Μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό που κρίθηκε στα πέναλτι, η Ελλάδα ηττήθηκε από την Ουγγαρία 14-13 και κατάκτησε το αργυρό μετάλλιο στον τελικό του παγκόσμιου πρωταθλήματος της Φουκουόκα.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ήταν συγκλονιστική σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Από το πρώτο λεπτό του τελικού μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο έδωσε και την ψυχή της για τη νίκη, απέναντι σε μια παγκόσμια υπερδύναμη, ταυτισμένη για περισσότερο από έναν αιώνα με την υδατοσφαίριση.
Οι Ούγγροι μπήκαν πιο δυνατά στον τελικό αν και η Εθνική προηγήθηκε με τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου. Το πρώτο οκτάλεπτο έληξε με τους Ούγγρους μπροστά σο σκορ με 4-2, αλλά την Εθνική να βγάζει αντίδραση και το ημίχρονο να ολοκληρώνεται 5-4 υπέρ της Ουγγαρίας με τον Δημήτρη Σκουμπάκη να μειώνει στο ένα γκολ.
Στο τρίτο οκτάλεπτο με οδηγό τον συγκλονιστικό Ντίνο Γεννηδουνιά που σημείωσε δύο γκολ η Ελλάδα ανέτρεψε την εις βάρος της κατάσταση και έκανε το 6-5. Έπειτα από περίπου 8 λεπτά «αφλογιστίας», ο Μάρτον Βάμος βρήκε δίχτυα για την Ουγγαρία σε επίθεση με παίκτη παραπάνω, ισοφαρίζοντας σε 6-6. Ο Κώστας Γκιουβέτσης έβαλε ξανά την Ελλάδα μπροστά με 7-6 αλλά ο Κρίστιαν Μάνχερτς έκανε το 7-7 στα έξι δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της περιόδου.
Στο τέταρτο οκτάλεπτο υπήρξη η απόλυτη ισορροπία. Ο Σίλανρντ Γιάντσικ έκανε το 8-7 για την Ουγγαρία και ο Φουντούλης ισοφάρισε σε 8-8. Ο Μάνχερτς έκανε το 9-8 και ο Γιουβέτσης ισοφάρισε και πάλι σε 9-9. Ο Γκέργκο Ζάλανκι έκανε το 10-9 και ο κορυφαίος παίκτης της Εθνικής στο τουρνουά, Ντίνος Γενηδουνιάς έκανε το 10-10.
Στα 36″ πριν από τη λήξη του αγώνα, ο Γιάννης Φουντούλης έκλεψε την μπάλα, η Εθνική βγήκε στην κόντρα με παίκτη παραπάνω όμως ο Θοδωρής Βλάχος είχε ζητήσει τάιμ άουτ και έκοψε με υποσχόμενη επίθεση. Ωστόσο η Εθνική είχε την ευκαιρία, όμως ο Κώστας Κάκαρης δεν κατάφερε να σκοράρει στη λήξη από τα δύο μέτρα σε μια τεράστια ευκαιρία που είχε η Εθνική για να οδηγηθεί ο τελικός στα πέναλτι.
Στα πέναλτι, το πρώτο σουτ και για τις δύο ομάδες μπλοκαρίστηκε από τους τερματοφύλακες. Ωστόσο, το δεύτερο πέναλτι ήταν εύστοχο για την Ουγγαρία, όπως και για την Ελλάδα (11-11). Έπειτα, ο Ζάλανκι σκόραρε για την Ουγγαρία, όχι όμως και ο Γιουβέτσης (11-12). Παρ’ όλα αυτά, στη συνέχεια, ο Μάνος Ζερδεβάς απέκρουσε το επόμενο πέναλτι και έτσι κράτησε ζωντανή την Εθνική – ο Στέλιος Αργυρόπουλος, όμως, έχασε το πέναλτι που εκτέλεσε. Το πέμπτο ουγγρικό πέναλτι δεν κατέληξε στα ελληνικά δίχτυα και ο Γεννηδουνιάς «έγραψε», με τη σειρά του, το 12-12.
Η διαδικασία των πέναλτι συνεχίστηκε, με την Ουγγαρία και την Ελλάδα να βρίσκουν δίχτυα. Παρ’ όλα αυτά, ο Παπαναστασίου έχασε το δικό του σουτ και έτσι παγκόσμια πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η Ουγγαρία με συνολικό σκορ 14-13.
Οκτάλεπτα: 2-4, 2-1, 3-2, 3-3 – πέναλτι 3-4
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Γενηδουνιάς 4, Σκουμπάκης 1, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου 2, Αργυρόπουλος, Δερβίσης, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Γκίλας, Ζερδεβάς.
Ουγγαρία (Ζολτ Βάργκα): Ανγκιάλ, Μάνχερτζ 3, Πολ, Βάμος 2, Νάγκι, Ζάλανγκι, Φεκέτε 1, Νέμετ, Βάργκα, Γιάνσικ 1, Μόλναρ, Βόγκελ.
Στο μικρό τελικό, η Ισπανία νίκησε 9-6 τη Σερβία και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
Η τελική κατάταξη
1. Ουγγαρία
2. Ελλάδα
3. Ισπανία
4. Σερβία
5. Ιταλία
6. Γαλλία
7. ΗΠΑ
8. Μαυροβούνιο
9. Κροατία
10. Αυστραλία
11. Ιαπωνία
12. Καναδάς
13. Αργεντινή
14. Καζακστάν
15. Κίνα
16. Νότια Αφρική
