Έντι Μερξ, Τζίνο Μπαρτάλι, Κόνσταν Τζιραρντένιο, Φάουστο Κόπι, Μαρκ Κάβεντις και Φαμπιάν Καντσελάρα είναι μόνο μερικά από τα ονόματα-θρύλοι της ποδηλασίας που έχουν νικήσει στη «La Primavera». Το Σάββατο θα δοθεί η εκκίνηση της 107ης έκδοσης ενός εκ των σημαντικότερων και παλαιότερων αγώνων στην ιστορία του αθλήματος.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Λιγότερο από 24 ώρες έμειναν για την έναρξη του πρώτου κλασικού αγώνα της άνοιξης και ενός εκ των πέντε αγώνων-μνημείων. Το πρωί του Σαββάτου 200 αθλητές από 25 ομάδες θα πάρουν μέρος στην 107η έκδοση του Μιλάνο-Σαν Ρέμο που αποτελεί τον μοναδικό μονοήμερο αγώνα στον οποίο η διαδρομή φτάνει σχεδόν τα 300χλμ. Το Μιλάνο-Σαν Ρέμο συνιστά αγώνα με τεράστιο κύρος δίνοντας μεγάλη λάμψη στο νικητή και σηματοδοτεί το πέρασμα στην άνοιξη και στους πρώτους αγώνες-στόχους των αθλητών. Η ιταλική του ονομασία είναι La Primavera ή La Classicissima. Στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο έχουν πρωταγωνιστήσει ονόματα θρύλοι της παγκόσμιας ποδηλασίας όπως ο Έντι Μέρξ (επτά νίκες), ο Τζίνο Μπαρτάλι (τέσερις νίκες) και ο Φάουστο Κόπι (τρεις νίκες). Παραδοσιακά ημερομηνία διεξαγωγής αποτελεί η τρίτη Κυριακή του Μαρτίου. Είναι η πρώτη φορά μετά το 2012 που το Μιλάνο-Σαν Ρέμο θα πραγματοποιηθεί ημέρα Σάββατο και αυτό για να προσελκύσει ακόμα περισσότερους θεατές. «Η Κυριακή είναι ημέρα για ποδόσφαιρο, ειδικά στην Ιταλία. Επίσης τότε διεξάγονται και τα γκραν πρι της φόρμουλα 1», ανέφερε ο αγωνιστικός διευθυντής της διοργάνωσης εξηγώντας την απόφαση να αλλάξει ημέρα το Μιλάνο-Σαν Ρέμο. Η κούρσα πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1907. Νικητής αναδείχθηκε ο Γάλλος Λουσέν Περί Μπρετόν που κάλυψε τα 286χλμ. σε 11 ώρες και τέσσερα λεπτά. Μόλις τρεις χρονιές δεν πραγματοποιήθηκε ο αγώνας (1916, 1944, 1945). Ο Ιταλός Ούγκο Αγκοστόνι το 1914 σε ηλικία 20 ετών έγινε ο νεότερος ποδηλάτης που νίκησε στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο. Είκοσι ετών ήταν και ο Μερξ όταν νίκησε το 1966 αλλά λίγες εβδομάδες μεγαλύτερος του Αγκοστόνι.
