Τα προγνωστικά που είχαν γίνει την ημέρα της κλήρωσης των ομίλων του παγκοσμίου πρωταθλήματος υδατοσφαίρισης των ανδρών στη Φουκουόκα, επιβεβαιώθηκαν στο 100% όσον αφορά στην πρώτη φάση και πλέον γνωρίζουμε ακριβώς το μονοπάτι της Ελλάδας μέχρι και τον τελικό.
Η αλήθεια είναι πως μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ομάδα στο τουρνουά που να έχει δείξει ότι είναι το απόλυτο φαβορί, όπως συνέβαινε τα προηγούμενα χρόναι με την πανίσχυρη Σερβία.
Ελλάδα, Ουγγαρία και Ισπανία δοκιμάστηκαν στους ομίλους κόντρα σε δυνατούς αντιπάλους (ΗΠΑ, Κροατία και Σερβία, Μαυροβούνιο) ενώ η Ιταλία δεν είχε αντίπαλο στον όμιλο της για να την πιέσει. Ελλάδα, Ουγγαρία και Ισπανία έδειξαν πως έχουν τον τρόπο να κερδίζουν και για το λόγο αυτό πήραν και την πρωτιά στον όμιλο τους. Από την άλλη η Ιταλία έχει την αλεπού των πάγκων, Σάντρο Καμπάνια και πολύ έμπειρη ομάδα. Δεν μπορείς να μην τους υπολογίζεις όταν το 2019 ήταν πρωταθλητές κόσμου και το 2022 δευτεραθλητές. Ευχάριστη έκπληξη η ανανεωμένη Σερβία που δείχνει πολύ σκληρή για να… πεθάνει.
Στα προημιτελικά η Εθνική θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Κροατία, εκτός και αν το Μαυροβούνιο κάνει την έκπληξη. Διόλου απίθανο καθώς οι ομάδες της πρώην Γιουγκοσλαβίας φροντίζουν να… βγάζουν τα μάτια τους και οι αναμετρήσεις τους είναι σχεδόν πάντα ντέρμπι.
Στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022, η Ελλάδα είχε αναδειχθεί ισόπαλη (άδικα) 8-8 στη φάση των ομίλων με την Κροατία, την κέρδισε όμως στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο. Στην ίδια διοργάνωση, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου είχε ηττηθεί (άδικα) στον ημιτελικό από την Ιταλία 11-10. Καλώς εχόντων των πραγμάτων, οι Έλληνες διεθνείς θα έχουν την ευκαιρία να πάρουν τη ρεβάνς από τους Ιταλούς. Προηγείται βέβαια η αναμέτρηση με την Κροατία (αν περάσει βέβαια από το Μαυροβούνιο) με την οποία η Ελλάδα μετρά δύο ισοπαλίες (φάση ομίλων) και μία νίκη (μικρό τελικό) στις τελευταίες δύο μεγάλες διοργανώσεις που βρέθηκαν αντιμέτωποι.
Η Εθνική του σημερινού 4ου οκταλέπτου στον αγώνα με τις ΗΠΑ, δε χάνει από καμία ομάδα στο παγκόσμιο. Αρκεί, όπως είπε και ο Θοδωρής Βλάχος, οι Έλληνες διεθνείς να παίξουν με αυτόν τον τρόπο από την αρχή…
ΤΟ ΠΑΝΟΡΑΜΑ ΤΩΝ ΟΜΙΛΩΝ
1ος όμιλος
3η αγωνιστική
ΗΠΑ – Ελλάδα 14-15
Αυστραλία – Καζακστάν 22-6
Βαθμολογία
1. Ελλάδα 9 (46-25)
2. ΗΠΑ 6 (48-28)
3. Αυστραλία 3 (39-35)
4. Καζακστάν 0 (13-58)
2ος όμιλος
3η αγωνιστική
Κίνα – Ιταλία 5-18
Γαλλία – Καναδάς 15-11
Βαθμολογία
1. Ιταλία 9 (55-17)
2. Γαλλία 6 (38-32)
3.Καναδάς 3 (30-49)
4. Κίνα 0 (23-48)
3ος όμιλος
3η αγωνιστική
Ουγγαρία – Αργεντινή 21-13
Κροατία – Ιαπωνία 17-12
Βαθμολογία
1. Ουγγαρία 9 (49-31)
2. Κροατία 6 (51-29)
3. Ιαπωνία 3 (40-42)
4. Αργεντινή 0 (27-65)
4ος όμιλος
3η αγωνιστική
Νότια Αφρική – Ισπανία 6-27
Σερβία – Μαυροβούνιο 15-17 (στα πέναλτι)
Βαθμολογία
1. Ισπανία 9 (54-27)
2. Σερβία 5 (57-34)
3. Μαυροβούνιο 4 (55-34)
4. Νότια Αφρική 0 (21-92)
Η ΣΥΝΕΧΕΙΑ ΣΤΑ ΝΟΚ ΑΟΥΤ
23 Ιουλίου – αγώνες χιαστί
ΗΠΑ – Καναδάς (1)
Αυστραλία – Γαλλία (2)
Κροατία – Μαυροβούνιο (3)
Ιαπωνία- Σερβία (4)
25 Ιουλίου – προημιτελικά
Ελλάδα – Νικητής 3 (5)
Ιταλία – Νικητής 4 (6)
Ουγγαρία –Νικητής 1 (7)
Ισπανία – Νικητής 2 (8)
26 Ιουλίου – ημιτελικά
Νικητής 5 – Νικητής 6
Νικητής 7 – Νικητής 8
Ουγγαρία – Ισπανία (10)
29 Ιουλίου – τελικός
