Παρά την απώλεια περίπου 400.000 λιρών στο ντάιαμοντ λιγκ του Λονδίνου το περασμένο έτος, ο διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής ομοσπονδίας στίβου, UK Athletics, υπογραμμίζει ότι το μίτινγκ μπορεί να οδηγήσει σε κέρδη όπως το Silverstone στην φορμουλά, κυρίως γιατί η ομοσπονδία έχει «επενδύσει» στο υπέρλαμπρο άστρο της Κίλι Χόντγκινσον που έφερε τεράστια διαδραστικότητα στα social media της UK Athletics.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
H συνταγή είναι πολύ απλή και για σχεδόν 10 χρόνια δημιούργησε τεράστια αξία στο brand της World Athletics. Επένδυση στον σούπερ σταρ Γιουσέιν Μπολτ και οι φίλαθλοι ήρθαν στον στίβο κατά… εκατομμύρια.
Αυτή τη συνταγή ακολουθεί και η βρετανική ομοσπονδία που βρίσκεται σε περίοδο εξυγίανσης προκειμένου να μειώσει το τεράστιο χρέος της. Η χρυσή Ολυμπιονίκης των 800μ Κίλι Χόντγκινσον κάνει τρομερό γκελ στο κοινό (όχι μόνο της Βρετανίας) και το αποτέλεσμα ήταν η τρομερή αύξηση στη διαδραστικότητα της UK Athletics. Μάλιστα η Χόντγκινσον παραμένει στην κορυφή της δημοφιλίας των αθλητών/αθλητριών στίβου και στη μετα-Ολυμπιακή περίοδο χάρη στην πολύ συχνή παρουσία της σε εξώφυλλα περιοδικών μόδας και lifestyle, αλλά και σε αντίστοιχες τηλεοπτικές εκπομπές και διαφημιστικά σποτ.
Το μομέντουμ της Χόντγκινσον (και όχι μόνο αυτής) έχει εκμεταλλευτεί η βρετανική ομοσπονδία και τα οικονομικά της φαίνεται ότι διαρκώς γίνονται και καλύτερα.
Ο διευθύνων σύμβουλος, Τζακ Μπάκνερ, αναφέρει ότι το σχέδιο της UK Athletics είναι σε καλό δρόμο, αφού η ομοσπονδία ανακοίνωσε απώλεια 1,2 εκατομμυρίων λιρών έως το τέλος του Μαρτίου το 2024. Αυτό το ποσό είναι χαμηλότερο από τα 3,7 εκατομμύρια που ανακοινώθηκαν πέρυσι, με τη διοίκηση να εκτιμά απώλεια 250.000 λιρών για το επόμενο έτος. Τα στοιχεία βγήκαν μετά το Παρίσι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, όπου η Βρετανία εξασφάλισε 10 Ολυμπιακά μετάλλια στο στίβο, τα περισσότερα από το Λος Άντζελες το 1984, ενώ είχε 18 στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
«Ποτέ δεν μας αρέσουν τα αρνητικά αποτελέσματα, αλλά είμαστε ευχαριστημένοι που το σχέδιό μας είναι σε καλό δρόμο», δήλωσε ο Μπάκνερ και πρόσθεσε. «Στην πραγματικότητα, είμαστε λίγο μπροστά από το πλάνο μας και είναι πρόθεσή μας να συνεχίσουμε βήμα προς βήμα ώστε να βελτιώνουμε τη κατάσταση του αθλήματος. Φαίνεται ότι έχουμε ένα καλό πρόγραμμα και καταξιωμένους αστέρες, όπως η Φίμπι Γκιλ, ο Λούι Χίντσκλιφ και προφανώς οι Κίλι Χόντγκινσον, Τζέικ Γουάιτμαν, Ματ Χάντσον Σμιθ και Καταρίνα Τζόνσον Τόμσον».
Ο Μπάκνερ πιστεύει επίσης ότι το ντάιαμοντ λιγκ του Λονδίνου μπορεί να γίνει σαν το Silverstone της F1 και οδηγός κερδών για την ομοσπονδία, παρά το γεγονός ότι η UK Athletics έχασε 400.000 λίρες το μίτινγκ αυτό πέρυσι και 800.000 λίρες όταν το Μπέρμιγχαμ φιλοξένησε τη διοργάνωση το 2022. Το μίτινγκ της επόμενης χρονιάς (19 Ιουλίου 2025) θα είναι το τελευταίο πριν από τα εθνικά τράιαλς για την πρόκριση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Τόκιο και θα πραγματοποιηθεί στο Ολυμπιακό στάδιο του Λονδίνου.
Ωστόσο, η UK Athletics δεν θα συμμετάσχει στην διοργάνωση του Μάικλ Τζόνσον την επόμενη σεζόν, το οποίο έχει έπαθλο 12,6 εκατομμυρίων δολαρίων και έχει ήδη προσελκύσει μερικούς από τους κορυφαίους αθλητές στον κόσμο, από η Σίντνι Μακλάφλιν Λεβρόνι, η Μαριλέιντι Παουλίνο και ο Κένι Μπεντνάρεκ. Ο Μπάκνερ δηλώνει ότι η UK Athletics είχε πολύ καλές συζητήσεις με τον Τζόνσον για το μίτινγκ του, αλλά προς το παρόν θέλουν απλώς να δουν πώς θα πάει.