Ο φετινός αγώνας
Όπως υποδηλώνει και το όνομά του η εκκίνηση του αγώνα από το 1907 μέχρι σήμερα δίνεται από το Μιλάνο και ο τερματισμός πραγματοποιείται στο Σαν Ρέμο. Μικρές τροποποιήσεις της διαδρομής πραγματοποιούνται κατά καιρούς. Η φετινή διαδρομή μήκους 291χλμ. είναι σχεδόν ίδια με την περσινή, μόνο που τώρα είναι κατά δύο χιλιόμετρα μικρότερη. Ξεκινώντας από το Μιλάνο οι αθλητές θα καλύψουν τα πρώτα 140χλμ. σε μία διαδρομή ευθείας που θα τους ανηφορίσει σταδιακά και σχετικά ξεκούραστα μέχρι το Πάσο Ντελ Τουρτσίνο. Οι ποδηλάτες αναμένεται να κάνουν τις κινήσεις τους στα τελευταία 50χλμ. του αγώνα όταν το ξεκόλλημα της ημέρας λογικά θα έχει εξουθενωθεί. Προσεγγίζοντας το Σαν Ρέμο οι ποδηλάτες θα περάσουν από πέντε αναβάσεις. Οι τρεις πρώτες ενδέχεται να μην επιφέρουν σημαντικές αλλαγές αλλά οι δύο τελευταίες ίσως κρίνουν την έκβαση του αγώνα. Η Σιπρέσα (5,6χλμ. με 4,1% κλίση) είναι η δυσκολότερη της διαδρομής. Η κατάβαση είναι στενή και τεχνική απαιτώντας την πλήρη εγρήγορση των αθλητών.
Η τελευταία ανάβαση είναι το Πότζιο που φτάνει στην κορυφή της στα 4,6χλμ. πριν το φινάλε της κούρσας. Η κλίση της φτάνει το 4% και ο ρυθμός του πελοτόν θα είναι πολύ γρήγορος. Και εδώ η κατάβαση απαιτεί προσοχή. Δεν είναι λίγες οι φορές που στο παρελθόν έχουν συμβεί πτώσεις στη συγκεκριμένη κατηφόρα. Τα τελευταία δύο χιλιόμετρα του αγώνα είναι ευθεία στήνοντας ιδανικό σκηνικό για σόλο σπριντ για όποιον καταφέρει να επιβιώσει από την Σιπρέσα και το Πότζιο. Τζον Ντέγκενκολμπ, Αλεξάντερ Κρίστοφ, Μαρκ Κάβεντις και Μάθιου Γκος είναι μόνο μερικοί από τους σπρίντερ που έχουν προσθέσει τη συγκεκριμένη νίκη στο παλμαρέ τους τα τελευταία χρόνια. Κάτι το οποίο θέλει να αλλάξει ο Βιτσέντζο Νίμπαλι απευθύνοντας πρόσκληση στους Πίτερ Σάγκαν, Φάμπιαν Καντσελάρα και Γκρεγκ Βαν Άβερμετ να κάνουν επιθέσεις στα τελευταία χιλιόμετρα του αγώνα ώστε να μην καταλήξει η νίκη ξανά σε χέρια καθαρόαιμου σπρίντερ. Ως αγώνας WorldTour κατηγορίας στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο θα συμμετάσχουν οι 18 καλύτερες επαγγελματικές ομάδες και επτά που έλαβαν wildcard. Η κάθε ομάδα θα έχει οκταμελές ρόστερ με συνέπεια οι αθλητές που θα εκκινήσουν να φτάνουν του 200.
Τα φαβορί
Ο περσινός νικητής Ντέγκενκολμπ θα απουσιάσει το Σάββατο. Ο Γερμανός αναβάτης της Τζάιντ-Άλπεσιν αναρρώνει από το παρ’ολίγον θανατηφόρο ατύχημα που είχε τον Ιανουάριο κατά τη διάρκεια καμπ στην Ισπανία. Ωστόσο υπάρχει ένας αριθμός αθλητών που αξίζουν τον τίτλο του φαβορί. Θεωρητικά ο Κρίστοφ είναι ο αθλητής που πρέπει να αφήσει δεύτερο όποιος άλλος επιδιώκει τη νίκη. Ο Νορβηγός τερμάτισε δεύτερος το 2015, νίκησε το 2014 και φέτος μετράει πέντε νίκες. Αν ο αγώνας κριθεί σε μαζικό σπριντ είναι δύσκολο να μη δούμε τον Κρίστοφ μέσα στις πρώτες θέσεις. Στην πηγή για νίκη σε μεγάλο αγώνα φέτος έχει φτάσει ο Πίτερ Σάγκαν αλλά δεν έχει καταφέρει ακόμα να πιει νερό. Ήδη εντός του 2016 ο παγκόσμιος πρωταθλητής μετράει πέντε δεύτερες θέσεις.
