Στον Φρεντ Κέρλι δεν χαρίστηκε τίποτα. Με σκληρή δουλειά, επιμονή, στοχοπροσήλωση και πειθαρχεία κατάφερε με τη βοήθεια της αγαπημένης του θείας από ένα μικρό δωμάτιο που μοιραζόταν μαζί με άλλα 12 άτομα να ανέβει στην κορυφή του κόσμου και αυτή τη στιγμή να είναι ένας από τους ταχύτερους σπρίντερ που ανέδειξε το άθλημα.
Ο Κέρλι έχει επιλέξει μια ήρεμη ζωή, αποφεύγει τα φώτα και τις πολλές συνεντεύξεις, έχει φτιάξει το δικό του κήπο στο σπίτι με καλλιέργειες φρούτων και λαχανικών, αρκείται με τα απλά πράγματα και πιστεύει πως ο αθλητισμός έχει σημαντικό ρόλο αλλά είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι της ζωής.
Γεννήθηκε σε μια μικρή πόλη, το Τέιλορ του Τέξας, με 15.000 κατοίκους και είχε να αντιμετωπίσει δύσκολα παιδικά χρόνια. Όταν ήταν δύο ετών ο πατέρας του ήταν στη φυλακή ενώ η μητέρα του τους είχε εγκαταλείψει έχοντας πάρει λάθος πορεία στη ζωή της. Έτσι η θεία του Βιρτζίνια, τον υιοθέτησε μαζί με τα τέσσερα αδέρφια του και τον πήρε μαζί της στο σπίτι όπου είχε να μεγαλώσει τα παιδιά της καθώς και τα παιδιά του αδερφού της. Μεγάλωσε με αγάπη και χάρη σε εκείνη οφείλει το χαρακτήρα του αλλά και την εξέλιξή του στον αθλητισμό: «Ήμασταν όλοι κάτω από την ίδια στέγη. Η θεία μου ήταν πολύ πειθαρχημένη και αυτό με βοήθησε όταν άρχισα να ασχολούμαι με τον αθλητισμό, ήταν πάντα σκληρή, αλλά δίκαιη», δήλωσε ο Αμερικανός σε συνέντευξή του στο ισπανικό μέσο Revelo Deportes.
Χαρακτηριστικό είναι πως στο δεξί του χέρι έχει τατουάζ το παρατσούκλι «meme» όπως συνήθιζαν να την αποκαλούν ενώ όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο του Όρεγκον πέρσι, το αφιέρωσε στην αγαπημένη του θεία γιατί σε εκείνη οφείλει αυτό που είναι σήμερα, ένας αθλητής πειθαρχημένος με σεβασμό και ταπεινότητα που έχει επουλώσει τα παιδικά του τραύματα και μπορεί να είναι ευτυχισμένος με τα λίγα. «Η ζωή μου ήταν δύσκολη και πιεστική μέχρι που μπόρεσα να μπω στο πανεπιστήμιο. Γι’ αυτό, τώρα, θέλω μια πολύ απλή ζωή, έχω γίνει επαγγελματίας και δεν θέλω το άγχος στη ζωή μου. Οι αναμνήσεις που έχω από τον τρόπο που μεγάλωσα είναι το κλειδί για αυτό που είμαι τώρα. Ο αθλητισμός έχει κάνει τη ζωή μου πολύ πιο ήρεμη. Χάρη σε αυτό το άθλημα έχω αφήσει πίσω μου αγχωτικές συζητήσεις, οικογενειακές διαμάχες… Τώρα θέλω όλα να είναι όσο πιο απλά γίνεται».
Το χρυσό παγκόσμιο μετάλλιο του Όρεγκον, οι διαφημιστικές συνεργασίες και τα πολλά εκατομμύρια δολάρια δεν τον άλλαξαν ούτε τον έκαναν να ξεχάσει την αρχή της πορείας του. Του αρέσει να ασχολείται με τις δικές του καλλιέργειες στο Τέξας, κάτι που έκανε από μικρός και είναι κάτι που συνεχίζει να αποτελεί μια ευχάριστη για αυτόν ρουτίνα: «Οι συναθλητές μου αναρωτιούνται πως διατηρώ αυτή την ρουτίνα, αλλά είμαι από την αγροτική περιοχή του Τέξας, είναι πολύ εύκολο για εμένα. Η βάση όλων των τροφών μου προέρχεται από τις καλλιέργειές μου». Επιπλέον, στη γη που περιβάλλει το σπίτι του, υπάρχουν ζώα φάρμας όπως κότες και κατσίκια.
Αν και συνήθως ο στίβος έρχεται σε αρκετά μικρή ηλικία, ο Κέλρι αποτελεί μια από τις εξαιρέσεις καθώς πάτησε πρώτη φορά το ταρτάν στα 18 του χρόνια. Στα σχολικά του χρόνια ασχολήθηκε με μπάσκετ και ποδόσφαιρο όμως ένας τραυματισμός έβαλε φρένο σε υποτροφία ενός πανεπιστημίου, άνοιξε την πόρτα όμως για τον στίβο. Έτσι ήρθε και η υποτροφία από το πανεπιστήμιο του Τέξας. Άρχισε να ξεχωρίζει στα 400μ ώσπου μετά την πανδημία, αποφάσισε να επικεντρωθεί στα 100μ. Αν και αρκετοί δεν τον πολύ πήραν στα σοβαρά στην αρχή, εκείνος απέδειξε το αντίθετο. Αργυρός Ολυμπιονίκης στο Τόκιο το 2021 και πρωταθλητής κόσμου το 2022.
Τα σπριντ είναι απόλυτα συνυφασμένα με τον πιο γρήγορο άνθρωπο που γνώρισε μέχρι στιγμής ο πλανήτης, τον Γιουσέιν Μπολτ. Ο Τζαμαϊκανός άφησε το σημάδι του ανεξίτηλο στον στίβο με διακρίσεις, μετάλλια και παγκόσμια ρεκόρ. Οι συζητήσεις γύρω από τον αν μπορεί να βρεθεί σπρίντερ που θα κάνει τους χρόνους του Μπολτ είναι συχνό θέμα, κάτι που και ο Κέρλι καλείται να σχολιάσει: «Είναι ο σπουδαιότερος. Απλά αυτό. Κυνηγάμε τα παγκόσμια ρεκόρ του. Νομίζω ότι όλοι θέλουμε να είμαστε ανάμεσα στους καλύτερους και να έχουμε το όνομά μας δίπλα στο δικό του». Η πρώτη τους συνάντηση έγινε στα πρώτα βήματα του Κέλρι στον στίβο και ο ίδιος αποκάλυψε πως ο Μπολτ τον συμβούλεψε να είναι πειθαρχημένος, και όπως φάνηκε ακολούθησε τη συμβουλή του.
Δίχως αμφιβολία ο μεγάλος του στόχος για το 2023 είναι να διατηρήσει τα σκήπτρα του στο παγκόσμιο της Βουδαπέστης τον Αύγουστο: «Η προετοιμασία μου για τη σεζόν πηγαίνει καλά. Ετοιμάζομαι να βάλω τα δυνατά μου. Είμαι έτοιμος να ξεκινήσω τους αγώνες. Αυτοί οι πρώτοι μήνες θα είναι προετοιμασίας ώστε να βρεθώ τον Αύγουστο στην καλύτερή μου φόρμα».
