Η Εθνική έμαθε την αντίπαλη της στα προημιτελικά και πλέον μένει οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη να ξεπεράσουν το εμπόδιο του Ισραήλ αύριο (21:45) στο πιο σημαντικό παιχνίδι, μέχρι το επόμενο, στο ευρωμπάσκετ του 2025.
Η Εθνική συνέχισε την προετοιμασία της για τον νοκ άουτ αγώνα της Κυριακής για τους «16» απέναντι στο Ισραήλ με προπόνηση το βράδυ του Σαββάτου στο βοηθητικό γήπεδο της «Αρένα Ρίγα». Μετά το πέρας του προγράμματος ο Βασίλης Σπανούλης αναφέρθηκε στον κρίσιμο αγώνα. «Το μπάσκετ έχει αλλάξει στην Ευρώπη, όλοι παίζουν πολύ γρήγορα. Το Ισραήλ παίζει ένα up tempo παιχνίδι, παίζει ελεύθερα, προσπαθούν με διάφορες άμυνες, με κάποιες ζώνες, να αλλάξουν τον ρυθμό. Ξέρουμε την ισραηλινή σχολή και από τη Μακάμπι που παίζει αυτές τις άμυνες. Εμείς πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε το παιχνίδι μας και να καταλάβουμε ότι μπαίνοντας πλέον στα νοκ άουτ παιχνίδια πρέπει να είμαστε έτοιμοι πνευματικά και σωματικά» σημείωσε ο προπονητής της Εθνικής και συμπλήρωσε: «Ο Άβντιγια έχει κάνει μεγάλο step up τον τελευταίο χρόνο στο ΝΒΑ με το Πόρτλαντ, ενώ κι εδώ κάνει εξαιρετικές εμφανίσεις. Είναι ένας πολύ μοντέρνος φόργουορντ, κατεβάζει την μπάλα, σουτάρει, είναι πολύ δυναμικός, πολύ εκρηκτικός. Εμείς έχουμε το πλάνο μας για να τον αντιμετωπίσουμε, τόσο αυτόν όσο και τους υπόλοιπους παίκτες. Το πιο σημαντικό πριν τα νοκ άουτ είναι εξω-μπασκετικό, όχι μέσα στο γήπεδο. Πρέπει να υπάρχει εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον, πίστη, αυτοπεποίθηση και να λειτουργείς ως ομάδα μέσα στο γήπεδο, ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί το παιχνίδι. Να είμαστε πολύ δυνατοί πνευματικά για να αντεπεξέλθουμε σε κάθε δυνατή κατάσταση. Φυσικά τα παιχνίδια ως τώρα μάς δείχνουν πως μπορεί να γίνουν εκπλήξεις, αλλά δεν περιμέναμε να το δούμε για να το γνωρίζουμε αυτό. Στα νοκ άουτ παιχνίδια όλα γίνονται, λίγο να βάλει η μία ομάδα τα σουτ, λίγο εσύ να μην τα βάλεις, αλλάζει κατευθείαν η ψυχολογία. Μας έδειξαν και τα σημαντικά ματς ότι δεν είναι τίποτα εύκολο και πρέπει να κουραστείς και να παλέψεις για να προκριθείς».
Να σημειωθεί ότι ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ ξεπέρασε το πρόβλημα που είχε, έβγαλε όλη την προπόνηση και έχει τεθεί κανονικά στη διάθεση του Σπανούλη για την αναμέτρηση με το Ισραήλ.