Πέρυσι ήρθε τέταρτος στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο, δέκατος το 2014, δεύτερος το 2013 και τέταρτος το 2012. Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να κοντράρει στα ίσα τον Κρίστοφ είναι ο Σλοβάκος καθώς διαθέτει και αδιαμφισβήτητες ικανότητες στο σπριντ αλλά και τα πόδια για να αντέξει στις τελευταίες αναβάσεις της κούρσας. Παράλληλα σοβαρές πιθανότητες για πρωτιά έχει ο Μάικλ Μάθιους. Τερμάτισε τρίτος πέρυσι, κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και το πιο σημαντικό; Κατεβαίνει στον αγώνα σε εξαιρετική κατάσταση μετά το Παρίσι-Νίκαια. Ο 26χρονος Αυστραλός θα πλαισιωθεί από μία ικανότατη ομάδα που μπορούν να το βγάλουν μέχρι τα τελευταία μέτρα του αγώνα (Ντάριλ Ίμπι, Λούκα Μετσγκετς). Ξεχωριστή αναφορά αξίζει ο 34χρονος Καντσελάρα. Για τον «Σπάρτακο» θα είναι το τελευταίο Μιλάνο-Σαν Ρέμο της καριέρας του. Ο Ελβετός νίκησε το 2008 και από τότε η συνέπειά του είναι υποδειγματική. Αν εξαιρέσουμε την δέκατη έβδομη θέση του 2010 και την περσινή έβδομη ο Καντελάρα τερμάτισε δεύτερος το 2011, δεύτερος το 2012, τρίτος το 2013 και δεύτερος το 2014. Χωρίς αμφιβολία η απόσυρσή του στο τέλος της σεζόν κάνει τον Καντσελάρα πιο αποφασισμένο από ποτέ. Το έδειξε άλλωστε πριν λίγες ημέρες με τη νίκη του στο Στράντε Μπιάνκι και στην ατομική χρονομέτρηση του Τιρένο Αντριάτικο. Με αέρα φαβορί θα κατεβεί και ο Βαν Άβερμετ που δείχνει να διανύει την καλύτερη χρονιά της καριέρας του μετά τη νίκη του στο Όμλοπ χετ Νιούσμπλαντ και το Τιρένο Αντριάτικο. Πάντως για να τερματίσει μέσα στις πρώτες θέσεις στο Σαν Ρέμο θα πρέπει να κάνει την κίνησή του και να ξεκολλήσει είτε στη Σιπρέσα είτε στο Πότζιο γιατί θα είναι δύσκολο να νικήσει τον Κρίστοφ ή τον Μάθιους σε μαζικό σπριντ.
Απο εκεί και πέρα τα μάτια θα είναι στραμμένα στον Μαρκ Κάβεντις αν και η ομάδα του ρίχνει το βάρος στον Έντβαλντ Χάγκεν για τον συγκεκριμένο αγώνα. Με ενδιαφέρον αναμένεται η προσέγγιση του Νίμπαλι και η τακτική του Φερνάντο Γκαβίρια παρά την κούραση που κουβαλάει από τη συμμετοχή του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα πίστας και στο Τιρένο Αντριάτικο. Κρίστοφ, Κάβεντις, Καντσελάρα και Φίλιπο Ποτσάτο είναι οι τέσσερις πρώην νικητές του Μιλάνο-Σαν Ρέμο που θα πάρουν μέρος στην 107η έκδοσή του. Ο αγώνας θα έχει διάρκεια σχεδόν επτά ωρών (6:46:16 ήταν ο χρόνος του Ντέγκενκολμπ το 2015). Ο νικητής εκτός από μια θέση στην ιστορία της ποδηλασίας θα κερδίσει και 20.000 ευρώ.
