H Ρικάκο Ίκεε θέλει να κάνει την επιστροφή στις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις και για αυτό το λόγο αρχίζει να βρίσκει τον ρυθμό της, κάτι που φάνηκε στο πρωτοχρονιάτικο μίτινγκ του Τόκιο, όπου ήταν πρώτη και δεύτερη στα αγωνίσματά της.
Η 22χρονη Γιαπωνέζα, που το 2019 διαγνώστηκε με λευχαιμία, απείχε από τα δύο παγκόσμια πρωταθλήματα του 2022, δηλαδή της 50άρας πισίνας στη Βουδαπέστη και της 25άρας στη Μελβούρνη, και αγωνιζόταν σε εγχώριες διοργανώσεις για να διατηρείται. Στη πρωτοχρονιάτικη διοργάνωση του Τόκιο που διεξάγεται κάθε χρόνο, η Ίκεε ήταν η νικήτρια των 50μ πεταλούδα, αναπτύσσοντας μία διαφορά μεγαλύτερη του 1 δευτερολέπτου από τη δεύτερη. Έτσι ακούμπησε τον τοίχο του τερματισμού σε 25.86 (έχει 25.11) και την ακολούθησε η Σουζούκα Χασεγκάβα με 26.97 και τρίτη ήταν η Σάγια Φουνακόσι με 27.27. Στα 50μ ελεύθερο που πραγματοποιήθηκαν νωρίτερα η Ίκεε ήταν δεύτερη πίσω από την Σίχο Ματσουμότο, η οποία κέρδισε την πρώτη θέση με 24.50 έναντι του 24.76 της Ίκεε. Οι δύο αυτές κολυμβήτριες ήταν οι μοναδικές που κολύμπησαν εντός των 24 δευτερολέπτων, αφού η τρίτη τερμάτισε σε 26.16.
Κύριος στόχος για την Ίκεε το 2023 είναι να αγωνιστεί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φουκουόκα και μπροστά στους συμπατριώτες της και αυτός ήταν ο λόγος που δεν ταξίδεψε στην Μελβούρνη για το παγκόσμιο, καθώς ήθελε να εστιάσει στην 50άρα. Από εκεί και πέρα θέλει να πάρει το εισιτήριο για τους τρίτους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας και να είναι παρούσα στο Παρίσι 2024.
