (1/4 τρίποντα), Τολιόπουλος 5 (1/6 σουτ), Καλάθης 17 (4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 5 (2/7 σουτ, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Καραγιαννίδης 3, Κ. Αντετοκούνμπο 4, Θ. Αντετοκούνμπο 6 (4 ριμπάουντ), Μήτογλου 13 (1/3 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5/6 βολές, 6 ριμπάουντ), Νετζήπογλου 2
Τα ομαδικά στατιστικά της Ουκρανίας: 13/32 δίποντα, 13/33 τρίποντα, 17/24 βολές, 38 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 14 επιθετικά), 17 ασίστ, 7 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 10 λάθη, 27 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 16/25 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 17/24 βολές, 37 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 11 επιθετικά), 22 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 14 λάθη, 25 φάουλ
