Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανωμάλου δρόμου διεξάγεται αύριο στην πόλη Λαγκόα της Πορτογαλίας με τις περισσότερες χώρες να βλέπουν πολύ σοβαρά το αγώνισμα καθότι η World Athletics και η ΔΟΕ συζητάνε την ένταξη του στους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Ελλάδα απλά κάνει πέρασμα…
O ανώμαλος δρόμος είναι ένα αγώνισμα που ποτέ ο ΣΕΓΑΣ δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία στην ανάπτυξη του και το γεγονός πως ορίζει το πανελλήνιο πρωτάθλημα σε μια ιδιαίτερα εύκολη πίστα (η διαδρομή του μαραθώνιου της Αθήνας είναι σαφώς πιο δύσκολη) αποχαρακτηρίζει το αγώνισμα από… ανώμαλο. Αυτός είναι και ο λόγος που οι ελληνικές συμμετοχές σε ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα έχουν απογοητευτική παρουσία. Δεν ισχύει το ίδιο και για τις παραδοσιακές δυνάμεις του παγκόσμιου στίβου. Στις ΗΠΑ, το πρωτάθλημα ανωμάλου δρόμου του NCAA είναι σημαντικότερο από το εθνικό πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Υπάρχουν δεκάδες (κυριολεκτικά) ταινίες και ντοκιμαντέρ που έχουν θέμα τον ανώμαλο δρόμο, που επιβεβαιώνουν (κορυφαία το McFarland της Disney με τον Κέβιν Κόστνερ) το μεγάλο ενδιαφέρον για το αγώνισμα, ενώ και ο πρόεδρος της World Athletics Σεμπάστιαν Κόου, έχει κατ΄επανάληψη τονίσει ότι ο ανώμαλος δρόμος είναι η βάση της αντοχής και της ημιαντοχής. Στο ευρωπαϊκό του Λαγκόα θα απουσιάζει ο μάστερ του ανωμάλου, Γιάκομπ Ίνγκεμπριγκτσεν (Νορβηγία) που αποφάσισε να μη διακόψει την προετοιμασία του στο υψόμετρο. Θα είναι παρών όμως ο Τζίμι Γκρεσιέ (Γαλλία) που ήταν εκπληκτικός φέτος στο Τόκιο κατακτώντας το χρυσό στο 10αρι και το χάλκινο στο 5αρι ενώ είναι και ο πρωταθλητής Ευρώπης στον ημιμαραθώνιο. Αν κερδίσει θα ολοκληρώσει ένα σπουδαίο τρεμπλ, έχοντας κατακτήσει χρυσό σε όλες τις επιφάνειες (ελαστικό τάπητα – στάδιο, άσφαλτο – δημόσιο δρόμο και χώμα, χόρτο – ανώμαλος δρόμος). Παρούσα και η Νάντια Μπατοκλέτι (Ιταλία) η ευρωπαϊκή απάντηση στην κυριαρχία της Αφρικής. Η Κενυάτισσα Γιασεμίν Καν που τρέχει για την Τουρκία είναι αυτή που μπορεί να της χαλάσει τα σχέδια με αουτσάιντερ τη Βρετανίδα Μέγκαν Κιθ. Από ελληνικής πλευράς, η Μελίσα Αναστασάκη στις γυναίκες και τη Ιουλιάνα Ρούσου στις νεάνιδες, είναι οι μοναδικές παρουσίες.