Επιστροφή στο βάθρο για το χάλκινο Ολυμπιονίκη του Παρισιού, που αγωνίστηκε σε άλλον έναν αγώνα του σικρουί της παγκόσμιας ομοσπονδίας τζούντο. Ο Θόδωρος Τσελίδης αγωνίστηκε στο Ζάγκρεμπ και κατάκτησε το αργυρό μετάλλιο στην κατηγορία των 90 κιλών.
Με τέσσερις σερί νίκες ο Τσελίδης έφτασε μέχρι τον τελικό, όπου ηττήθηκε από τον Βραζιλιάνο Γκιγιέρμε Σμιτ, Νο4 της Ολυμπιακής κατάταξης και κάτοχο τριών μεταλλίων σε γκραν σλαμ μέσα στο 2026.
Για τον Έλληνα τζουντόκα, που πριν από τη διοργάνωση βρισκόταν στην 27η θέση της Ολυμπιακής κατάταξης, πρόκειται για το δεύτερο προσωπικό του μετάλλιο σε γκραν πρι, σχεδόν οκτώ χρόνια μετά το χάλκινο που είχε κατακτήσει στις 27 Μαΐου 2018 στο Χοχότ της Κίνας.
Ο Τσελίδης ξεκίνησε από τη φάση των «32», όπου επικράτησε του Ούγγρου Πέτερ Σαφράνι με ίπον (από δύο βαζάαρι, ενώ στη φάση των «16» νίκησε τον Ολλανδό Ίαν Φαν Χερκ. Στα προημιτελικά ξεπέρασε το εμπόδιο του Βέλγου Νόα Κρίστιανς και στον ημιτελικό επικράτησε του Γεωργιανού Λούκα Τζαβαχισβίλι, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στον τελικό. Εκεί αντιμετώπισε τον Σμιτ, έναν από τους κορυφαίους αθλητές της κατηγορίας, ο οποίος είχε ήδη κατακτήσει τρία μετάλλια σε διοργανώσεις γκραν σλαμ τη φετινή χρονιά. Ο Βραζιλιάνος πήρε τη νίκη, αφήνοντας τον Τσελίδη στη δεύτερη θέση.
Η αμέσως προηγούμενη φετινή παρουσία του Τσελίδη σε βάθρο ατομικής διεθνούς διοργάνωσης ήταν στις 3 Μαΐου, όταν κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο γκραν σλαμ της Ντουσάνμπε. Στις 21 Ιουνίου ακολούθησε η έβδομη θέση στο γκραν σλαμ του Ουλάν Μπατόρ, ενώ στις 24 Οκτωβρίου πανηγύρισε την πρώτη θέση με την ομάδα του στο τσάμπιονς λιγκ μεικτών ομάδων στο Παρίσι.
Το ασημένιο μετάλλιο στο Ζάγκρεμπ αποτελεί τη δεύτερη ατομική του διάκριση μέσα στο 2026 και συνοδεύεται από 490 πολύτιμους βαθμούς για την Ολυμπιακή κατάταξη, στην οποία ο Έλληνας τζουντόκα επιδιώκει να βελτιώσει τη θέση του.
