H ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση αναμένει την έναρξη του παγκόσμιου προ-Ολυμπιακού τουρνουά του απλού, την πρώτη ευκαιρία της χρονιάς για την Ολυμπιακή πρόκριση, με τους Παναγιώτη Γκιώνη, Κατερίνα Τόλιου και Γιάννη Σγουρόπουλο.
Οι διεθνείς αφού έκαναν τα δύο προβλεπόμενα τεστ κορονοϊού, τα οποία βγήκαν αρνητικά, αναχώρησαν το μεσημέρι για την Ντόχα του Κατάρ. Αφού περάσουν την προβλεπόμενη 48ωρη καραντίνα θα μετάσχουν σε προπονητικό καμπ από τις 9 ως και τις 14 του μήνα στο γυμναστήριο των αγώνων, και στην συνέχεια θα αγωνιστούν στο μεγάλο event που θα διεξαχθεί σε συνθήκες «φούσκας», από τις 14 μέχρι τις 17 Μαρτίου. Επικεφαλής της αποστολής θα είναι ο προπονητής της εθνικής ανδρών Κώστας Βατσακλής.
Στο τουρνουά ο Γκιώνης θα διεκδικήσει την πέμπτη Ολυμπιακή πρόκριση της καριέρας του, η Τόλιου και ο Σγουρόπουλος θα κυνηγήσουν το όνειρο, με τον τελευταίο να κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε τέτοιου είδους αγώνα.
«Είναι ένα πολύ δύσκολο τουρνουά. Πάμε στην Ντόχα η ίδια ακριβώς αποστολή με τους ευρωπαϊκούς αγώνες του 2019. Μετά από 12 μήνες χωρίς αγώνες σε επίπεδο εθνικών ομάδων καλούμαστε όλοι να κολυμπήσουμε στα βαθιά! Τρεις κορυφαίοι Έλληνες αθλητές θα δώσουν το καλύτερο που μπορούν για να εξασφαλίσουν τις πολυπόθητες προκρίσεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πολύ σημαντικό ρόλο θα παίξουν η κλήρωση, αλλά και η αποχή μας από επίσημα ματς. Ο Παναγιώτης μετά τα παιχνίδια τον Δεκέμβριο στην Ιαπωνία είχε μόλις 2-3 παιχνίδια στην Πολωνία, η Κατερίνα έδωσε μετά από μεγάλο διάστημα απραξίας, στα τέλη Ιανουαρίου και τον Φεβρουάριο τα πρώτα ματς στο πρωτάθλημα της Ιταλίας και μόνο ο Σγουρόπουλος είχε μία ροή αγώνων στην Μπουντεσλίγκα 1», δήλωσε πριν από την πτήση της αναχώρησης ο Βατσακλής.
Σύμφωνα με τις διατάξεις της παγκόσμιας και ευρωπαϊκής ομοσπονδίας, θα δοθούν τέσσερις προκρίσεις στους άνδρες και πέντε στις γυναίκες κι αυτός θα είναι εκτός απροόπτου ο τελικός αριθμός. Επιπλέον το όριο συμμετοχών για κάθε χώρα είναι δύο άνδρες και δύο γυναίκες ενώ η κλήρωση θα διεξαχθεί στις 13 του μήνα.
Στη λίστα των συμμετοχών για την Ντόχα αναφέρονται 73 αθλητές από 48 χώρες και 60 αθλήτριες από 35 χώρες. Δεν θα είναι παρούσες μεγάλες δυνάμεις του αθλήματος, που έχουν καλύψει άλλα κριτήρια πρόκρισης, όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, η Γερμανία, η Κορέα, η Ταϊπέι και στα δύο φύλα, η Σουηδία και η Γαλλία στους άνδρες κ.α., αλλά όταν δίνεται μικρός αριθμός προκρίσεων ο βαθμός δυσκολίας για τους Έλληνες αθλητές παραμένει υψηλός.
