Ο ένας παίρνει τα βουνά, ο δεύτερος ανεβαίνει σε πίστες και ο τρίτος τραβάει το δρόμο του. Περικλής Ηλίας, Χρήστος Βολικάκης και Γιάννης Ταμουρίδης αποτελούν την καλύτερη διαφήμιση της ελληνικής ποδηλασίας στο εξωτερικό την τελευταία δεκαετία.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Μπορεί οι τρεις τους να μην βρίσκονται συχνά λόγω των διαφορετικών αγωνιστικών υποχρεώσεων αλλά όταν συναντώνται είναι είδηση. Οι τρεις αθλητές έδωσαν το «παρών» στην εκδήλωση της ΕΟΠ την Κυριακή στο Ολυμπιακό μέγαρο, όπου αναμενόμενα τράβηξαν επάνω τους τα βλέμματα. Ο Περικλής Ηλίας, ο Χρήστος Βολικάκης και ο Γιάννης Ταμουρίδης αποτελούν τη σύγχρονη ιστορία της ελληνικής ποδηλασίας. Και όχι γιατί κυριαρχούν στη χώρα μας για πάνω από μια δεκαετία αλλά γιατί οι διεθνείς επιτυχίες που συνοδεύουν το βιογραφικό τους, κάνουν κάθε Έλληνα αθλητή να ονειρεύεται αντίστοιχη καριέρα. Ο Ηλίας έγινε ο πρώτος Έλληνας ποδηλάτης σε επίπεδο ανδρών που αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής. Τον Οκτώβριο του 2012 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στον αγώνισμα cross country marathon που πραγματοποιήθηκε στο Ορνάν της Γαλλίας αφήνοντας πίσω του μεγάλα φαβορί.
Στο μυαλό των φίλων του αθλήματος είναι ακόμα χαραγμένη η στιγμή που ο Ηλίας περνάει τη γραμμή του τερματισμού γεμάτος λάσπες και με την ελληνική σημαία να κυματίζει στην πλάτη του. Νωρίτερα στο Λονδίνο είχε συμμετάσχει στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του. Από τότε μέχρι σήμερα ο 28χρονος διακρίνεται στην ορεινή ποδηλασία, ιδιαίτερα στο marathon, με παρουσία στο βάθρο σε σημαντικούς αγώνες όπως το Dolomiti Superbike, το Κamenjak rocky trails και το Brasil Ride. Το καλοκαίρι του 2015 κατέλαβε την τέταρτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα marathon επιβεβαιώνοντας πως ανήκει στην ελίτ του αγωνίσματος. Σήμερα διεκδικεί τη δεύτερη παρουσία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Και αν ο Ηλίας κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο σε επίπεδο ανδρών, ο Χρήστος Βολικάκης το 2005 χάρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία στην Ελλάδα μέχρι τότε. Ο Βολιώτης ποδηλάτης σε ηλικία 17 ετών αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής εφήβων στο κέιριν στη διοργάνωση της Βιέννης. Ήταν η απαρχή μιας σπουδαίας καριέρας που σήμερα τον φέρνει αγκαλιά με την τρίτη του παρουσία σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Μεταξύ άλλων ο Βολικάκης έχει κατακτήσει τη δεύτερη θέση στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Άμστερνταμ (2011, κέιριν) και την πρώτη στο παγκόσμιο κύπελλο της Αστάνα (2011, κέιριν), στο παγκόσμιο κύπελλο του Μάντσεστερ (2014, κέιριν), στο «6 Giorni dellerose» της Φιορεντσουόλα (2014, σπριντ, κέιριν) και στο διεθνές γκραν πρι του Ζίγκεν (2015, κέιριν). Παράλληλα κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στη γενική κατάταξη των παγκοσμίων κύπελλων 2014-2015 στο κέιριν.
Ξεχωριστές επιτυχίες έφερε στην Ελλάδα ως αθλητής πίστας και ο Γιάννης Ταμουρίδης. Το 2005 κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στους πόντους στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Λος Άντζελες και ένα χρόνο αργότερα το χάλκινο στο σκρατς στη διοργάνωση του Μπορντό. Το 2009 πανηγύρισε τη δεύτερη θέση στους πόντους στο παγκόσμιο κύπελλο της Μελβούρνης. Επιτυχημένη ήταν η μετάβασή του στην ποδηλασία δρόμου. Το 2013 υπέγραψε στην προ τουρ ομάδα Euskaltel Euskadi και έγινε ο πρώτος Έλληνας που όχι απλά πήρε μέρος σε γκραν τουρ, τον Γύρο της Ιταλίας, αλλά κατάφερε να τερματίσει, όπως και στο Παρίσι-Ρουμπέ. Όσον αφορά στους εγχώριους τίτλους ούτε ο ίδιος θυμάται πόσους έχει κατακτήσει στην πορεία της καριέρας του που ξεπερνάει τα 20 χρόνια. Ο 35χρονος σήμερα Θεσσαλονικιός αποτελεί έμπνευση για δεκάδες νέους Έλληνες ποδηλάτες. Από τις αρχές του 2015 αγωνίζεται στη Synergy Baku. Έχει εξασφαλίσει την πρόκριση στο Ρίο και παράλληλα είναι ο προπονητής του Ηλία.
