Το δημοτικό συμβούλιο ου δήμου Ηρακλείου έδωσε το ΟΚ για την κατάθεση υποψηφιότητας με στόχο τη διεκδίκηση για τη διοργάνωση των παράκτιων μεσογειακών αγώνων του 2023.
Είχε προηγηθεί η τοποθέτηση του υφυπουργού αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη ο οποίος κάλεσε τους δημοτικούς συμβούλους να στηρίξουν το φάκελο της υποψηφιότητας για να φιλοξενήσει η πόλη του Ηρακλείου μια ακόμη μεγάλη αθλητική διοργάνωση.
Ο Αυγενάκης δεσμεύτηκε ότι το υφυπουργείο θα αναλάβει πλήρως την προετοιμασία και θα στηρίξει την δημιουργία των επιπλέον αθλητικών υποδομών που απαιτούνται και οι οποίες στην πλειονότητα τους είναι εύκολα διαχειρίσιμες αφού πρόκειται για προσωρινές κατασκευές με σημείο αναφοράς τις παράκτιο μέτωπο του Δήμου Ηρακλείου σε συνεργασία με τους όμορους Δήμους Μαλεβιζίου και Χερσονήσου.
Αρχικός στόχος ήταν η διεκδίκηση των παράκτιων αγώνων το 2025 ωστόσο λόγω της πανδημίας η Ιταλία όπου επρόκειτο να διοργάνωσει την αμέσως επόμενη διοργάνωση, δήλωσε αδυναμία και έτσι σύμφωνα με τον υφυπουργό αθλητισμού δημιουργείται ένα κενό-ευκαιρία που αν δήμος και Κυβέρνηση συντονίσουν τα βήματα τους , τότε είναι πολύ πιθανό η διοργάνωση του 2023 να διεξαχθεί στο Ηράκλειο.
Οι παράκτιοι είναι μια αθλητική διοργάνωση, παρακλάδι των μεσογειακών αγώνων. Διεξάγεται από το 2015 κάθε τέσσερα χρόνια υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ένωσης Μεσογειακών Αγώνων (ΔΕΜΑ) με την συμμετοχή αθλητών από τις 26 μεσογειακές εθνικές Ολυμπιακές επιτροπές, που είναι μέλη της και προέρχονται από τρεις ηπείρους: Ευρώπη, Ασία και Αφρική. Περιλαμβάνει 11 αγωνίσματα που διεξάγονται στην άμμο και το νερό, κυρίαρχα στοιχεία της Μεσογείου.
Στους Μεσογειακούς Παράκτιους Αγώνες, όπως και στους Μεσογειακούς Αγώνες, λαμβάνουν μέρος με εθνικές ομάδες οι χώρες που βρέχονται από την Μεσόγειο Θάλασσα (Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Σλοβενία, Κροατία, Βοσνία – Ερζεγοβίνη, Μαυροβούνιο, Αλβανία, Ελλάδα, Τουρκία, Συρία, Λίβανος, Κύπρος, Αίγυπτος, Λιβύη, Τυνησία, Αλγερία, Μαρόκο, Μάλτα, Μονακό), εκτός από το Ισραήλ για την συμμετοχή του οποίου έχουν θέσει βέτο οι αραβικές χώρες. Τα τελευταία χρόνια έχουν προστεθεί και οι περίκλειστες χώρες Βόρεια Μακεδονία, Σερβία και Κόσοβο (προερχόμενες από την διάλυση της Γιουγκοσλαβίας που συμμετείχε αρχικά στους αγώνες), Άγιος Μαρίνος, Ανδόρα και τελευταία η Πορτογαλία που δεν βρέχεται από την Μεσόγειο αλλά πολιτιστικά ανήκει σε αυτή.
Τα 11 αγωνίσματα των παράκτιων είναι τα εξής:
- Άκουαθλον (Aquathlon), που περιλαμβάνει αγώνα δρόμου και κολύμβηση.
- Χειροσφαίριση Άμμου (Beach Handball)
- Ποδόσφαιρο Άμμου (Beach Soccer)
- Αντισφαίριση Άμμου (Beach Tennis)
- Πετοσφαίριση Άμμου (Beach Volleyball)
- Πάλη Άμμου (Beach Wrestling)
- Ωκεάνιο Καγιάκ (Canoe Ocean Racing)
- Τεχνική Κολύμβηση (Finswimming)
- Κολύμβηση Ανοιχτής Θάλασσας (Open Water Swimming)
- Παράκτια Κωπηλασία (Rowing Beach Sprint)
- Θαλάσσιο Σκι (Water Ski)
